Carcharodontosaurus, el "Gran lagarto del tiburón blanco", ciertamente tiene un nombre temible, pero eso no significa que surge tan fácilmente como otros comedores de carne de gran tamaño como Tyrannosaurus Rex y Giganotosaurus. En las siguientes diapositivas, descubrirá datos fascinantes sobre este carnívoro cretáceo poco conocido. Datos fascinantes sobre este carnívoro cretáceo poco conocido.
Alrededor de 1930, el famoso paleontólogo alemán. Ernst Stromer von Reichenbach descubrió el esqueleto parcial de un dinosaurio carnívoro en Egipto, en el que le otorgó el nombre de Carcharodontosaurus, "Gran lagarto tiburón blanco", después de sus largos dientes en forma de tiburón. Sin embargo, von Reichenbach no podía reclamar Carcharodontosaurus como "su" dinosaurio, ya que se habían descubierto dientes prácticamente idénticos una docena de años antes (sobre los cuales más en la diapositiva # 6).
Debido a sus limitados restos fósiles, Carcharodontosaurus es uno de esos dinosaurios cuya longitud y peso son especialmente difíciles de estimar. Hace una generación, los paleontólogos coquetearon con la idea de que este terópodo era tan grande o más grande que,
Tirano-saurio Rex, que mide hasta 40 pies de la cabeza a la cola y pesa hasta 10 toneladas. Hoy en día, estimaciones más modestas sitúan al "Gran lagarto del tiburón blanco" en 30 pies de largo y cinco toneladas, un par de toneladas menos que la T. Rex especímenes.No solo los seres humanos sufren las depredaciones de la guerra: en 1944, los restos almacenados de Carcharodontosaurus (el los descubiertos por Ernst Stromer von Reichenbach) fueron destruidos en una incursión aliada en la ciudad alemana de Munich. Desde entonces, los paleontólogos han tenido que contentarse con moldes de yeso de los huesos originales, Complementado por un cráneo casi completo descubierto en Marruecos en 1995 por el paleontólogo estadounidense trotamundos Paul Sereno.
Los dinosaurios carnívoros más grandes de la era mesozoica no vivieron en América del Norte (lo siento, T. Rex!) Pero en Sudamérica y África. Tan grande como era, Carcharodontosaurus no era rival para un ocupante estrechamente relacionado del árbol genealógico carnívoro de diez toneladas. Giganotosaurus de América del sur. Sin embargo, nivelando los honores, este último dinosaurio está técnicamente clasificado por los paleontólogos como un terópodo "carcharodontosaurido".
Durante gran parte del siglo XIX y principios del XX, casi todos los dinosaurios grandes carnívoros que carecían de características distintivas se clasificaron como especies de Megalosaurio, el primer terópodo jamás identificado. Tal fue el caso con Carcharodontosaurus, que fue apodado METRO. saharicus por la pareja de cazadores de fósiles que descubrieron sus dientes en 1924 en Argelia. Cuando Ernst Stromer von Reichenbach cambió el nombre de este dinosaurio (vea la diapositiva # 2), cambió su nombre de género pero conservó el nombre de su especie: C. saharicus.
Además de C. saharicus (ver diapositiva anterior), hay una segunda especie llamada Carcharodontosaurus, C. iguidensis, erigido por Paul Sereno en 2007. En la mayoría de los aspectos (incluido su tamaño) prácticamente idéntico a C. saharicus, C. iguidensis tenía una caja cerebral y una mandíbula superior de forma diferente. (Durante un tiempo, Sereno afirmó que otro dinosaurio carcharodontosaurido, Sigilmassasaurus, en realidad era una especie de Carcharodontosaurus, una idea que desde entonces ha sido derribada).
Una de las cosas extrañas sobre los carnívoros gigantes como Carcharodontosaurus (sin mencionar sus parientes cercanos y no tan cercanos, como Giganotosaurus y Spinosaurus) es que vivieron en el medio, en lugar de en el final, Cretáceo período, hace unos 110 a 100 millones de años. Lo que esto significa es que el tamaño y el grueso de los dinosaurios carnívoros alcanzaron su punto máximo 40 millones de años antes de la Extinción K / T, solo tiranosaurios de talla grande como T. Rex continúa la tradición del gigantismo hasta el final de la Era Mesozoica.
Al igual que sus compañeros carnívoros del Cretácico medio, Carcharodontosaurus no era exactamente un estudiante destacado, dotado de un poco cerebro más pequeño que el promedio por su tamaño, aproximadamente la misma proporción que Allosaurus, que vivió decenas de millones de años antes. (Sabemos esto gracias a los escaneos del cerebro de C. saharicus, realizado en 2001). Carcharodontosaurus, sin embargo, poseía un nervio óptico bastante grande, lo que significa que probablemente tenía muy buena vista.
Si contrató a una agencia de publicidad para presentar una campaña de marca para Carcharodontosaurus, el resultado podría ser "The African T. Rex ", una descripción común de este dinosaurio hasta hace un par de décadas. Es pegadizo, pero engañoso: Carcharodontosaurus no era técnicamente un tiranosaurio (una familia de carnívoros nativos de América del Norte y Eurasia), y si realmente quería designar una T. africana ¡Rex, una mejor opción podría ser el Spinosaurus aún más grande!
Por lo que los paleontólogos pueden decir, los dinosaurios carcharodontosaurios gigantes de África y América del Norte y del Sur (incluido Carcharodontosaurus, Acrocanthosaurusy Giganotosaurus) eran todos descendientes lejanos de Allosaurus, el depredador del ápice de América del Norte y Europa del Jurásico tardío. Los precursores evolutivos del Allosaurus en sí son un poco más misteriosos y se remontan a decenas de millones de años. primeros dinosaurios verdaderos del Triásico medio de América del Sur.