Titanosaurios, el grande, ligeramente blindado, con patas de elefante dinosaurios que sucedió a los saurópodos, vagaron por todos los continentes de la tierra durante la Era Mesozoica posterior. En las siguientes diapositivas, encontrará imágenes y perfiles detallados de más de 50 titanosaurios, desde Aeolosaurus hasta Wintonotitan.
¿Cuántos titanosaurios, los descendientes ligeramente blindados de saurópodos¿Se ha descubierto en América del Sur? Bueno, el trabajo acumulado es tan pesado que los fósiles dispersos de Adamantisaurus fueron descubiertos casi medio siglo antes de que alguien describiera y nombrara a este enorme dinosaurio en 2006. Mientras que Adamantisaurus era ciertamente gigantesco, medía hasta 100 pies de la cabeza a la cola y pesaba en el barrio de 100 toneladas, nadie está poniendo este herbívoro mal entendido en los libros de registro hasta que haya más fósiles se encuentran. Para el registro, Adamantisaurus parece haber estado estrechamente relacionado con Aeolosaurus, y se descubrió en los mismos lechos fósiles que produjeron el relativamente pequeño Gondwanatitan.
Como es el caso con muchos dinosaurios, el único espécimen fósil de Aegyptosaurus fue destruido en un ataque aéreo aliado en Munich hacia el final de la Segunda Guerra Mundial (lo que significa que los paleontólogos solo tuvieron una docena de años para estudiar el "tipo fósil" de este dinosaurio, que fue desenterrado en Egipto en 1932). Aunque el espécimen original ya no está disponible, sabemos que Aegyptosaurus fue uno de los titanosaurios cretáceos más grandes (una rama de los saurópodos de los primeros jurásico período) y que, o al menos sus juveniles, pueden haber figurado en el menú del almuerzo del carnívoro igualmente gigantesco Spinosaurus.
Se ha descubierto una gran cantidad de titanosaurios, los descendientes ligeramente blindados de los saurópodos, en América del Sur, pero la mayoría de ellos son conocidos por restos fósiles frustrantemente incompletos. Aeolosaurus está comparativamente bien representado en el registro fósil, con huesos de la columna y la pierna casi completos y "escudos" dispersos (las piezas de piel duras utilizadas para el blindaje). Lo más intrigante es que las espinas de las vértebras de la cola del Aeolosaurus apuntan hacia adelante, una pista de que este herbívoro de 10 toneladas puede haber sido capaz de alzarse sobre sus patas traseras para picar las copas de los árboles altos. (Por cierto, el nombre Aeolosaurus deriva de Aeolus, el antiguo "guardián de los vientos" griego, en referencia a las condiciones ventosas en la región de la Patagonia de América del Sur).
Aunque este titanosaurio, o saurópodo blindado, lleva el nombre de Agustin Martinelli (el estudiante que descubrió el "tipo fósil"), la fuerza impulsora detrás de la identificación de Agustinia fue el famoso paleontólogo sudamericano Jose F. Bonaparte Este gran dinosaurio herbívoro es conocido solo por restos muy fragmentarios, que son suficientes para establecer que Agustinia tenía una serie de espinas a lo largo de su espalda, que probablemente evolucionaron con fines de exhibición en lugar de un medio de defensa contra depredadores A este respecto, Agustinia se parecía a otro famoso titanosaurio sudamericano, el anterior Amargasaurus.
Es un hecho extraño que Alamosaurus no lleva el nombre del Alamo en Texas, sino la formación de arenisca Ojo Alamo en Nuevo México. Este titanosaurio ya tenía su nombre cuando se descubrieron numerosos (pero incompletos) especímenes fósiles en el Estado de la Estrella Solitaria.
Junto con la sudamericana Saltasaurus, el Ampelosaurus europeo es el más conocido de los titanosaurios blindados (una rama de los saurópodos que prosperaron durante el período Cretácico tardío). Inusualmente para un titanosaurio, Ampelosaurus está representado por varios restos fósiles más o menos completos, todos de un solo lecho de río, que ha permitido a los paleontólogos reconstruirlo en detalle.
A medida que avanzan los titanosaurios, Ampelosaurus no poseía un cuello o cola impresionantemente largos, aunque de lo contrario, se adhirió al plan básico del cuerpo del saurópodo. Lo que realmente distingue a este devorador de plantas es la armadura a lo largo de su parte posterior, que no era tan intimidante como lo que habría visto en un contemporáneo Ankylosaurus, pero aún es el más distintivo que se puede encontrar en cualquier saurópodo. ¿Por qué estaba cubierto Ampelosaurus con un blindaje tan grueso? Sin duda, como medio de defensa contra los voraces. rapaces y tiranosaurios del período cretáceo tardío.
