A medida que van las familias de dinosaurios, ornitomimidas (en griego,imita pájaros") son un poco engañosas: estos terópodos de tamaño pequeño a mediano no fueron nombrados por su similitud con las aves voladoras como las palomas y los gorriones, pero son aves demasiado grandes y no voladoras como avestruces y emus. De hecho, el plan corporal típico de ornitomimida se parecía mucho al de un avestruz moderno: patas y cola largas, un tronco grueso y redondeado, y una cabeza pequeña encaramada sobre un cuello delgado.
Porque a los ornitomimidos les gusta Ornithomimus y Struthiomimus tienen un parecido tan marcado con las ratites modernas (como las avestruces y los emús están técnicamente clasificados), Existe una fuerte tentación de inferir similitudes en el comportamiento de estos dos tipos muy diferentes de animales Los paleontólogos creen que las ornitomimidas fueron los dinosaurios más rápidos que jamás hayan existido, algunas variedades de patas largas (como Dromiceiomimus) capaz de alcanzar velocidades de 50 millas por hora. También existe una fuerte tentación de imaginar ornitomimidos cubiertos de plumas, aunque la evidencia de esto no es tan fuerte como para otras familias de terópodos, como
rapaces y terizinosaurios.Comportamiento de ornitomimida y hábitats
Como algunas otras familias de dinosaurios que prosperaron durante el Cretáceo período - como las aves rapaces, paquicefalosaurios y ceratopsios- Losornitomimidas parecen haberse limitado principalmente a América del Norte y Asia, aunque se han excavado algunos especímenes en Europa, y un género controvertido (Timimus, que fue descubierto en Australia) puede no haber sido una verdadera ornitomimida en todas. De acuerdo con la teoría de que las ornitomimidas eran corredores rápidos, estos terópodos probablemente habitaban antiguas llanuras y tierras bajas, donde su búsqueda de presas (o la retirada de los depredadores) no se vería obstaculizada por vegetación.
La característica más inusual de las ornitomimidas era su omnívoro dietas Estos fueron los únicos terópodos que conocemos, además de los terizinosaurios, que evolucionaron la capacidad de comer. vegetación, así como carne, como lo demuestran los gastrolitos encontrados en las tripas fosilizadas de algunos especímenes (Los gastrolitos son pequeñas piedras que algunos animales tragan para ayudar a moler la materia vegetal resistente en sus entrañas). Las ornitomimidas poseían picos débiles y sin dientes, se cree que estos dinosaurios se alimentaban de insectos, lagartijas y mamíferos, así como plantas (Curiosamente, las primeras ornitomimidas, Pelecanimimus y Harpymimus, tenían dientes, la primera más de 200 y la segunda una docena.)
A pesar de lo que has visto en películas como Parque jurásico, no hay evidencia sólida de que las ornitomimidas corrieran por las llanuras de América del Norte en vastas manadas (aunque cientos de Gallimimus galopando lejos de un paquete de tiranosaurios ¡a toda velocidad habría sido una vista impresionante!) Al igual que con muchos tipos de dinosaurios, aunque sabemos frustrantemente poco sobre la vida diaria de las ornitomimidas, un estado de cosas que bien puede cambiar con más fósiles descubrimientos