En el corto de 1944 de Tom y Jerry "The Zoot Cat" (solo el decimotercer dibujo animado protagonizado por ese famoso dúo), la futura novia de Tom lo explica directamente: "¡Chico, eres cursi! Actúas como un cuadrado en la feria, un matón de Saskatoon. Vienes como un brazo roto. Eres una manzana triste, un cabello largo, una mazorca de maíz. En otras palabras, ¡no me envías! "El gato triste sale y se compra unos trapos nuevos de Smiling Sam, el Zoot Suit Man, lo que provoca que su amigo de ojos anchos haga un ochenta. "¡Eres realmente un personaje fuerte! Un tipo pequeño y apacible. Ahora tu collar mi jive! "
Casi al mismo tiempo en la escena estadounidense, pero, culturalmente hablando, a años luz de distancia, un joven Malcom X, entonces conocido como "Detroit Red", también cantó las alabanzas del Zoot Suit, un "abrigo asesino con forma de drapeado, pliegues y hombros acolchados como la celda de un lunático". (Aparentemente, a la gente de la década de 1940 le gustaba rimar más de lo que lo hacen hoy). En su autobiografía ampliamente leída, Malcolm X describe su primer Zoot Suit casi en religión términos: "Pantalones celestes de treinta pulgadas en la rodilla y ángulo reducido a doce pulgadas en la parte inferior, y un abrigo largo que me pellizcó la cintura y se ensanchó debajo de mi rodillas... con el sombrero en ángulo, las rodillas juntas, los pies muy separados, los dos dedos índice apuntando hacia el suelo "(ni siquiera mencionaremos
César Chavez, el famoso activista laboral mexicano-estadounidense que usó Zoot Suits cuando era adolescente).¿Qué tenía Zoot Suits que unía íconos culturales tan dispares como Malcom X, César Chávez y Tom y Jerry? Los orígenes del Zoot Suit, que se caracteriza por sus solapas anchas, hombros acolchados y pantalones holgados que se reducen a puños estrechos, y generalmente se complementan con un sombrero con plumas y un reloj de bolsillo que cuelga: están envueltos en misterio, pero el estilo parece haberse fusionado en los clubes nocturnos de Harlem a mediados de la década de 1930 y luego se abrió paso en el amplio entorno urbano. cultura. Esencialmente, los Zoot Suits eran el equivalente de antes de la guerra a los pantalones caídos y de baja cadera que lucían algunos jóvenes afroamericanos en la década de 1990 o los enormes peinados afro en la década de 1970. Las elecciones de moda pueden ser una declaración poderosa, especialmente si se le niegan modos de expresión más convencionales debido a su raza o estado económico.
Los trajes Zoot se mueven hacia la corriente principal
Cuando Tom y Jerry los mencionaron, Zoot Suits estaba bien instalado en la cultura dominante; Puedes apostar a que los ejecutivos de estudio en MGM nunca habrían dado luz verde a esta caricatura si el estilo aún estuviera restringido a las discotecas de Harlem. Los apóstoles de Zoot, se podría decir, eran músicos de jazz de principios de 1940 como Cab Calloway que tocaban delante de audiencias blancas y negras y fueron emuladas en su vestimenta por jóvenes de todas las razas, aunque no necesariamente sus Ancianos (Antes y durante Segunda Guerra Mundial, el jazz era el idioma musical cultural dominante en los EE. UU., al igual que el hip-hop todavía lo es hoy, aunque en forma muy mutada).
En este punto, puede que se pregunte de dónde deriva el "zoot" en Zoot Suit. Lo más probable es que fuera otra muestra de la moda de rimar en los Estados Unidos de guerra; "zoot" simplemente parece haber sido una repetición jazzística de "traje". Los jóvenes que se pusieron Zoot Suits como una forma leve de rebelión seguramente disfrutaron desconcertando a sus padres. con su lenguaje ágil y los nombres extraños que asignaron a los objetos domésticos, de la misma manera que a los niños que pasan todo el día enviando mensajes de texto les gusta tirar al azar, impenetrable acrónimos
Los trajes de Zoot se vuelven políticos: los disturbios de los trajes de Zoot
A fines de la década de 1930 en Los Ángeles, ningún grupo étnico adoptó Zoot Suits con más entusiasmo que Adolescentes mexicoamericanos, algunos de ellos miembros de pandillas de bajo nivel conocidos como "pachucos". Poco después del Ataque japonés contra Pearl HarborSin embargo, el gobierno de los EE. UU. instituyó un estricto racionamiento de lana y otros textiles en tiempos de guerra, lo que significa que los trajes Zoot, con sus solapas anchas y pliegues copiosos, estaban técnicamente fuera de los límites. Aún así, muchos angelinos, no solo los mexicoamericanos, continuaron usando sus viejos trajes Zoot y obtuvieron otros nuevos en el mercado negro. Casi al mismo tiempo, L.A.se convulsionó con el juicio de Sleepy Lagoon, en el que nueve pachucos mexicoamericanos fueron acusados de asesinar a un civil inocente (también mexicano).
En el verano de 1943, estas circunstancias explosivas detonaron cuando un grupo de militares blancos estacionados en Los Ángeles atacaron brutalmente pachucos al azar (y otras minorías étnicas) con Zoot Trajes en los llamados "disturbios de Zoot Suit". Ostensiblemente, los agresores se enfurecieron por el desperdicio de tela provocado por Zoot Suits, así como por el alarde de las leyes de racionamiento por parte de los jóvenes que usaban ellos. El sentimiento antimexicano provocado por el juicio de Sleepy Lagoon, combinado con el racismo descarado de los soldados de una pequeña ciudad estacionados en una gran ciudad, fueron explicaciones más probables. ¡Divertidamente, después de que el humo se disipó, un senador del estado de California alegó que los disturbios habían sido instigados por espías nazis que intentaban separar a los Estados Unidos de sus aliados latinoamericanos!
El más allá del traje de Zoot
En los EE. UU., Ninguna tendencia de la moda se extingue realmente, incluso si no hay más aletas de 1920 luciendo flequillo y rizos o pachucos vestidos con Zoot Trajes, estas modas se han conservado en novelas, noticieros, revistas, y en ocasiones se resucitan como declaraciones de moda (ya sea en serio o irónicamente). Los Cherry Poppin 'Daddies obtuvieron su único éxito en Billboard en 1997 con la canción "Zoot Suit Riot", y en 1975, "Zoot Suit" fue un corte de The Who's ambicioso ópera rock "Quadrophenia". En 1979, una obra de teatro llamada "Zoot Suit", basada en el caso de asesinato de Sleepy Lagoon y los disturbios de Zoot Suit, duró 41 actuaciones en Broadway Además, el atuendo extravagante que lucen los proxenetas del centro de la ciudad en innumerables películas de explotación se basa en el Zoot Suit. Y, por supuesto, siempre puedes ver "The Zoot Cat" en YouTube, sin mencionar varias actuaciones electrizantes de Cab Calloway con todo el atuendo de Zoot Suit.