¿Cómo lucharon los dinosaurios?

En las películas de Hollywood, las peleas de dinosaurios tienen ganadores y perdedores claros, arenas cuidadosamente delimitadas (por ejemplo, un parche abierto de matorral o la cafetería en Parque jurásico), y generalmente un grupo de espectadores humanos asustados y fuera de sí. Sin embargo, en la vida real, las peleas de dinosaurios se parecían más a peleas de bares confusas y caóticas que a Ultimate Fighting partidos, y en lugar de persistir durante varias rondas, generalmente terminaban en un abrir y cerrar de un Jurásico ojo. (Vea una lista de Dinosaurios más mortales, tanto como Batallas prehistóricas con tus dinosaurios, reptiles y mamíferos favoritos).

Al principio es importante distinguir entre los dos tipos principales de combate de dinosaurios. Encuentros de depredadores / presas (por ejemplo, entre un hambre Tirano-saurio Rex y solo, juvenil Triceratops) fueron rápidos y brutales, sin reglas excepto "matar o ser asesinado". Pero enfrentamientos intraespecies (por ejemplo, dos hombres

Por supuesto, para luchar con éxito, debes estar equipado con armas adecuadas. Los dinosaurios no tenían acceso a las armas de fuego (o incluso a los instrumentos contundentes), pero estaban dotados de adaptaciones evolucionadas naturalmente. que les ayudó a cazar su almuerzo, evitar ser almuerzo o propagar la especie para reponer el almuerzo global menú. Las armas ofensivas (como dientes afilados y garras largas) eran casi exclusivamente del dominio de los dinosaurios carnívoros, que se atacaban entre sí o herbívoros más suaves, mientras que las armas defensivas (como el blindaje y los palos de cola) fueron desarrolladas por comedores de plantas para defenderse de los ataques de depredadores Un tercer tipo de arma consistía en adaptaciones sexualmente seleccionadas (como cuernos afilados y cráneos engrosados), manejado por los machos de algunas especies de dinosaurios para dominar el rebaño o competir por la atención de hembras

Dientes. Dinosaurios carnívoros como T. Rex y Allosaurus no desarrollaron dientes grandes y afilados simplemente para comerse a su presa; Al igual que los guepardos modernos y los grandes tiburones blancos, utilizaron estos helicópteros para entregar mordeduras rápidas, potentes y (si se entregaron en el lugar correcto en el momento correcto) fatales. Nunca lo sabremos con certeza, pero razonando por analogía con los carnívoros modernos, parece probable que Estos terópodos apuntaron a los cuellos y vientres de sus víctimas, donde una mordida fuerte causaría más dañar.

Garras. Algunos dinosaurios carnívoros (como Baryonyx) estaban equipados con grandes y poderosas garras en sus manos delanteras, que solían cortar en la presa, mientras que otros (como Deinonychus y su compañero rapaces) tenían garras simples, de gran tamaño y curvas en sus patas traseras. Es poco probable que un dinosaurio haya matado a la presa solo con sus garras; estas armas probablemente también se usaron para lidiar con oponentes y mantenerlos en un "agarre mortal". (Tenga en cuenta, sin embargo, que las garras enormes no necesariamente connotan una dieta carnívora; el de garras grandes Deinocheirus, por ejemplo, era un vegetariano confirmado).

Vista y olor. Los depredadores más avanzados de la era Mesozoica (como el tamaño humano Troodon) estaban equipados con ojos grandes y visión binocular relativamente avanzada, lo que les facilitaba concentrarse en las presas, especialmente cuando cazaban de noche. Algunos carnívoros también poseían un avanzado sentido del olfato, que les permitía oler a las presas desde lejos. apagado (aunque también es posible que esta adaptación se haya utilizado para concentrarse en la podredumbre ya muerta cadáveres).

Impulso. Tiranosaurios fueron construidos como arietes, con enormes cabezas, cuerpos gruesos y poderosas patas traseras. A falta de dar una mordida fatal, un ataque Daspletosaurus podría dejar boquiabierta a su víctima, siempre que tuviera el elemento sorpresa a su lado y una cabeza de vapor suficiente. Una vez que el desafortunado Estegosaurio Estaba tumbado de costado, aturdido y confundido, el terópodo hambriento podía moverse para la rápida muerte.

Velocidad. La velocidad fue una adaptación compartida por igual por depredadores y presas, un buen ejemplo de una "carrera armamentista" evolutiva. Como eran más pequeños y más ligeros que los tiranosaurios, las rapaces y los dinosaurios fueron especialmente rápidos, lo que creó un incentivo evolutivo para comer plantas ornitópodos cazaron para correr más rápido también. Como regla general, los dinosaurios carnívoros eran capaces de realizar ráfagas cortas de alta velocidad, mientras que los dinosaurios herbívoros podían mantener un ritmo ligeramente menos rápido durante un período de tiempo más largo.

Mal aliento. Esto puede sonar como una broma, pero los paleontólogos creen que los dientes de algunos tiranosaurios fueron formados para acumular fragmentos de tejido muerto a propósito. A medida que estos fragmentos se pudrían, generaban bacterias peligrosas, lo que significa que cualquier mordedura no fatal infligida a otros dinosaurios provocaría heridas infectadas y gangrenosas. El desafortunado devorador de plantas caería muerto en unos pocos días, momento en el cual el responsable Carnotaurus (o cualquier otro depredador en las inmediaciones) mordisqueó su carcasa.