Como es el caso con muchos titanosaurios, los saurópodos enormes, a veces ligeramente blindados, que dominaron el Cretácico. período: todo lo que sabemos de Andesaurus proviene de unos pocos huesos fosilizados, incluidas partes de la columna vertebral y dispersos costillas Sin embargo, a partir de estos restos limitados, los paleontólogos han podido reproducir (con un alto grado de precisión) cómo debe haber sido este herbívoro, y bien podría haber sido suficientemente grande (más de 100 pies de la cabeza a la cola) para competir con otro saurópodo sudamericano, Argentinosaurus (que algunos paleontólogos clasifican como un titanosaurio "basal" o primitivo) sí mismo).
Su nombre, griego para "gigante de Angola", resume casi todo lo que se sabe actualmente sobre Angolatitan, el primer dinosaurio que se descubrió en esta nación africana devastada por la guerra. Identificado por los restos fosilizados de su extremidad anterior derecha, Angolatitan era claramente un tipo de titanosaurio: el ligeramente blindado, descendientes del Cretácico tardío de los saurópodos gigantes del período Jurásico, y parece haber vivido en un desierto seco habitat. Porque el "espécimen tipo" de Angolatitan se encontró en depósitos que también han arrojado los fósiles de tiburones prehistóricos, se ha especulado que este individuo encontró su destino cuando se metió en aguas infestadas de tiburones, aunque probablemente nunca lo sabremos con certeza.
El "fósil tipo" del titanosaurio Antarctosaurus fue descubierto en el extremo sur de Sudamérica; a pesar de su nombre, no está claro si este dinosaurio realmente vivió en la Antártida cercana (que, durante el período Cretácico, tuvo un clima mucho más cálido). Tampoco está claro si el puñado de especies descubiertas hasta ahora pertenecen a este género: un espécimen de Antarctosaurus mide aproximadamente 60 pies de la cabeza a la cola, pero el otro, a más de 100 pies, rivaliza Argentinosaurus en tamaño. De hecho, ¡Antarctosaurus es un rompecabezas tan grande que los restos dispersos encontrados en India y África pueden (o no) terminar siendo asignados a este género!
Argentinosaurus no solo fue el titanosaurio más grande que jamás haya existido; bien pudo haber sido el dinosaurio más grande y el animal terrestre más grande de todos los tiempos, solo superado por algunos tiburones y ballenas (que pueden soportar su peso gracias a la flotabilidad del agua).
Como es el caso con muchos titanosaurios, los descendientes ligeramente blindados de los saurópodos gigantes de la última época. Período jurásico: todo lo que sabemos sobre Argyrosaurus se basa en un fragmento fósil, en este caso, un solo extremidad anterior Merodeando por los bosques de Sudamérica unos pocos millones de años antes de titanosaurios verdaderamente gigantes como Argentinosaurus y Futalognkosaurus, Argyrosaurus (el "lagarto plateado") no estaba en la categoría de peso de estos dinosaurios, aunque todavía era un herbívoro considerable, que mide de 50 a 60 pies de la cabeza a la cola y pesa alrededor de 10 a 15 montones.
La historia del descubrimiento de Austrosaurus suena como algo sacado de una comedia de la década de 1930: un pasajero en un tren australiano notó algunos fósiles extraños a lo largo de las vías, luego notificaron al jefe de estación más cercano, quien se aseguró de que el espécimen terminara en el cercano Queensland Museo. En ese momento, el nombre apropiado de Austrosaurus ("lagarto del sur") era solo el segundo saurópodo (específicamente, un titanosaurio) que se descubrirá en Australia, después del Rhoetosaurus mucho más temprano del período Jurásico medio. Dado que los restos de este dinosaurio se encontraron en un área rica en plesiosauro fósiles, se suponía que Austrosaurus había pasado la mayor parte de su vida bajo el agua, ¡usando su largo cuello para respirar como un tubo respirador!
En general, los paleontólogos tienen un momento frustrante para localizar los cráneos de los titanosaurios, una rama de los saurópodos que florecieron al final Periodo cretáceo (esto se debe a una peculiaridad en la anatomía de los saurópodos, por la cual los cráneos de los individuos muertos se separan fácilmente del resto de sus esqueletos). Bonitasaura es uno de los titanosaurios raros representados por el fósil de una mandíbula inferior, que muestra un inusualmente cuadrada, cabeza roma y, más sorprendentemente, estructuras en forma de cuchilla en la parte posterior diseñadas para cortarse vegetación.
