Nombre:
Stegomastodon (griego para "diente pezón tejado"); pronunciado STEG-oh-MAST-oh-don
Habitat:
Llanuras de Norte y Sudamérica
Época histórica:
Plioceno tardío-moderno (hace tres millones-10,000 años)
Tamaño y peso:
Cerca de 12 pies de largo y 2-3 toneladas
Dieta:
Plantas
Características distintivas:
Tamaño moderado; colmillos largos y curvados hacia arriba; dientes complejos
Sobre Stegomastodon
Su nombre suena impresionante, como un cruce entre un Estegosaurio y un Mastodonte—Pero puede que te decepcione saber que Stegomastodon es en realidad griego para "diente con pezón en el techo", y que este elefante prehistórico ni siquiera era un verdadero mastodonte, ya que está más estrechamente relacionado con Gomphotherium que al género al que pertenecían todos los mastodontes, Mammut. (Ni siquiera mencionaremos a Stegodon, otra familia de elefantes con la que Stegomastodon solo estaba relacionado de forma distante). Como ya puede haber Supuse que Stegomastodon recibió su nombre por sus dientes de mejilla inusualmente complejos, lo que le permitió comer alimentos no parecidos al paquidermo como césped.
Más importante aún, Stegomastodon es uno de los pocos elefantes ancestrales (además de Cuvieronius) que ha prosperado en América del Sur, donde sobrevivió hasta los tiempos históricos. Estos dos géneros de paquidermo se dirigieron hacia el sur durante el Gran Intercambio Americano, hace tres millones de años, cuando el istmo panameño se levantó del fondo marino y América del Norte y del Sur conectados (y así permitió que la fauna nativa migrara en ambas direcciones, con efectos a veces nocivos para los nativos poblaciones). A juzgar por la evidencia fósil, Stegomastodon poblaba los pastizales al este de las montañas de los Andes, mientras que Cuvieronius prefería altitudes más altas y frías.
Dado que sobrevivió hasta poco después de la última Edad de Hielo, hace 10.000 años, es casi seguro que Stegomastodon fue depredado por las tribus humanas indígenas de América del Sur, que, junto con el cambio climático inexorable, llevaron a completar este paquidermo extinción.