Revolución americana: la guerra se mueve hacia el sur

En 1776, después de un año de lucha, el Congreso envió al notable estadista e inventor estadounidense Benjamin Franklin a Francia para presionar en busca de ayuda. Al llegar a París, Franklin fue recibido calurosamente por la aristocracia francesa y se hizo popular en círculos sociales influyentes. La llegada de Franklin fue notada por el gobierno del rey Luis XVI, pero a pesar del interés del rey en ayudando a los estadounidenses, las situaciones financieras y diplomáticas del país impidieron proporcionar directamente ayuda militar Un diplomático efectivo, Franklin pudo trabajar a través de canales secundarios para abrir un flujo de ayuda encubierta de Francia a América, así como comenzó a reclutar oficiales, como el Marqués de Lafayette y el barón Friedrich Wilhelm von Steuben.

Dentro del gobierno francés, el debate se mantuvo en silencio con respecto a entrar en una alianza con las colonias americanas. Ayudado por Silas Deane y Arthur Lee, Franklin continuó sus esfuerzos hasta 1777. No deseando respaldar una causa perdida, los franceses rechazaron su avance hasta que los británicos fueron derrotados en

Como resultado de la entrada de Francia en el conflicto, la estrategia británica en Estados Unidos cambió rápidamente. Deseando proteger otras partes del imperio y atacar las islas azucareras de Francia en el Caribe, el teatro estadounidense rápidamente perdió importancia. El 20 de mayo de 1778 General Sir William Howe partió como comandante en jefe de las fuerzas británicas en América y el mando pasó a Teniente general Sir Henry Clinton. Reacio a entregar a Estados Unidos, el rey Jorge III ordenó a Clinton que mantuviera Nueva York y Rhode Island, así como que atacara donde fuera posible y aliente los ataques de los nativos americanos en la frontera.

Para consolidar su posición, Clinton decidió abandonar Filadelfia en favor de la ciudad de Nueva York. Partiendo el 18 de junio, el ejército de Clinton comenzó la marcha a través de Nueva Jersey. Emergiendo de su campamento de invierno en Fragua del valle, General George WashingtonEl Ejército Continental se movió en su búsqueda. Al ponerse al día con Clinton cerca del Palacio de Justicia de Monmouth, los hombres de Washington atacaron el 28 de junio. El asalto inicial fue mal manejado por Mayor general Charles Lee y las fuerzas estadounidenses fueron rechazadas. Avanzando, Washington tomó el mando personal y rescató la situación. Si bien no fue la victoria decisiva que Washington esperaba, el Batalla de monmouth demostró que el entrenamiento recibido en Valley Forge había funcionado ya que sus hombres se habían enfrentado exitosamente a los británicos. Al norte, el primer intento de una operación francoamericana combinada fracasó en agosto cuando Mayor general John Sullivanorte y Almirante Comte d'Estaing no pudo desalojar una fuerza británica en Rhode Island.

A lo largo de la Revolución Americana, Gran Bretaña siguió siendo la principal potencia marítima del mundo. Aunque consciente de que sería imposible desafiar directamente la supremacía británica sobre las olas, el Congreso autorizó la creación de la Armada Continental el 13 de octubre de 1775. A finales de mes, se compraron los primeros barcos y en diciembre se pusieron en servicio los primeros cuatro barcos. Además de comprar buques, el Congreso ordenó la construcción de trece fragatas. Construido a lo largo de las colonias, solo ocho llegaron al mar y todos fueron capturados o hundidos durante la guerra.

En marzo de 1776, el comodoro Esek Hopkins dirigió una pequeña flota de barcos estadounidenses contra la colonia británica de Nassau en las Bahamas. Capturando la isla, sus hombres pudieron llevarse una gran cantidad de artillería, pólvora y otros suministros militares. A lo largo de la guerra, el objetivo principal de la Armada Continental era convocar buques mercantes estadounidenses y atacar el comercio británico. Para complementar estos esfuerzos, el Congreso y las colonias emitieron cartas de marca a los corsarios. Navegando desde los puertos de América y Francia, lograron capturar cientos de mercaderes británicos.

Si bien nunca fue una amenaza para la Royal Navy, la Navy Continental disfrutó de cierto éxito contra su enemigo más grande. Navegando desde Francia, Capitán John Paul Jones capturado el HMS sloop-of-war Pato el 24 de abril de 1778, y libró una famosa batalla contra HMS Serapis Un año después. Más cerca de casa, el capitán John Barry dirigió la fragata USS Alianza a la victoria sobre el HMS sloops-of-war Atalanta y HMS Trepassey en mayo de 1781, antes de combatir una acción aguda contra las fragatas HMS Alarma y HMS Sibila el 9 de marzo de 1783.

