Por definición, "nuclear" como adjetivo significa relacionarse o constituir el núcleo de un átomo, por ejemplo, física nuclear, fisión nuclear o fuerzas nucleares. Las armas nucleares son armas que derivan energía destructiva de la liberación de energía atómica, por ejemplo, la bomba atómica. Esta línea de tiempo cubre la historia nuclear.
Camara de Niebla para rastrear partículas cargadas se inventa. Wilhelm Roentgen descubre rayos X. El mundo inmediatamente aprecia su potencial médico. En cinco años, por ejemplo, el ejército británico está utilizando una unidad móvil de rayos X para localizar balas y metralla en soldados heridos en el Sudán.
Georg von Hevesy concibe la idea de utilizar trazadores radiactivos. Esta idea luego se aplica, entre otras cosas, al diagnóstico médico. Von Hevesy gana el Premio Nobel en 1943.
Herman Blumgart, un médico de Boston, primero usa trazadores radiactivos para diagnosticar enfermedades del corazón.
El 4 de julio de 1934, Leo Szilard presentó la primera solicitud de patente para el método de producir una reacción en cadena nuclear, también conocida como explosión nuclear.
Albert Einstein envía una carta al presidente Roosevelt informándole sobre la investigación atómica alemana y el potencial de una bomba. Esta carta lleva a Roosevelt a formar un comité especial para investigar las implicaciones militares de la investigación atómica.
La primera electricidad utilizable de la fisión nuclear se produce en la Estación Nacional de Reactores, más tarde llamada Laboratorio Nacional de Ingeniería de Idaho.
El primer submarino nuclear U.S.S. Nautilus se lanza. La energía nuclear permite a los submarinos convertirse en verdaderos "sumergibles", capaces de operar bajo el agua durante un período de tiempo indefinido. El desarrollo de la planta de propulsión nuclear naval fue obra de un equipo de ingenieros de la Armada, el gobierno y contratistas liderados por el Capitán Hyman G. Rickover