Cuando eres un pequeño insecto en un mundo grande, utilizarás todos los trucos del libro para evitar que te coman. Muchos insectos usan colores brillantes para advertir a los depredadores para evitarlos Si pasa incluso un poco de tiempo observando los insectos en su patio trasero, notará rápidamente que abundan los insectos rojos y negros.
Mientras escarabajos dama son probablemente los errores rojos y negros más conocidos, hay cientos de errores verdaderos rojos y negros (Hemiptera), y muchos comparten marcas similares que los hacen difíciles de identificar. Los 10 errores rojos y negros en esta lista representan algunos de los errores verdaderos que los jardineros y los naturalistas podrían encontrar y desear identificar. Algunos son depredadores beneficiosos, como los insectos asesinos, mientras que otros son plagas de plantas que podrían justificar medidas de control.
El tinte de algodón, Dysdercus suturellus, es un insecto bonito que causa daños feos a ciertas plantas, incluido el algodón. Tanto los adultos como las ninfas se alimentan de las semillas en cápsulas de algodón y tiñen el algodón de un amarillo amarronado indeseable en el proceso. Antes del advenimiento de los controles químicos para esta plaga de cultivos, el colorante de algodón causó graves daños económicos a la industria.
Desafortunadamente, el tinte de algodón no limita su atención a las plantas de algodón. Este error rojo (ese es el nombre real de la familia, Pyrrhocoridae) daña todo, desde naranjas hasta hibiscos. Su alcance en los EE. UU. Se limita principalmente al sur de Florida.
Los chinches hediondas también son verdaderos errores, y generalmente pueden reconocerse por su forma característica. Al igual que todos los insectos verdaderos, los insectos apestosos tienen piezas bucales diseñadas para perforar y chupar sus alimentos. Lo que comen, sin embargo, varía mucho. Algunos insectos apestosos son plagas de plantas, mientras que otros son depredadores de otros insectos y, por lo tanto, se consideran beneficiosos.
Una de las especies más llamativas de chinches, el chinche de dos manchas (Perillus bioculatus) se identifica por sus marcas en negrita y distintivas. El insecto apestoso de dos puntos no siempre es rojo y negro, pero incluso en sus formas de color menos brillantes, se puede identificar por la presencia de dos puntos justo detrás de la cabeza. La especie también se llama el nombre común de error de soldado de doble ojo, y el nombre científico bioculatus en realidad significa dos ojos.
Los chinches apestosos de dos puntos se encuentran entre los depredadores beneficiosos de la familia.Pentatomidae. Aunque es un alimentador generalista, el chinche apestoso de dos puntos tiene una preferencia conocida por comer escarabajos de la patata de Colorado.
Chinches escarlatas (género Lopidea) pertenecen a la familia de chinches y se encuentran entre los insectos que se alimentan y dañan sus plantas hospederas. Las especies individuales a menudo se nombran por sus plantas hospederas, como el insecto laurel escarlata, que se alimenta de laureles de montaña.
No todo Lopidea son rojos y negros, pero muchos lo son. Por lo general, son de color escarlata brillante alrededor de los márgenes exteriores y negro en el centro. Las chinches escarlatas son bastante pequeñas, de 5 mm a 7 mm de longitud, pero llaman la atención gracias a sus colores brillantes. Casi 90 especies pertenecen a este grupo, con alrededor de 47 chinches escarlatas en los Estados Unidos y Canadá.
Mientras que el firebug (Pyrrhocoris apterus) no es originario de América, ocasionalmente se encuentra en los Estados Unidos y se establece una población de chinches en Utah. Sus llamativas marcas y colores atraerán su atención. Durante su temporada de apareamiento, a menudo se los ve en agregaciones de apareamiento, lo que los hace más fáciles de detectar.
El firebug es uno de los insectos rojos y negros más pequeños, que mide quizás 10 mm de longitud como adulto. Sus marcas de identificación incluyen un triángulo negro y dos puntos negros distintos sobre un fondo rojo. La chinche de fuego generalmente se encuentra alrededor de tilos y malvas en los lugares donde reside en los Estados Unidos.
El insecto asesino del algodoncillo (Zelus longipes) no se aprovecha plantas de algodoncillo, por supuesto. Es un verdadero insecto asesino que caza todo tipo de insectos de cuerpo blando, desde orugas hasta escarabajos. Su nombre común proviene de su parecido con el gran insecto del algodoncillo, Oncopeltus fasciatus. Estos errores verdaderos muy diferentes comparten marcas similares, lo que facilita que el observador aficionado los identifique erróneamente.
