Los colugos (Cynocephalidae), también conocidos como lémures voladores, son mamíferos arbóreos y deslizantes que habitan en los bosques del sudeste asiático. Hay dos especies vivas de colugos. Los colugos son planeadores expertos que se basan en colgajos de piel que se extienden entre sus piernas para deslizarse de una rama a otra. A pesar de que uno de sus nombres comunes es "lémur volador", los colugos no están estrechamente relacionados con los lémures.
Fisiología
Los colugos crecen a longitudes de entre 14 y 16 pulgadas y pesos de entre 2 y 4 libras. Los colugos tienen extremidades largas y delgadas, todas de aproximadamente la misma longitud (las extremidades delanteras no son más cortas ni más largas que las posteriores). Los colugos tienen una cabeza pequeña, grandes ojos frontales y orejas pequeñas y redondas. Su vista es muy buena.
El colgajo de piel que se extiende desde sus extremidades hasta su cuerpo es muy adecuado para deslizarse. De todos los mamíferos que se deslizan de manera similar, los colugos son los más hábiles. La membrana deslizante también se conoce como patagium. Se extiende desde los omóplatos hasta la pata delantera y desde la punta de la pata delantera hasta la trasera. También corre entre las patas traseras y la cola. También hay una membrana de cincha entre los dedos de las manos y los pies. A pesar de sus habilidades como planeadores, los colugos no son muy buenos para trepar a los árboles.
Los colugos habitan las selvas tropicales en todo el sudeste asiático. Son mamíferos nocturnos que suelen ser bastante tímidos y solitarios. No se sabe mucho sobre su comportamiento. Se alimentan de hojas, brotes, savia, frutas y flores y se consideran herbívoros. Su intestino es largo, una adaptación que les permite extraer nutrientes de las hojas y otro material vegetal que a menudo es difícil de digerir.
Los colugos están amenazados por la destrucción del hábitat. Sus hábitats forestales de tierras bajas están siendo talados y la caza también ha afectado negativamente a sus poblaciones.
Colugus tiene dientes incisivos únicos, tienen una textura y forma de peine y cada diente tiene numerosos surcos. La razón de esta estructura dental única aún no se comprende.
Los colugos son mamíferos placentarios, pero también son similares a los marsupiales en algunos aspectos. Las crías nacen después de un período de gestación de 60 días y son pequeñas y aún no están bien desarrolladas. Durante los primeros seis meses de su vida, se aferran al vientre de su madre para protegerse a medida que crecen. La madre riza la cola para sostener al joven colugo mientras se desliza.
Clasificación
Los culogos se clasifican dentro de la siguiente jerarquía taxonómica:
Animales > Cordados > Vertebrados > Tetrápodos > Amniotes > Mamíferos> Culogos
Los culogos se dividen en los siguientes grupos taxonómicos:
- Lémur volador de Sunda (Galeopterus variegates) - El lémur volador de Sunda habita en el bosque tropical del sudeste asiático, incluyendo Tailandia, Indonesia, Malasia y Singapur. Los lémures voladores de Sunda son mamíferos arbóreos nocturnos que se alimentan de material vegetal, incluidos brotes, frutas, flores y hojas. Hay cuatro subespecies vivas de lémures voladores Sunda y se distinguen por su área de distribución (una vive en Java, otra en Sumatra, una en Borneo y otra en Malasia y el sudeste asiático continental).
- Lémur volador filipinoCynocephalus volans) - El lémur volador filipino, también conocido como el kagwang, es endémico de Filipinas, donde sus poblaciones se centran cerca de Mindanao y Bohol. Los lémures voladores filipinos habitan las tierras bajas y los bosques montanos. Los lémures voladores filipinos son folívoros, lo que significa que su dieta consiste principalmente en hojas, frutas, flores y brotes. Los lémures voladores filipinos son arbóreos y se alimentan principalmente en las copas de los árboles. Raramente bajan al suelo del bosque para moverse o buscar comida.