En cuanto al resto de Bonitasaura, este titanosaurio parece haberse parecido a un herbívoro promedio de cuatro patas, con su cuello y cola largos, patas gruesas en forma de pilar y tronco voluminoso. Los paleontólogos han notado un gran parecido con Diplodocus, lo que implica que Bonitasaura se apresuró a ocupar el nicho dejado por Diplodocus (y los saurópodos relacionados) cuando ese género se extinguió millones de años antes.
Los fragmentos fósiles de Bruthathkayosaurus no se "sumen" de manera convincente a un titanosaurio completo; Este dinosaurio solo se clasifica como uno debido a su tamaño. Sin embargo, si Bruhathkayosaurus era un titanosaurio, ¡podría haber sido más grande que Argentinosaurus!
No hay mucho que se pueda decir sobre el Chubutisaurus Cretáceo temprano, excepto que parece haber sido un titanosaurio sudamericano bastante típico: un herbívoro grande, ligeramente blindado, de cuatro patas con un cuello largo y cola. Lo que le da a este dinosaurio un giro adicional es que sus restos dispersos se encontraron cerca de los del temiblemente llamado Tyrannotitan, un terópodo de 40 pies de largo estrechamente relacionado con Allosaurus. No sabemos con certeza si los paquetes de Tyrannotitan derribaron adultos adultos de Chubutisaurus, ¡pero ciertamente es una imagen deslumbrante!
Los titanosaurios, los descendientes blindados de los saurópodos, se podían encontrar en todo el mundo durante el período Cretácico. El último ejemplo de Australia es Diamantinasaurus, que está representado por un espécimen fósil bastante completo, aunque sin cabeza. Además de su forma básica del cuerpo, nadie sabe exactamente qué aspecto tenía Diamantinasaurus, aunque (como otros titanosaurios) su espalda probablemente estaba forrada con una armadura escamosa. Si su nombre científico (que significa "lagarto del río Diamantina") es demasiado bocado, puede llamar a este dinosaurio por su apodo australiano, Matilda.
No dejes que los titulares te engañen; Dreadnoughtus no es el dinosaurio más grande nunca se descubrió, ni por asomo. Sin embargo, es el dinosaurio más grande, específicamente un titanosaurio, para el cual tenemos evidencia fósil indiscutible de su longitud y peso, los huesos de dos individuos separados. permitiendo a los investigadores reconstruir el 70 por ciento de su "tipo fósil". (Otros géneros de titanosaurios que vivieron en la misma región del Cretácico tardío argentino, como Argentinosaurus y Futalognkosaurus, eran indiscutiblemente más grandes que Dreadnoughtus, pero sus esqueletos restaurados son mucho menos completos. Sin embargo, debo admitir que a este dinosaurio se le ha dado un nombre impresionante, después de la gigantesca armadura "acorazado"acorazados de principios del siglo XX.
No todos los dinosaurios que florecieron al final del período Cretácico (justo antes del Extinción K / T) representaba el pináculo de la evolución. Un buen ejemplo es Epachthosaurus, que los paleontólogos clasifican como un titanosaurio, aunque parezca carecer de la armadura que generalmente caracteriza a estos últimos, geográficamente generalizados saurópodos El Epachthosaurus basal parece haber sido un "retroceso" a la anatomía del saurópodo anterior, especialmente en lo que respecta a la estructura primitiva de sus vértebras, sin embargo, de alguna manera logró coexistir junto a miembros más avanzados de la raza.
Todos menos un puñado de saurópodos, así como sus descendientes ligeramente blindados del período Cretáceo, los titanosaurios, poseían cuellos extremadamente largos, y Erketu no era excepción: el cuello de este titanosaurio mongol tenía aproximadamente 25 pies de largo, lo que puede no parecer tan inusual hasta que consideres que Erketu midió solo 50 pies de la cabeza ¡a la cola! De hecho, Erketu es el poseedor del récord actual para la relación cuello / longitud del cuerpo, superando incluso a los de cuello extremadamente largo (pero mucho más grande) Mamenchisaurus. Como habrás adivinado por su anatomía, Erketu probablemente pasó la mayor parte del tiempo explorando las hojas de los árboles altos, gusanos que los herbívoros de cuello más corto no habrían tocado.
Futalognkosaurus ha sido aclamado, correctamente o de otra manera, como "el dinosaurio gigante más completo conocido hasta ahora". (Otro los titanosaurios parecen haber sido aún más grandes pero están representados por fósiles mucho menos completos permanece.)