Este depredador beneficioso también se conoce como el insecto asesino de patas largas. (Longipes significa patas largas). Su cuerpo, desde la cabeza hasta el abdomen, es principalmente rojo o naranja, con marcas negras distintivas en el tórax y las alas. Suelen pasar el invierno como adultos.
El insecto asesino de abejas, Apiomerus crassipes, no es solo una amenaza para las abejas. Este depredador generalista consumirá fácilmente cualquier artrópodo que encuentre, incluyendo abejas melíferas y otra polinizadores. Al igual que otros astutos insectos asesinos, el asesino de abejas está al acecho de la presa, descansando sobre plantas con flores hasta que una comida adecuada llegue a su alcance. Los asesinos de abejas tienen pelos pegajosos en el primer par de patas que les permiten agarrar a sus presas. Si bien la mayoría de los insectos asesinos son malos voladores, el asesino de abejas es una notable excepción.
Los insectos asesinos de abejas son en su mayoría negros, con marcas rojas (o a veces amarillas) a lo largo de los lados del abdomen. Dentro de la especie, los asesinos de abejas individuales pueden variar bastante en tamaño, con algunos tan pequeños como 12 mm y otros tan largos como 20 mm. Aunque generalmente es dócil, un insecto asesino de abejas morderá en defensa propia si se maneja descuidadamente
Otro insecto asesino de abejas, Apiomerus spissipes, ilustra las similitudes entre los miembros de este género. Al igual que su primo cercano, Apiomerus crassipes, este asesino de abejas no limita sus comidas solo a las abejas. Es un depredador generalista que emboscará fácilmente cualquier artrópodo que se cruce en su camino cuando tenga hambre.
Esta especie es aún más impresionante que A. Crassipes, gracias a las brillantes marcas amarillas que acentúan su coloración roja y negra. El insecto asesino de la abeja incluso fue honrado con un sello de correos de los Estados Unidos en 1999.
Cualquiera que cultive algodoncillo para monarcas estará familiarizado con este insecto rojo y negro común, el insecto de algodoncillo grande (Oncopeltus fasciatus). Aquellos que no están al tanto pueden confundirlos con errores de boxelder.
Los insectos grandes del algodoncillo se alimentan de las semillas de las plantas de algodoncillo, y ocasionalmente del néctar. A medida que las vainas de semillas de algodoncillo maduran, a menudo atraerán docenas de insectos grandes de algodoncillo, tanto ninfas como adultos. BugGuide señala que pasan el invierno como adultos, y los insectos grandes de algodoncillo de climas más fríos migrarán hacia el sur durante el invierno.
Las chinches grandes de algodoncillo no son realmente tan grandes en 10 mm-18 mm de largo. Se pueden identificar por sus marcas: diamantes negros sobre un fondo naranja rojizo en la parte delantera y trasera, y una banda negra sólida en el centro.
El pequeño insecto del algodoncillo (Lygaeus kalmii) también cuelga alrededor del parche de algodoncillo, alimentándose de semillas cuando están disponibles. Sin embargo, sus hábitos alimenticios no son del todo claros. Algunos observadores informan de pequeños insectos de algodoncillo que se alimentan de néctar de flores, hurgan en insectos muertos o incluso se aprovechan de otros artrópodos.
Las chinches pequeñas de algodoncillo alcanzan solo 12 mm de longitud como máximo. Se identifican fácilmente por la presencia de una "X" naranja rojiza en la parte posterior, aunque las líneas que forman la "X" no se encuentran completamente en el centro.
Si vives al este de las Montañas Rocosas, es posible que descubras insectos del este del boxeador cuando se reúnen en grandes cantidades en el lado soleado de tu hogar. Errores de Boxelder (Boisea trivittatus) tienen el desafortunado hábito de invadir hogares en el otoño, y por esta razón, las personas a menudo los consideran plagas. Una especie similar, la error del boxelder occidental (Boisea rubrolineata) habita en el oeste de los Estados Unidos.
Tanto los insectos adultos como las larvas se alimentan de la savia tomada de las semillas, flores y hojas de sus árboles hospedadores. Se alimentan principalmente de arces, incluidos los arces boxelder de los que obtienen su nombre. Sin embargo, su dieta no se limita a Acer spp., y los robles y ailantos también pueden atraerlos.