Un holdfast es una estructura en forma de raíz en la base de un alga (algas marinas) que sujeta la alga a un sustrato duro como una piedra. Otros organismos acuáticos como esponjas, crinoides y cnidarios también usan abrazaderas para anclarse a sus sustratos ambientales, que pueden variar de lodosos a arenosos o duros.
La resistencia de un organismo diferirá en forma y estructura según el tipo de sustrato y el propio organismo. Por ejemplo, los organismos que viven en sustratos arenosos tendrán abrazaderas flexibles y con forma de bulbo. mientras que los organismos rodeados de sustratos fangosos pueden tener abrazaderas que se asemejan a raíces complejas sistemas. Los organismos que se anclan a superficies lisas y duras como piedras o cantos rodados, por otro lado, probablemente tendrán un soporte con una base plana.
Las abrazaderas son diferentes de las raíces de las plantas porque no absorben humedad ni nutrientes; solo sirven como ancla. La alga no obtiene nutrición del objeto al que está conectada, solo una forma de permanecer estacionaria. Por ejemplo, el kelp del sur tiene un agarre en forma de garra que lo une a los mejillones,
rocas y otras superficies duras. A diferencia de las raíces de las plantas, las abrazaderas pueden sobrevivir al organismo que dependía de ellas. Por ejemplo, mientras que el algas marinas es posible que solo vivan durante un mes o dos, las presas de algas marinas pueden vivir y seguir creciendo hasta por 10 años.Holdfasts también puede proporcionar refugio para otras criaturas marinas. El sistema enredado de ciertos tipos de abrazaderas puede proteger a muchas especies marinas de los cangrejos de algas marinas a los gusanos tubulares, particularmente sus crías.