A lo largo de los siglos XVIII y XIX, abolicionismo desarrollado como la campaña para acabar con la esclavitud. Mientras que algunos abolicionistas favorecieron la emancipación legal gradual, otros abogaron por la libertad inmediata de los esclavos. Sin embargo, todos los abolicionistas trabajaron con un objetivo en mente: la libertad de los afroamericanos esclavizados.
Los abolicionistas blancos y negros trabajaron incansablemente para crear cambios en la sociedad de los Estados Unidos. Escondieron esclavos fugitivos en sus hogares y negocios. Celebraron reuniones en varios espacios. Y las organizaciones publicaron periódicos en ciudades del norte como Boston, Nueva York, Rochester y Filadelfia.
A medida que Estados Unidos se expandió, el abolicionismo se extendió a ciudades más pequeñas, como Cleveland, Ohio. Hoy, muchos de estos lugares de reunión siguen en pie, mientras que otros están marcados por su importancia por las sociedades históricas locales.
Sin embargo, durante el siglo XIX, fue el hogar de una gran población de bostonios afroamericanos que participaron activamente en el abolicionismo.
Con más de 20 sitios en Beacon Hill, el Black Heritage Trail de Boston constituye el área más grande de estructuras de propiedad negra anteriores a la Guerra Civil en los Estados Unidos.
The African Meeting House, la iglesia afroamericana más antigua de los Estados Unidos, se encuentra en Beacon Hill.
Al igual que Boston, Filadelfia fue un semillero del abolicionismo. Afroamericanos libres en Filadelfia como Absalom Jones y Richard Allen establecieron la Sociedad Africana Libre de Filadelfia.
Los centros religiosos también jugaron un papel en el movimiento abolicionista. Iglesia Madre Bethel AMEOtro lugar digno de mención es la propiedad más antigua propiedad de afroamericanos en los Estados Unidos. Fundada por Richard Allen en 1787, la iglesia todavía está en funcionamiento, donde los visitantes pueden ver los artefactos del ferrocarril subterráneo, así como la tumba de Allen en el sótano de la iglesia.
En el sitio histórico de Johnson House, ubicado en el sector noroeste de la ciudad (alguna descripción direccional o información adicional), los visitantes pueden aprender más sobre el abolicionismo y el Ferrocarril subterráneo participando en viajes grupales de la casa.
En cambio, el bajo Manhattan era el centro del comercio, el comercio y el abolicionismo. La vecina Brooklyn era principalmente tierras de cultivo y el hogar de varias comunidades afroamericanas que participaron en el ferrocarril subterráneo.
En el bajo Manhattan, muchos de los lugares de reunión han sido reemplazados por grandes edificios de oficinas, pero están marcados por la Sociedad Histórica de Nueva York por su importancia.
Sin embargo, en Brooklyn, quedan muchos sitios, incluido el Hendrick I. Lott House y la Iglesia Bridge Street.
Rochester, en el noroeste del estado de Nueva York, era una parada favorita a lo largo de la ruta que muchos esclavos fugitivos solían escapar a Canadá.
Hoy, la Susan B. Anthony House, así como el Rochester Museum & Science Center, destaca el trabajo de Anthony y Douglass a través de sus respectivos recorridos.
Cleveland también fue una estación importante en el ferrocarril subterráneo. Conocidos por su nombre en clave de "Esperanza", los esclavos fugitivos sabían que una vez que habían cruzado el río Ohio, habían viajado a través de Ripley y habían llegado a Cleveland, estaban unos pasos más cerca de la libertad.