Gondwanatitan es uno de esos dinosaurios que no era tan grande como su nombre lo indica: "Gondwana" fue el enorme continente del sur que dominó la tierra durante el período Cretácico, y "Titán" es griego para "gigante". Sin embargo, póngalos juntos y tendrá un titanosaurio relativamente pequeño, solo unos 25 pies de largo (en comparación con longitudes de 100 pies o más para otros saurópodos sudamericanos como Argentinosaurus y Futalognkosaurus). Además de su tamaño modesto, Gondwanatitan es notable por poseer ciertas características anatómicas (especialmente involucrando su cola y tibia) que parecen ser más "evolucionado" que los de otros titanosaurios de su época, especialmente el contemporáneo (y comparativamente primitivo) Epachthosaurus del Sur America.
Los paleontólogos todavía están tratando de descubrir las relaciones evolutivas de los numerosos saurópodos y titanosaurios de la posterior era mesozoica. Descubierto en el norte de China en 2000, Huabeisaurus no aliviará la confusión: los paleontólogos que describieron este dinosaurio mantienen que pertenece a una familia completamente nueva de titanosaurios, mientras que otros expertos señalan su similitud con saurópodos controvertidos como Opisthocoelicaudia. Sin embargo, termina siendo clasificado, Huabeisaurus fue claramente uno de los dinosaurios más grandes del Cretácico tardío de Asia, que probablemente utilizó su cuello extralargo para picar las altas hojas de los árboles.
Descubierto cerca del río Amarillo en China en 2004, y descrito dos años después, Huanghetitan fue un clásico titanosaurio: los dinosaurios cuadrúpedos enormes, ligeramente blindados, que tenían una distribución mundial en todo el Período cretáceo. A juzgar por las costillas de diez pies de largo de este herbívoro, Huanghetitan poseía una de las cavidades corporales más profundas de todas titanosaurio aún identificado, y esto (combinado con su longitud) ha llevado a algunos paleontólogos a nominarlo como uno de el dinosaurios más grandes que alguna vez vivió. No lo sabemos con certeza, pero sí sabemos que Huanghetitan estaba estrechamente relacionado con otro coloso asiático, Daxiatitan.
Como ejemplo de cuán dispersos y fragmentarios son los restos de algunos titanosaurios, los paleontólogos han identificado 10 especímenes separados de Hypselosaurus, sin embargo, solo han sido capaces de reconstruir aproximadamente lo que parecía este dinosaurio me gusta. No está claro si Hypselosaurus tenía armadura (una característica compartida por la mayoría de los otros titanosaurios), pero sus patas eran claramente más gruesas que las de la mayoría de su raza, y tenía dientes relativamente pequeños y débiles. Dejando de lado sus extrañas peculiaridades anatómicas, Hypselosaurus es famoso por sus huevos fosilizados, que miden un pie de diámetro completo. Sin embargo, para este dinosaurio, incluso la procedencia de estos huevos está sujeta a controversia; algunos expertos piensan que en realidad pertenecen al enorme pájaro prehistórico no volador Gargantuavis.
Cuando sus huesos fueron desenterrados en 1997, Isisaurus fue identificado como una especie de Titanosaurus; solo después de un análisis posterior se le asignó a este titanosaurio su propio género, llamado así por el Instituto de Estadística de la India (que alberga muchos fósiles de dinosaurios). Las reconstrucciones son necesariamente fantasiosas, pero según algunos relatos, Isisaurus puede haber parecido una hiena gigante, con extremidades delanteras largas y poderosas y un cuello relativamente corto sostenido paralelo al suelo. Además, el análisis de este dinosaurio coprolitos ha revelado restos de hongos de varias variedades de plantas, lo que nos da una buena idea de la dieta de Isisaurus.
Es bastante inusual que un paleontólogo que ha tenido un dinosaurio que lleva su nombre insista en que el género es un nomen dubiumPero ese es el caso de Jainosaurus, cuyo homenajeado, el paleontólogo indio Sohan Lal Jain, cree que este dinosaurio debería clasificarse como una especie (o espécimen) de Titanosaurus. Inicialmente asignado a Antarctosaurus, una docena de años después de que su tipo fósil fuera descubierto en India en 1920, Jainosaurus era un titanosaurio típico, un herbívoro de tamaño mediano ("solo" de aproximadamente 20 toneladas) cubierto con cuerpo de luz. armadura. Probablemente estaba estrechamente relacionado con otro titanosaurio indio del Cretácico tardío, Isisaurus.