Cruz. Las colas largas y flexibles de saurópodos y titanosaurios tenían más de una función: ayudaron a contrarrestar los cuellos igualmente largos de estos dinosaurios, y su amplia superficie puede haber ayudado a disipar el exceso de calor. Sin embargo, también se cree que algunos de estos gigantes podrían azotar sus colas como látigos, dando golpes impresionantes a los depredadores que se acercan. El uso de colas con fines defensivos alcanzó su punto máximo con el anquilosaurios, o dinosaurios blindados, que desarrollaron crecimientos pesados, similares a mazos en los extremos de sus colas, que podrían aplastar los cráneos de las rapaces desprevenidas.

Armadura. Hasta que los caballeros de la Europa medieval aprendieron a forjar armaduras metálicas, ninguna criatura en la tierra era más impermeable al ataque que Ankylosaurus y Euoplocefalia (este último incluso tenía párpados blindados). Cuando los atacaban, estos anquilosaurios se dejaban caer al suelo, y la única forma en que podían matarlos era si un depredador lograba volcarlos sobre sus espaldas y cavar en sus suaves barrigas. Para el momento en que los dinosaurios se extinguieron, incluso los titanosaurios habían desarrollado un revestimiento blindado ligero, lo que pudo haber ayudado a defenderse de los ataques de los paquetes de rapaces más pequeños.

Gran volumen. Una de las razones por las que los saurópodos y hadrosaurios alcanzar tamaños tan enormes es que los adultos adultos habrían sido prácticamente inmunes a la depredación: ni siquiera un grupo de adultos Alioramus podría esperar derribar un Shantungosaurus de 20 toneladas. La desventaja de esto, por supuesto, fue que los depredadores cambiaron su atención a bebés y juveniles más fáciles de recoger, lo que significa que de una nidada de 20 o 30 huevos puestos por una hembra Diplodocus, solo uno o dos podrían llegar a la edad adulta.

Camuflaje. La única característica de los dinosaurios que rara vez (si alguna vez) fosiliza es su color de piel, por lo que nunca sabremos si Protoceratops rayas como cebras deportivas, o si MaiasauraLa piel moteada hacía difícil ver en la maleza densa. Sin embargo, razonando por analogía con las presas modernas, sería realmente sorprendente si los hadrosaurios y ceratopsios no lucía algún tipo de camuflaje para ocultarlos de la atención de los depredadores

Velocidad. Como se mencionó anteriormente, la evolución es un empleador que ofrece igualdad de oportunidades: a medida que los dinosaurios depredadores de la Era Mesozoica se vuelven más rápidos, también lo hacen sus presas, y viceversa. Si bien un saurópodo de 50 toneladas no podría haber corrido muy rápido, el hadrosaurio promedio podría levantarse sobre sus patas traseras y vencer la retirada bípeda en respuesta peligro, y algunos dinosaurios más pequeños que se alimentan de plantas pueden haber sido capaces de correr a 30 o 40 (o posiblemente 50) millas por hora mientras los perseguían.

Escuchando. Como regla general, los depredadores están dotados de una vista y un olor superiores, mientras que los animales de presa poseen un oído agudo (por lo que pueden huir si escuchan un susurro amenazante en la distancia). Según un análisis de sus cráneos con cresta, parece probable que algunos dinosaurios con pico de pato (como Parasaurolophus y Charonosaurus) podrían gritar el uno al otro a largas distancias, por lo que una persona que escuche los pasos de un tiranosaurio que se aproxima podría advertir a la manada.

Cuernos. Los cuernos de Triceratops de aspecto temible solo pueden haber tenido la intención secundaria de advertir a un hambriento T. Rex. La posición y orientación de los cuernos ceratopsianos llevan a los paleontólogos a concluir que su principal objetivo era luchar contra otros machos por el dominio del rebaño o los derechos de reproducción. Por supuesto, los machos desafortunados podrían resultar heridos, o incluso asesinados, en este proceso: los investigadores han descubierto numerosos huesos de dinosaurios con las marcas del combate intraespecie.

Volantes. Los ornamentos de la cabeza gigante de los dinosaurios ceratopsianos tenían dos propósitos. Primero, los volantes de gran tamaño hacían que estos herbívoros parecieran más grandes a los ojos de carnívoros hambrientos, que podrían optar por concentrarse en comidas más pequeñas. Y segundo, si estos volantes fueran de colores brillantes, podrían haber sido utilizados para indicar el deseo de pelear durante la temporada de apareamiento. (Los volantes también pueden haber tenido otro propósito, ya que sus grandes superficies ayudaron a disiparse y absorber el calor).

Crestas. No es exactamente un "arma" en el sentido clásico, las crestas eran protuberancias de hueso que se encuentran con mayor frecuencia en los dinosaurios de pico de pato. Estos crecimientos que apuntan hacia atrás habrían sido inútiles en una pelea, pero bien podrían haber sido empleados para atraer hembras (hay evidencia de que las crestas de algunos machos de Parasaurolophus eran más grandes que las de los machos hembras). Como se mencionó anteriormente, también es probable que algunos dinosaurios con pico de pato canalicen el aire a través de estas crestas como una forma de señalizar a otros de su clase.

Calaveras. Esta peculiar arma era exclusiva de la familia de los dinosaurios conocida como pachycephalosaurs ("lagartos de cabeza gruesa"). Pachycephalosaurs como Stegoceras y Sphaerotholus lucía hasta un pie de hueso en la parte superior de sus cráneos, que presumiblemente usaban para golpearse la cabeza entre sí para dominar el rebaño y el derecho a aparearse. Se especula que los pachycephalosaurs también pueden haber topado los flancos de los depredadores que se acercan con sus cúpulas engrosadas.