La impresión y el asunto Chesapeake-Leopard

La impresión de los marineros de los Estados Unidos de los barcos estadounidenses por el Royal Naval británico creó una seria fricción entre los Estados Unidos y Gran Bretaña. Esta tensión fue aumentada por el asunto Chesapeake-Leopard en 1807 y fue una de las principales causas del Guerra de 1812.

La impresión denota la toma enérgica de hombres y su colocación en una armada. Se hizo sin previo aviso y fue utilizado comúnmente por la Royal Navy británica para tripular sus buques de guerra. La Royal Navy normalmente lo usaba durante la guerra cuando no solo Marineros mercantes británicos quedaron "impresionados" pero también marineros de otros países. Esta práctica también se conocía como "la prensa" o "banda de prensa" y fue utilizada por primera vez por la Royal Navy en 1664 al comienzo de las guerras angloholandesas. Aunque la mayoría de los ciudadanos británicos desaprueban la impresión de ser inconstitucional porque no estaban sujetos a la conscripción para otras ramas militares, los tribunales británicos confirmaron esto práctica. Esto se debió principalmente al hecho de que el poder naval era vital para que Gran Bretaña mantuviera su existencia.

En junio de 1807, el HMS británico Leopardo abrió fuego contra USS Chesapeake que se vio obligado a rendirse. Los marineros británicos luego sacaron a cuatro hombres del Chesapeake que había desertado de la marina británica. Solo uno de los cuatro era ciudadano británico, y los otros tres eran estadounidenses que habían quedado impresionados con el servicio naval británico. Su impresión causó indignación pública generalizada en los EE. UU.

En ese momento, los británicos, así como la mayor parte de Europa, estaban involucrados en la lucha contra los franceses en lo que se conoce como el guerras napoleónicas, con las batallas comenzando en 1803. En 1806, un huracán dañó dos buques de guerra franceses, el Cybelle y Patriota, que se abrieron paso en bahía de Chesapeake para las reparaciones necesarias para que puedan hacer el viaje de regreso a Francia.

En 1807, la Royal Navy británica tenía varios barcos, incluido el Melampus y el Halifax que estaban realizando un bloqueo frente a la costa de los Estados Unidos para capturar Cybelle y Patriota si se volvieron marineros y salieron de la Bahía de Chesapeake, además de evitar que los franceses obtuvieran los tan necesarios suministros de los EE. UU. Varios hombres de los barcos británicos desertaron y buscaron la protección de los EE. UU. gobierno. Habían desertado cerca de Portsmouth, Virginia, y llegaron a la ciudad donde fueron vistos por oficiales navales desde sus respectivos barcos. La solicitud británica de entregar a estos desertores fue completamente ignorada por las autoridades estadounidenses locales y enfurecido vicealmirante George Cranfield Berkeley, el comandante de la estación británica de América del Norte en Halifax, Nova Escocia

Cuatro de los desertores, uno de los cuales era ciudadano británico, Jenkins Ratford, y los otros tres, William Ware, Daniel Martin y John Strachan, siendo estadounidenses que habían quedado impresionados con el servicio naval británico, se alistaron en el nosotros marina de guerra. Estaban estacionados en el USS Chesapeake que estaba amarrado en Portsmouth y estaba a punto de embarcarse en un viaje al mar Mediterráneo. Al enterarse de que Ratford había estado alardeando de su fuga de la custodia británica, el vicealmirante Berkeley había emitido una orden de que si un barco de la Royal Navy encontrara el Chesapeake en el mar, el deber de ese barco era detener el Chesapeake y capturar a los desertores. Los británicos estaban muy decididos a dar un ejemplo de estos desertores.

El 22 de junio de 1807, el Chesapeake Salió de su puerto de la Bahía de Chesapeake y, mientras pasaba por el cabo Henry, el capitán Salisbury Humphreys del HMS Leopardo envió un pequeño bote a la Chesapeake y le dio al comodoro James Barron una copia de las órdenes del almirante Berkeley de que los desertores fueran arrestados. Después de que Barron se negó, el Leopardo disparó siete balas de cañón casi a quemarropa contra los no preparados Chesapeake que fue superado y por lo tanto se vio obligado a rendirse casi de inmediato los Chesapeake sufrió varias bajas durante esta breve escaramuza y, además, los británicos tomaron la custodia de los cuatro desertores.

Los cuatro desertores fueron llevados a Halifax para ser juzgado. los Chesapeake había sufrido una gran cantidad de daños, pero pudo regresar a Norfolk, donde las noticias de lo sucedido se extendieron rápidamente. Una vez que esta noticia se dio a conocer en todo Estados Unidos, que recientemente se había librado del dominio británico, estas transgresiones posteriores por parte de los británicos se encontraron con un desdén total y total.

El público estadounidense estaba furioso y exigió que Estados Unidos declarara la guerra a los británicos. presidente Thomas Jefferson proclamó que "Nunca desde el Batalla de lexington He visto a este país en un estado de exasperación como el actual, e incluso eso no produjo tanta unanimidad ".

Aunque normalmente eran políticamente polos opuestos, los republicanos y Partidos federalistas ambos estaban alineados y parecía que Estados Unidos y Gran Bretaña pronto estarían en guerra. Sin embargo, las manos del presidente Jefferson estaban atadas militarmente porque el ejército estadounidense era pequeño debido al deseo de los republicanos de reducir el gasto gubernamental. Además, la Marina de los EE. UU. También era bastante pequeña y la mayoría de los barcos se desplegaron en el Mediterráneo tratando de evitar que los piratas de Berbería destruyeran las rutas comerciales.

El presidente Jefferson fue intencionalmente lento en tomar medidas contra los británicos sabiendo que las llamadas de la guerra disminuirían, lo que hicieron. En lugar de guerra, el presidente Jefferson pidió presión económica contra Gran Bretaña con el resultado de la Ley de Embargo.

La Ley de Embargo demostró ser muy impopular entre los comerciantes estadounidenses que se habían beneficiado durante casi una década de El conflicto entre los británicos y los franceses, recaudando grandes ganancias mediante el comercio con ambas partes mientras manteniendo la neutralidad.

Al final, los embargos económicos y no funcionaron con los comerciantes estadounidenses que perdieron sus derechos de envío porque Gran Gran Bretaña se negó a hacer concesiones a los EE. UU. Parecía evidente que solo la guerra restablecería la autonomía de los Estados Unidos en Envío. El 18 de junio de 1812, los Estados Unidos declararon la guerra contra Gran Bretaña con una razón importante que eran las restricciones comerciales impuestas por los británicos.

El comodoro Barron fue declarado culpable de "descuidar la probabilidad de un compromiso, limpiar su barco para la acción", y fue suspendido de la Armada de los Estados Unidos por cinco años sin paga.

El 31 de agosto de 1807, Ratford fue condenado por corte marcial por motín y deserción, entre otros cargos. Fue sentenciado a muerte, la Royal Navy lo colgó de un mástil de vela del HMS Halifax - La nave de la que había escapado en busca de su libertad. Si bien realmente no hay forma de saber cuántos marineros estadounidenses quedaron impresionados en la Royal Navy, se estima que más de mil hombres fueron impresionados por año en el servicio británico.