El nombre de los magiares, una de las tribus antiguas que se asentaron en la Hungría moderna, Magyarosaurus es un ejemplo sorprendente de lo que los biólogos llaman "enanismo insular": la tendencia de los animales confinados a ecosistemas aislados a crecer a tamaños más pequeños que sus parientes en otra parte. Mientras que la mayoría de los titanosaurios del Cretácico tardío eran bestias realmente enormes (que medían entre 50 y 100 pies) largo y con un peso de 15 a 100 toneladas), Magyarosaurus tenía solo 20 pies de largo desde la cabeza hasta la cola y pesaba una o dos toneladas, tops. Es posible que este titanosaurio del tamaño de un elefante pasara la mayor parte del tiempo en pantanos bajos, sumergiendo su cabeza bajo el agua para encontrar una sabrosa vegetación.
Más que el aún misterioso Titanosaurus, podría decirse que Malawisaurus puede considerarse el "tipo espécimen "para titanosaurios, los descendientes ligeramente blindados de los saurópodos gigantes del Jurásico período. Malawisaurus es uno de los pocos titanosaurios para los que tenemos evidencia directa de un cráneo (aunque solo uno parcial que incluye la mayor parte de la parte superior y mandíbula inferior), y se han encontrado escudos fosilizados en las proximidades de sus restos, evidencia de la armadura que una vez cubrió el cuello y el herbívoro de este herbívoro. espalda. Por cierto, Malawisaurus alguna vez fue considerado una especie del género ahora inválido Gigantosaurus, que no debe confundirse con Giganotosaurus (tenga en cuenta que "o" extra), que no era un titanosaurio en absoluto sino un terópodo grande.
Nuevos géneros de titanosaurios, los descendientes ligeramente blindados de los saurópodos, se están descubriendo en América del Sur todo el tiempo; Maxakilisaurus es especial porque es uno de los miembros más grandes de esta raza populosa que se descubrió en Brasil. Este herbívoro fue notable por su cuello relativamente largo (incluso para un titanosaurio) y sus dientes distintivos y estriados, sin duda una adaptación al tipo de follaje en el que subsistió. Maxakalisaurus compartió su hábitat con otros dos titanosaurios del cretáceo tardío de América del Sur, Adamantinasaurus y Gondwanatitan.
Nuevas especies de titanosaurios - los descendientes ligeramente blindados de los saurópodos - se están descubriendo en América del Sur todo el tiempo; Maxakilisaurus es especial porque es uno de los miembros más grandes de esta raza populosa que se descubrió en Brasil. Este herbívoro fue notable por su cuello relativamente largo (incluso para un titanosaurio) y sus dientes distintivos y estriados, sin duda una adaptación al tipo de follaje en el que subsistió. Maxakalisaurus compartió su hábitat con otros dos titanosaurios del cretáceo tardío de América del Sur, Adamantinasaurus y Gondwanatitan.
Nemegtosaurus es una anomalía: mientras que la mayoría de los esqueletos de titanosaurios (los saurópodos del Cretácico tardío período) faltan sus cráneos, este género ha sido reconstruido a partir de un solo cráneo parcial y parte de la cuello. La cabeza de Nemegtosaurus ha sido comparada con la de Diplodocus: es pequeño y relativamente estrecho, con dientes pequeños y una mandíbula inferior poco impresionante. Sin embargo, aparte de su principio, el Nemegtosaurus parece haber sido similar a otros titanosaurios asiáticos, como Aegyptosaurus y Rapetosaurus. Es un dinosaurio completamente diferente del Nemegtomaia de nombre similar, un pájaro-dinosaurio emplumado.
Uno de los innumerables titanosaurios, los descendientes ligeramente blindados de los saurópodos, por descubrir en América del Sur, Neuquensaurus era un miembro mediano de la raza, "solo" con un peso de 10 a 15 toneladas o entonces. Como la mayoría de los titanosaurios, Neuquensaurus tenía una armadura ligera que le cubría el cuello, la espalda y la cola, en la medida en que inicialmente se identificó erróneamente como un género de anquilosaurio--y también fue clasificada una vez como una especie del misterioso Titanosaurus. Todavía puede resultar que Neuquensaurus era el mismo dinosaurio que el anterior. Saltasaurus, en cuyo caso el último nombre tendría prioridad.
Si nunca has oído hablar de Opisthocoelicaudia, puedes agradecer al paleontólogo de mentalidad literal que nombró a este dinosaurio en 1977 después de una oscura característica de sus vértebras de la cola (en pocas palabras, la parte del "zócalo" de estos huesos apuntaba hacia atrás, en lugar de hacia adelante como en la mayoría de los saurópodos descubiertos hasta ese momento hora). Dejando a un lado su nombre impronunciable, Opisthocoelicaudia era un titanosaurio de tamaño pequeño a mediano, ligeramente blindado del cretácico central de Asia tardío, que aún puede ser una especie de los más conocidos Nemegtosaurus. Como es el caso con la mayoría de los saurópodos y titanosaurios, no existe evidencia fósil de la cabeza de este dinosaurio.
