El término "gótico" se utilizó en el Renacimiento para describir ciertos tipos de arte y arquitectura en la Edad Media. Este arte se consideraba inferior, tal como los romanos se habían considerado superiores a los bárbaros. En el siglo XVIII, el término "gótico" se transformó en un género de literatura que tenía elementos de horror. A finales del siglo XX se transformó nuevamente en un estilo y una subcultura caracterizados por delineador de ojos pesado y ropa completamente negra.
Originalmente, los godos fueron uno de los grupos bárbaros que causaron problemas al Imperio Romano.
Fuente antigua en los godos
Los antiguos griegos consideraban que los godos eran Escitas. El nombre "escita" fue utilizado por el historiador antiguo, Herodoto (440 a. C.), para describir a los bárbaros que vivían en sus caballos al norte del Mar Negro y que probablemente no eran godos. Cuando los godos llegaron a vivir en la misma área, fueron considerados escitas debido a su forma de vida bárbara. Es difícil saber cuándo las personas que llamamos godos comenzaron a entrometerse en el
imperio Romano. Según Michael Kulikowski, en Guerras góticas de Roma, la primera incursión gótica "atestiguada" tuvo lugar en 238 d. C. cuando los godos saquearon Histria. En 249 atacaron a Marcianople. Un año después, bajo su rey Cniva, saquearon varias ciudades balcánicas. En 251, Cniva derrotó al emperador Decio en Abritto. Las incursiones continuaron y se trasladaron del Mar Negro al Egeo, donde el historiador Dexipo defendió con éxito una Atenas asediada contra ellos. Más tarde escribió sobre las guerras góticas en su Escita. Aunque la mayor parte de Dexippus se perdió, el historiador Zosimus tuvo acceso a su escritura histórica. A finales de los años 260, el Imperio Romano estaba ganando contra los godos.Fuente medieval en los godos
La historia de los godos generalmente comienza en Escandinavia, como lo cuenta el historiador Jordanes en su El origen y los hechos de los godos, Capítulo 4:
"IV (25) Ahora, de esta isla de Scandza, como de una colmena de razas o de un útero de naciones, se dice que los godos salieron hace mucho tiempo bajo su nombre, Berig. Tan pronto como desembarcaron de sus barcos y pisaron la tierra, inmediatamente dieron su nombre al lugar. E incluso hoy se dice que se llama Gothiscandza. (26) Pronto se mudaron de aquí a las moradas de los Ulmerugi, que luego vivían a orillas del océano, donde acamparon, se unieron a la batalla con ellos y los expulsaron de sus hogares. Luego sometieron a sus vecinos, los vándalos, y así se sumaron a sus victorias. Pero cuando el número de personas aumentó enormemente y Filimer, hijo de Gadaric, reinó como rey, sobre el quinto desde Berig: decidió que el ejército de los godos con sus familias debería mudarse de allí región. (27) En busca de hogares adecuados y lugares agradables llegaron a la tierra de Escitia, llamada Oium en esa lengua. Aquí estaban encantados con la gran riqueza del país, y se dice que cuando la mitad del ejército había sido traído, el puente por el que habían cruzado el río cayó en completa ruina, y nadie más podría pasar a fro. Se dice que el lugar está rodeado de pantanos temblorosos y un abismo circundante, de modo que por este doble obstáculo la naturaleza lo ha hecho inaccesible. E incluso hoy en día uno puede escuchar en ese vecindario la baja del ganado y puede encontrar rastros de hombres, si debemos creer las historias de los viajeros, aunque debemos garantizar que escuchen estas cosas de lejos."
Alemanes y godos
Kulikowski dice que la idea de que los godos estaban asociados con los escandinavos y, por lo tanto, los alemanes tenían un gran atractivo en el Siglo XIX y fueron apoyados por el descubrimiento de una relación lingüística entre las lenguas de los godos y los alemanes. La idea de que una relación lingüística implica una relación étnica era popular pero no se confirma en la práctica. Kulikowski dice que la única evidencia de un pueblo gótico anterior al siglo III proviene de Jordanes, cuya palabra es sospechosa.
Kulikowski sobre los problemas del uso de Jordanes
Jordanes escribió en la segunda mitad del siglo VI. Basó su historia en la escritura ya no existente de un noble romano llamado Casiodoro, cuyo trabajo le habían pedido que resumiera. Jordanes no tenía la historia frente a él cuando escribió, por lo que no se puede determinar cuánto fue su propio invento. Gran parte de la escritura de Jordanes ha sido rechazada por ser demasiado fantasiosa, pero el origen escandinavo ha sido aceptado.
Kulikowski señala algunos de los pasajes exagerados en la historia de Jordanes para decir que Jordanes no es confiable. Donde algunos de sus informes se corroboran en otro lugar, pueden usarse. Donde no hay evidencia de respaldo, necesitamos otras razones para aceptar. En el caso de los llamados orígenes de los godos, cualquier evidencia de apoyo proviene de personas que usan a Jordanes como fuente.
Kulikowski también se opone al uso de evidencia arqueológica como soporte porque los artefactos se movieron y fueron intercambiados. Además, los arqueólogos han basado su atribución de artefactos góticos a Jordanes.
Si Kulikowski tiene razón, no sabemos de dónde vinieron los godos ni dónde estaban antes de sus excursiones al Imperio Romano en el siglo III.