Tras asegurar su ejército en la ciudad de Nueva York, Clinton comenzó a hacer planes para un ataque contra las colonias del sur. Esto fue ampliamente alentado por la creencia de que el apoyo leal en la región era fuerte y facilitaría su recaptura. Clinton tenía intentó capturar a CharlestonSC, en junio de 1776, sin embargo, la misión falló cuando las fuerzas navales del almirante Sir Peter Parker fueron rechazadas por el fuego de los hombres del coronel William Moultrie en Fort Sullivan. El primer movimiento de la nueva campaña británica fue la captura de Savannah, GA. Al llegar con una fuerza de 3.500 hombres, el teniente coronel Archibald Campbell tomó la ciudad sin luchar el 29 de diciembre de 1778. Fuerzas francesas y americanas bajo Mayor general Benjamin Lincolnsitiado a la ciudad el 16 de septiembre de 1779. Asaltando las obras británicas un mes después, los hombres de Lincoln fueron rechazados y el asedio fracasó.

A principios de 1780, Clinton nuevamente se movió contra Charleston. Bloqueando el puerto y desembarcando a 10,000 hombres, Lincoln se le opuso, quien podría reunir alrededor de 5,500 continentales y milicias. Obligar a los estadounidenses a regresar a la ciudad, Clinton comenzó a construir la línea de asedio el 11 de marzo y lentamente cerró la trampa en Lincoln. Cuando Teniente Coronel Banastre TarletonLos hombres ocuparon la orilla norte del río Cooper, los hombres de Lincoln ya no pudieron escapar. Finalmente, el 12 de mayo, Lincoln entregó la ciudad y su guarnición. Fuera de la ciudad, los restos del ejército del sur de América comenzaron a retirarse hacia Carolina del Norte. Perseguidos por Tarleton, fueron mal derrotado en Waxhaws el 29 de mayo. Con Charleston asegurado, Clinton entregó el comando a Mayor general Lord Charles Cornwallis y regresó a Nueva York.

Con la eliminación del ejército de Lincoln, la guerra fue llevada a cabo por numerosos líderes partidistas, como Teniente Coronel Francis Marion, el famoso "Swamp Fox". Al participar en incursiones de golpe y fuga, los partisanos atacaron puestos de avanzada británicos y líneas de suministro. Respondiendo a la caída de Charleston, el Congreso envió Mayor general Horatio Gates sur con un nuevo ejército. Moviéndose rápidamente contra la base británica en Camden, Gates se encontró con el ejército de Cornwallis el 16 de agosto de 1780. En el resultante Batalla de CamdenGates fue severamente derrotado, perdiendo aproximadamente dos tercios de su fuerza. Liberado de su mando, Gates fue reemplazado por el capaz Mayor general Nathanael Greene.

Mientras Greene viajaba hacia el sur, la fortuna estadounidense comenzó a mejorar. Moviéndose hacia el norte, Cornwallis envió una fuerza leal de 1,000 hombres liderada por Mayor Patrick Ferguson para proteger su flanco izquierdo. El 7 de octubre, los hombres de Ferguson fueron rodeados y destruidos por hombres de la frontera estadounidenses en el Batalla de la montaña del rey. Tomando el mando el 2 de diciembre en Greensboro, Carolina del Norte, Greene descubrió que su ejército estaba maltratado y mal abastecido. Dividiendo sus fuerzas, envió General de Brigada Daniel Morgan Oeste con 1,000 hombres, mientras que él llevó el resto hacia suministros en Cheraw, SC. Mientras Morgan marchaba, su fuerza fue seguida por 1,000 hombres bajo Tarleton. Reunión el 17 de enero de 1781, Morgan empleó un brillante plan de batalla y destruyó el comando de Tarleton en el Batalla de Cowpens.

Reuniendo a su ejército, Greene realizó una retirada estratégica para Palacio de justicia de Guilford, Carolina del Norte, con Cornwallis en la búsqueda. Girando, Greene se encontró con los británicos en la batalla el 18 de marzo. Aunque obligado a abandonar el campo, el ejército de Greene infligió 532 bajas en la fuerza de 1.900 hombres de Cornwallis. Moviéndose hacia el este a Wilmington con su ejército maltratado, Cornwallis luego giró hacia el norte en Virginia, creyendo que las tropas británicas restantes en Carolina del Sur y Georgia serían suficientes para tratar con Greene. Al regresar a Carolina del Sur, Greene comenzó a retomar sistemáticamente la colonia. Atacando puestos de avanzada británicos, luchó batallas en La colina de hobkirk (25 de abril), Noventa y seis (22 de mayo - 19 de junio), y Eutaw Springs (8 de septiembre) que, aunque las derrotas tácticas, desgastaron a las fuerzas británicas.

Las acciones de Greene, combinadas con ataques partidistas en otros puestos avanzados, obligaron a los británicos a abandonar el interior y retirarse a Charleston y Savannah, donde fueron embotellados por las fuerzas estadounidenses. Mientras una guerra civil partidista continuaba enfureciéndose entre patriotas y tories en el interior, los combates a gran escala en el sur terminaron en Eutaw Springs.