Es sorprendente cuántas ondas puede hacer una vértebra fosilizada. Cuando se descubrió por primera vez en la Isla de Wight, a mediados del siglo XIX, el paleontólogo británico Harry identificó a Ornithopsis. Seeley como un oscuro "eslabón perdido" entre pájaros, dinosaurios y pterosaurios (de ahí su nombre, "cara de pájaro", aunque el fósil tipo carecía de un cráneo). Unos años despues, Richard Owen lanzó su propia marca de oscuridad sobre la situación al asignar Ornithopsis a Iguanodon, Bothriospondylus y un saurópodo oscuro llamado Condrosteosaurus. Hoy, todo lo que sabemos sobre el fósil tipo original de Ornithoposis es que pertenecía a un titanosaurio, que puede (o no) haber estado estrechamente relacionado con otros géneros ingleses como Cetiosaurus.
Si tuviera un dólar por cada titanosaurio descubierto en la América del Sur moderna, tendría suficiente para un regalo de cumpleaños muy agradable. Lo que hace único a Overosaurus (anunciado al mundo en 2013) es que parece haber sido un titanosaurio "enano", que mide 30 pies desde la cabeza hasta cola y solo pesaba alrededor de cinco toneladas (en comparación, el mucho más famoso Argentinosaurus pesaba entre 50 y 100 montones). Un examen de sus restos dispersos revela que Overosaurus está estrechamente relacionado con otros dos titanosaurios sudamericanos más grandes, Gondwanatitan y Aeolosaurus.
Panamericansaurus es uno de esos dinosaurios cuya longitud de nombre es inversamente proporcional a la longitud de su cuerpo: este titanosaurio cretáceo tardío "solo" medido aproximadamente 30 pies de la cabeza a la cola y pesaba cerca de cinco toneladas, lo que lo convierte en un verdadero camarón en comparación con los titanosaurios realmente masivos como Argentinosaurus. Un pariente cercano de Aeolosaurus, Panamericansaurus fue nombrado no después de la aerolínea ahora desaparecida sino del Pan American Energy Co. de Sudamérica, que patrocinó la excavación argentina donde se encontraban los restos de este dinosaurio descubierto.
Paralititan es una adición reciente a la lista de enormes titanosaurios que vivieron durante el período Cretácico. Los restos de este herbívoro gigante (notablemente un hueso del brazo superior de más de cinco pies de largo) fueron descubiertos en Egipto en 2001; Los paleontólogos creen que puede haber sido el segundo saurópodo más grande de la historia, detrás del argentinosaurio verdaderamente enorme.
Una cosa extraña sobre Paralititan es que prosperó durante un período (el Cretácico medio) cuando otro los géneros de titanosaurios se extinguieron lentamente y dieron paso a los miembros mejor armados de la raza que les sucedió Parece que el clima del norte de África, donde vivía Paralititan, era particularmente productivo de exuberante vegetación, toneladas de las cuales este dinosaurio gigante necesitaba comer todos los días.
Los titanosaurios, los descendientes ligeramente blindados de los saurópodos, estuvieron asombrosamente extendidos durante el Periodo cretáceo, en la medida en que casi todos los países de la tierra pueden reclamar su propio titanosaurio género. La entrada de Tailandia en el sorteo de titanosaurios es Phuwiangosaurus, que de alguna manera (cuello largo, armadura ligera) era un miembro típico de la raza, pero en otros (dientes estrechos, vértebras de formas extrañas) se mantenía aparte del paquete. Una posible explicación para la anatomía distintiva de Phuwiangosaurus es que este dinosaurio vivió en Una parte del sudeste asiático que se separó del grueso de Eurasia durante el Cretácico temprano período; su pariente más cercano parece haber sido Nemegtosaurus.
Aunque Argentinosaurus es el titanosaurio gigante mejor atestiguado del Cretácico tardío en Sudamérica, estaba lejos de ser el único de su tipo, y es muy posible que lo haya hecho. Puertasaurus eclipsó su tamaño, cuyas enormes vértebras insinúan un dinosaurio que medía más de 100 pies de largo desde la cabeza hasta la cola y pesaba hasta 100 montones. (Otro titanosaurio sudamericano en esta clase de tamaño fue Futalognkosaurus, y un género indio, Bruhathkayosaurus, puede haber sido aún más grande). los titanosaurios son conocidos por restos fósiles frustrantemente dispersos e incompletos, sin embargo, el verdadero titular de los títulos del "dinosaurio más grande del mundo" sigue siendo indeciso.
