El 7 de marzo de 1965, el día ahora conocido como Domingo sangriento, un grupo de activistas de derechos civiles fue brutalmente atacado por miembros de la policía durante una marcha pacífica a través del puente Edmund Pettus.
Los activistas intentaban caminar 50 millas desde Selma, Alabama, hasta Montgomery, Alabama, para protestar contra la supresión de votantes de afroamericanos. Durante la marcha, policías locales y policías estatales los golpearon con garrotes y arrojaron gases lacrimógenos a la multitud. El ataque contra estos manifestantes pacíficos, un grupo que incluía hombres, mujeres y niños, provocó indignación y protestas masivas en todo Estados Unidos.
Datos rápidos: Domingo sangriento
- Que pasó: Los activistas de los derechos civiles fueron golpeados y gaseados por la policía durante una marcha pacífica por los derechos de voto.
- Fecha: 7 de marzo de 1965
- Ubicación: Puente Edmund Pettus, Selma, Alabama
Cómo la supresión de votantes llevó a los activistas a marchar
Durante Jim Crow
, Los afroamericanos en los estados del sur enfrentaron una severa represión de los votantes. Para ejercer su derecho de voto, una persona negra puede haber sido obligada a pagar un impuesto de encuesta o tomar un examen de alfabetización; los votantes blancos no enfrentaron estas barreras. En Selma, Alabama, la privación de derechos de los afroamericanos fue un problema constante. Activistas involucrados con el Comité Coordinador No Violento de Estudiantes intentaban registrar a los residentes negros de la ciudad para votar, pero seguían tropezando con obstáculos. Cuando protestaron por la situación, fueron arrestados por miles.Al no avanzar con manifestaciones más pequeñas, los activistas decidieron intensificar sus esfuerzos. En febrero de 1965, comenzaron una marcha por el derecho al voto. Sin embargo, el gobernador de Alabama, George Wallace, intentó reprimir el movimiento prohibiendo las marchas nocturnas en Selma y en otros lugares.
Wallace era un político conocido por ser hostil al Movimiento de Derechos Civiles, pero los manifestantes no suspendieron su acción colectiva a la luz de su prohibición de las marchas nocturnas. El 18 de febrero de 1965, una manifestación se volvió mortal cuando el policía estatal James Bonard Fowler le disparó fatalmente a Jimmie Lee Jackson, un activista de derechos civiles y diácono de la iglesia. Jackson fue asesinado por intervenir cuando la policía golpeó a su madre. Perder Jackson fue devastador, pero su muerte no detuvo el movimiento. Estimulados por su asesinato, los activistas se reunieron y decidieron marchar desde Selma a Montgomery, la capital del estado. Su intención de llegar al edificio del capitolio fue un gesto simbólico, ya que era donde el gobernador. Se localizó la oficina de Wallace.
Selma a Montgomery March
El 7 de marzo de 1965, 600 manifestantes comenzaron a caminar desde Selma a Montgomery. John Lewis y Hosea Williams lideraron a los manifestantes durante esta acción. Pidieron derechos de voto para los afroamericanos, pero tanto policías locales como policías estatales los atacaron en el puente Edmund Pettus en Selma. Las autoridades usaron palos billy para golpear a los manifestantes y lanzaron gases lacrimógenos a la multitud. La agresión hizo que los manifestantes se retiraran. Pero las imágenes de la confrontación provocaron indignación en todo el país. Muchos estadounidenses no entendieron por qué los manifestantes pacíficos se encontraron con tanta hostilidad por parte de la policía.
Dos días después del Domingo Sangriento, se produjeron protestas masivas en todo el país en solidaridad con los manifestantes. los Rvdo. Martin Luther King hijo. llevó a los manifestantes en un paseo simbólico a través del puente Edmund Pettus. Pero la violencia no había terminado. Después de que el Pastor James Reeb llegó a Selma para acompañar a los manifestantes, una muchedumbre de hombres blancos lo golpeó tanto que sufrió heridas que amenazaban su vida. Murió dos días después.
Luego de la muerte de Reeb, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos solicitó una orden para evitar que el estado de Alabama tome represalias contra activistas de derechos civiles por participar en manifestaciones. Juez de la Corte del Distrito Federal Frank M. Johnson Jr. confirmó los derechos de los manifestantes "a solicitar al gobierno de uno la reparación de agravios ". Explicó que la ley es clara en que los ciudadanos tienen derecho a protestar, incluso en general. grupos
Con las tropas federales de guardia, un grupo de 3.200 manifestantes comenzaron su caminata desde Selma a Montgomery el 21 de marzo. Cuatro días después, llegaron al capitolio estatal en Montgomery, donde los partidarios habían ampliado el tamaño de los manifestantes a 25,000.
El impacto del domingo sangriento
Imágenes de la policía atacando a manifestantes pacíficos conmocionaron al país. Pero uno de los manifestantes, John Lewis, se convirtió en un congresista de los Estados Unidos. Lewis ahora se considera un héroe nacional. Lewis ha discutido su papel en la marcha y el ataque contra los manifestantes. Su alto perfil ha mantenido vivo el recuerdo de ese día. La marcha también se ha recreado varias veces.
En el 50 aniversario del incidente que tuvo lugar el 7 de marzo de 1965, El presidente Barack Obama pronunció un discurso en el puente Edmund Pettus sobre los horrores del Domingo sangriento y el coraje de los brutalizados:
“Solo necesitamos abrir nuestros ojos, oídos y corazones para saber que la historia racial de esta nación aún arroja su larga sombra sobre nosotros. Sabemos que la marcha aún no ha terminado, la carrera aún no se ha ganado, y que llegar a ese destino bendecido donde se nos juzga por el contenido de nuestro carácter, requiere admitirlo ".
El presidente Obama también instó al Congreso a restablecer la Ley de derechos de votoque primero aprobada en 1965 a raíz de la indignación nacional sobre el domingo sangriento. Pero una decisión de la Corte Suprema de 2013, Shelby County vs. Titular, eliminó una disposición importante de la ley. Los estados con antecedentes de discriminación racial relacionados con la votación ya no tienen que informar al gobierno federal sobre los cambios que realizan en los procesos de votación antes de promulgarlos. La elección de 2016 se destacó como la primera en 50 años sin controles y equilibrios para evitar prácticas discriminatorias de votación. Varios estados han aprobado leyes estrictas de identificación de votantes y otras medidas que afectan desproporcionadamente a grupos históricamente privados de sus derechos, como los afroamericanos. Y se ha citado la supresión de votantes por costarle a Stacey Abrams la carrera de gobernador de Georgia en 2018. Abrams habría sido la primera mujer negra gobernadora de un estado de EE. UU.
Décadas después de que ocurriera el Domingo Sangriento, los derechos de voto siguen siendo un tema clave en los Estados Unidos.
Fuentes
- “Cómo podemos restaurar la Ley de Derechos Electorales. " Brennan Center for Justice, 6 de agosto de 2018.
- Taylor, Jessica. "Stacey Abrams dice que estuvo casi bloqueada para votar en las elecciones de Georgia". NPR, 20 de noviembre de 2018.
- Shelbayah, Slma y Moni Basu. “Obama: los manifestantes de Selma dieron coraje a millones e inspiraron más cambios. " CNN, 7 de marzo de 2015.