El plomo es un elemento metálico pesado, comúnmente encontrado en el blindaje contra la radiación y las aleaciones blandas. Es un metal gris opaco con el símbolo del elemento Pb y el número atómico 82. Aquí hay una colección de datos interesantes sobre el plomo, incluso sobre sus propiedades, usos y fuentes.
Descubrimiento: Conocido por los antiguos, con una historia que se remonta al menos a 7000 años. Mencionado en el libro de Éxodo.
Propiedades: El plomo es un conductor eléctrico extremadamente blando, altamente maleable y dúctil, pobre, resistente a la corrosión, de color azul-blanco brillante que se empaña con un gris opaco en el aire. El plomo es el único metal en el que hay cero efecto Thomson. El plomo es un veneno acumulativo.
Isótopos: El plomo natural es una mezcla de cuatro isótopos estables: 204Pb (1,48%), 206Pb (23,6%), 207Pb (22,6%), y 208Pb (52,3%). Se conocen otros 27 isótopos, todos radioactivos.
Usos: El plomo se usa como absorbente de sonido, protección contra la radiación y para absorber las vibraciones. Se utiliza en pesas de pesca, para cubrir las mechas de algunas velas, como refrigerante (plomo fundido), como lastre y para electrodos. Los compuestos de plomo se usan en pinturas, insecticidas y baterías de almacenamiento. El óxido se usa para hacer 'cristal' con plomo y vidrio de sílex. Las aleaciones se utilizan como soldadura, peltre, metal tipo, balas, disparos, lubricantes antifricción y tuberías.
Fuentes: El plomo existe en su forma nativa, aunque es raro. El plomo se puede obtener de la galena (PbS) mediante un proceso de tostado. Otros minerales de plomo comunes incluyen anglesita, cerusita y minim.