Al igual que otro titanosaurio de Asia central, Nemegtosaurus, la mayor parte de lo que sabemos sobre Quaesitosaurus ha sido reconstruido a partir de un solo cráneo incompleto (el resto del cuerpo de este dinosaurio se ha deducido de los fósiles más completos de otros saurópodos). En muchos sentidos, Quaesitosaurus parece haber sido un titanosaurio típico, con su cuello y cola alargados y cuerpo voluminoso (que puede o no tener una armadura rudimentaria). Según el análisis del cráneo, que tiene aberturas para las orejas inusualmente grandes, Quaesitosaurus puede haber tenido un agudo audición, aunque no está claro si esto lo diferencia de otros titanosaurios del período Cretácico tardío.
Hace setenta millones de años, cuando Rapetosaurus vivida, la isla de Madagascar en el Océano Índico se había separado recientemente de África continental, por lo que Es probable que este titanosaurio haya evolucionado de los saurópodos africanos que vivieron unos pocos millones de años. más temprano.
No todos los titanosaurios eran igualmente titánicos. Un ejemplo de ello es Rinconsaurus, que medía solo 35 pies de la cabeza a la cola y pesaba alrededor de cinco toneladas, en marcado contraste con los pesos de 100 toneladas. logrado por otros titanosaurios sudamericanos (especialmente Argentinosaurus, que también se vivió en Argentina durante el Cretácico medio o tardío período). Claramente, el langostino Rinconsaurus evolucionó para alimentarse de un tipo particular de vegetación baja al suelo, que despojó con sus numerosos dientes parecidos a un cincel; sus parientes más cercanos parecen haber sido Aeolosaurus y Gondwanatitan.
Que conjunto Saltasaurus aparte de otros titanosaurios, estaba la armadura huesuda y extraordinariamente gruesa que cubría su espalda, una adaptación que causó los paleontólogos inicialmente confunden los restos de este dinosaurio con los de los completamente ajenos Ankylosaurus.
Es curioso cómo se descubrió un nuevo género de titanosaurios: los dinosaurios gigantes, ligeramente blindados, que se extendieron por todas partes. el globo durante el período Cretácico - ¡invariablemente genera el "dinosaurio más grande jamás visto"! periódico titulares Es aún más divertido en el caso de Savannasaurus, ya que este titanosaurio australiano tenía un tamaño modesto en el mejor de los casos: solo unos 50 pies de la cabeza a la cola y 10 toneladas, lo que lo hace casi un orden de magnitud menos pesado que los herbívoros verdaderamente gigantes como el argentinosaurio sudamericano y Futalognkosaurus.
Bromas aparte, lo importante de Savannasaurus no es su tamaño, sino su parentesco evolutivo con otros titanosaurios. Un análisis de Savannasaurus y su primo Diamantinasaurus estrechamente relacionado lleva a la conclusión de que, Entre 105 y 100 millones de años atrás, los titanosaurios emigraron de Sudamérica a Australia, a través de Antártida. Además, dado que sabemos que los titanosaurios vivieron en América del Sur mucho antes del período Cretácico medio, debe haber alguna barrera física que impidió su migración. antes, quizás un río o una cadena montañosa que atravesaba el megacontinente Gondwana, o un clima demasiado frío en las regiones polares de esta masa de tierra en la que ningún dinosaurio, por grande que sea, podría esperar sobrevivir.
Históricamente, Pakistán no ha cedido mucho en el camino de los dinosaurios (pero, gracias a los caprichos de la geología, este país es rico en ballenas prehistóricas). El difunto titanosaurio cretáceo Sulaimanisaurus fue "diagnosticado" por el paleontólogo paquistaní Sadiq Malkani a partir de restos limitados; Malkani también ha nombrado a los géneros de titanosaurios Khetranisaurus, Pakisaurus, Balochisaurus y Marisaurus, sobre la base de evidencia igualmente fragmentaria. Ya sea que estos titanosaurios - o la familia propuesta por Malkani para ellos, los "pakisauridae" - ganen alguna tracción dependerá de futuros descubrimientos fósiles; por ahora, la mayoría son considerados dudosos.
Uno de los pocos dinosaurios que se descubrió en Laos, Tangvayosaurus era un tamaño mediano, ligeramente blindado titanosaurio: la familia de los saurópodos ligeramente blindados que lograron una distribución mundial a fines del Era Mesozoica. Al igual que su pariente cercano y ligeramente anterior Phuwiangosaurus (que se descubrió en la cercana Tailandia), Tangvayosaurus vivió en un momento en que el primer los titanosaurios comenzaban a evolucionar a partir de sus ancestros saurópodos y aún no habían alcanzado los tamaños gigantes de géneros posteriores como el sudamericano Argentinosaurus.
