los Los antiguos griegos tenía sentido de la muerte al creer en una vida futura, durante la cual las almas de los que pasaban viajarían y vivirían en el Inframundo. Hades era el dios griego que gobernaba esta parte del mundo, así como su reino.
Mientras que el Inframundo puede ser la tierra de los muertos, en mitología griega También tiene elementos botánicos vivos. El reino de Hades presenta prados, flores de asphodel, árboles frutales y otras características geográficas. Entre los más famosos se encuentran los cinco ríos del inframundo.
Los cinco ríos son Styx, Lethe, Archeron, Phlegethon y Cocytus. Cada uno de los cinco ríos tenía una función única en cómo funcionaba el Inframundo y un personaje único, llamado así para reflejar una emoción o dios asociado con la muerte.
Más conocido, el río Styx es el río principal de Hades, que rodea el Inframundo siete veces, separándolo de la tierra de los vivos. El Styx fluyó de Oceanus, el gran río del mundo. En griego, la palabra Styx significa odiar u odiar, y lleva el nombre de la ninfa del río, una hija de los titanes Oceanus y Tetis. Se decía que vivía en la entrada de Hades, en una "gruta elevada sostenida por columnas de plata".
Las aguas del Styx es donde Aquiles fue sumergido por su madre Thetis, tratando de hacerlo inmortal; ella olvidó uno de sus tacones. Cereberus, un monstruoso perro con múltiples cabezas y la cola de una serpiente, espera al otro lado del Styx donde Caronte aterriza con las sombras de los difuntos.
Homero llamó a Styx "el temible río del juramento". Zeus usó una jarra dorada de agua del Styx para resolver las disputas entre los dioses. Si un dios jurara falsamente por el agua, se vería privado de néctar y ambrosía durante un año y desterrado de la compañía de otros dioses durante nueve años.
Lethe es el río del olvido o del olvido. Al entrar al inframundo, los muertos tendrían que beber las aguas de Lethe para olvidar su existencia terrenal. Lethe es también el nombre de la diosa del olvido que era la hija de Eris. Ella vigila el río Lethe.
Lethe fue mencionado por primera vez como un río del inframundo en Platón República; la palabra lethe se usa en griego cuando el olvido de las bondades anteriores resulta en una disputa. Algunas inscripciones de tumbas que datan de 400 a. C. dicen que los muertos podrían conservar sus recuerdos evitando beber del Lethe y bebe en cambio del arroyo que fluye del lago de Mnemosyne (la diosa de memoria).
Informado como un cuerpo de agua de la vida real en la España moderna, Lethe también fue el mitológico Río del Olvido. Lucan cita al fantasma de Julia en su Pharsalia: "Yo no en las riberas ajenas a la corriente de Lethe / Me he olvidado", como Horace bromea que ciertas cosechas lo hacen a uno más olvidadizo y "El verdadero calado de Lethe es el vino masico".
En mitología griega, el Acheron es uno de los cinco ríos del inframundo que se alimentan de un lago pantanoso llamado Acherousia o lago Acherousian. El Acheron es el río de la desgracia o el río de la miseria; y en algunos cuentos es el río principal del Inframundo, desplazando al Styx, así que en esos cuentos el barquero Charon lleva a los muertos a través del Acheron para transportarlos de arriba a abajo mundo.
Hay varios ríos en el mundo superior llamados Acheron: el más conocido de ellos fue en Thesprotia, que fluyó a través de las profundidades. gargantas en un paisaje salvaje, ocasionalmente desapareciendo bajo tierra y pasando por un lago pantanoso antes de emerger en el Jónico mar. Se decía que tenía un oráculo de los muertos a su lado.
En su Ranas, el dramaturgo cómico Aristófanes hace que un personaje maldiga a un villano diciendo: "Y el peñasco de Acheron goteando sangre puede retenerte". Platón (en El Phaedo) describieron a Acheron con viento como "el lago a orillas del cual van las almas de muchos cuando están muertos, y después esperando un tiempo determinado, que es más largo y más corto, son enviados nuevamente para nacer como animales ".
El río Phlegethon (o río Pyriphlegethon o Phlegyans) se llama el río de fuego porque se dice que viajar a las profundidades del inframundo donde la tierra está llena de fuego, específicamente, las llamas del funeral piras
El río Phlegethon conduce al Tártaro, que es donde se juzga a los muertos y donde se encuentra la prisión de los Titanes. Una versión de la historia de Perséfone es que Askalaphos, un hijo de Acheron, le informó a Hades de una ninfa del inframundo. Como retribución, ella lo roció con agua del Phlegthon para transformarlo en un búho chillón.
Cuando Eneas se aventura en el Inframundo en la Eneida, Vergil describe su entorno ardiente: "Con paredes de agudos, que rodea Phlegethon / Cuyo fuego inunda el límites del imperio en llamas ". Platón también lo menciona como la fuente de las erupciones volcánicas:" las corrientes de lava que brotan en varios lugares de la tierra son ramificaciones de él ".
El río Cocytus (o Kokytos) también se llama el río de los lamentos, un río de gritos y lamentos. Para las almas que Charon se negó a transportar porque no habían recibido un entierro adecuado, la ribera del río Cocytus sería su terreno errante.
De acuerdo con la Odisea de Homero, Cocytus, cuyo nombre significa "Río de lamentación", es uno de los ríos que desembocan en Acheron; comienza como una rama del río número cinco, el Styx. En su Geografía, Pausanias teoriza que Homero vio un montón de ríos feos en Thesprotia, incluyendo Cocytus, "un arroyo muy desagradable", y pensó que el área era tan miserable que llamó a los ríos de Hades ellos.