Fue durante el período Cretácico temprano que los saurópodos comenzaron a desarrollar la gruesa armadura que caracterizó a los primeros titanosaurios. Que data de hace aproximadamente 120 millones de años, el Tapuiasaurus sudamericano probablemente surgió recientemente de su ancestros de saurópodos, de ahí el modesto tamaño de este titanosaurio (solo unos 40 pies de la cabeza a la cola) y presumiblemente rudimentario armadura. Tapuiasaurus es uno de los pocos titanosaurios representados en el registro fósil por un cráneo casi completo. (descubierto recientemente en Brasil), y fue un antepasado lejano del titanosaurio asiático más conocido Nemegtosaurus.
Casi todos los continentes en la tierra fueron testigos de su participación de titanosaurios, los descendientes grandes y ligeramente blindados de los saurópodos, durante el período Cretácico. Junto con Aragosaurus, Tastavinsaurus fue uno de los pocos titanosaurios que se sabe que vivió en España; Este herbívoro de 50 pies de largo y 10 toneladas tenía algunas características anatómicas en común con Pleurocoelus, el oscuro estado del dinosaurio de Texas, pero por lo demás, sigue siendo poco entendido gracias a la limitada cantidad de fósiles permanece. (En cuanto a por qué estos dinosaurios desarrollaron su armadura en primer lugar, esa fue sin duda una reacción a la presión evolutiva de los tiranosaurios y aves rapaces que cazan manadas).
Como sucede a menudo con los dinosaurios del mismo nombre, sabemos mucho menos sobre Titanosaurus que la familia de los titanosaurios. que dio su nombre, aunque podemos decir con certeza que este enorme herbívoro yacía igualmente enorme, del tamaño de una bola de boliche huevos.
Inusualmente para un titanosaurio, los descendientes grandes y ligeramente blindados de los saurópodos gigantes del período Jurásico, Uberabatitan es representado por tres especímenes fósiles separados de diferentes tamaños, todos encontrados en la formación geológica brasileña conocida como Bauru Grupo. Lo que hace que este dinosaurio llamado cacofónicamente sea especial es que es el titanosaurio más joven que se ha descubierto en esta región, "solo" sobre De 70 a 65 millones de años (y, por lo tanto, pueden haber estado deambulando cuando los dinosaurios se extinguieron al final del Cretácico). período).
Durante años, Rapetosaurus (el "lagarto travieso") fue el único titanosaurio que se sabe que vivió en la isla del Océano Índico de Madagascar, y era un dinosaurio bastante bien atestiguado, representado por miles de fósiles dispersos que datan de finales Período cretáceo. Sin embargo, en 2014, los investigadores anunciaron la existencia de un segundo género más raro de titanosaurios, que estaba estrechamente relacionado no con Rapetosaurus sino con los titanosaurios indios Jainosaurus e Isisaurus. Todavía hay mucho que no sabemos sobre Vahiny (malgache para "viajero"), una situación que debería cambiar a medida que se identifiquen más fósiles.
Durante los últimos 75 años, Australia ha sido un páramo relativo en lo que respecta a los descubrimientos de saurópodos. Todo eso cambió en 2009, con el anuncio de no uno, sino dos nuevos géneros de saurópodos: Diamantinasaurus y Wintonititan, titanosaurios de tamaño comparable representados por escasos restos fósiles. Como la mayoría de los titanosaurios, Wintonititan probablemente tenía una capa rudimentaria de piel blindada a lo largo de su espalda, lo mejor para disuadir a los terópodos grandes y hambrientos de su ecosistema australiano. (En cuanto a cómo los titanosaurios terminaron en Australia en primer lugar, hace decenas de millones de años, este continente era parte de la masa de tierra gigante Pangea).
Cerca de ceratopsios--los dinosaurios con cuernos y volantes nativos de Norteamérica y Eurasia - los titanosaurios se cuentan entre algunos de los descubrimientos fósiles más comunes. Yongjinglong es típico de su raza, ya que fue "diagnosticado" sobre la base de un esqueleto parcial (que equivale a un omóplato único, algunas costillas y un puñado de vértebras), y su cabeza está completamente ausente, excepto algunas dientes. Al igual que otros titanosaurios, Yongjinglong fue una de las primeras ramas cretáceas de los saurópodos gigantes de los últimos tiempos. Período jurásico, aglomerando su volumen de 10 toneladas a través de las extensiones pantanosas de Asia en busca de sabroso vegetación.