Los metaloides, o semi-metales, son un grupo de elementos que poseen propiedades de metales y no metales.
Los siguientes seis elementos se consideran comúnmente como metaloides:
- Boro
- Silicio
- Germanio
- Arsénico
- Antimonio
- Telurio
Propiedades
Los metaloides son elementos metálicos quebradizos y brillantes que exhiben propiedades semiconductoras. A diferencia de los metales, tampoco son maleable ni dúctil Aunque no lo hacen fácilmente aleación con metales, cada metaloide se compone selectivamente con ciertos elementos metálicos para formar aleaciones.
Aplicaciones
Al ser demasiado frágiles y débiles para aplicaciones estructurales, los metaloides se usan con mayor frecuencia en las industrias química, electrónica y de aleaciones.
El germanio y el silicio fueron críticos en el desarrollo de los primeros transistores a fines de la década de 1940 y son, hasta el día de hoy, una parte integral de los semiconductores y la electrónica de estado sólido.
El antimonio metálico se usa ampliamente en aleaciones como el estaño y Babbitt, mientras que las formas químicas de antimonio se usan como ingrediente retardante de llama en plásticos y otros materiales.
El telurio se utiliza como agente de aleación para mejorar la maquinabilidad de ciertos aceros, así como en aplicaciones electrotérmicas y fotovoltaicas debido a sus propiedades de conductividad térmica únicas.
El boro, un elemento extremadamente duro, se usa como dopante en semiconductores, como agente de unión en tierras raras permanentes. imanes, así como en sustancias abrasivas y químicas (por ejemplo, bórax). Utilizado como dopante en algunos semiconductores, el arsénico se encuentra con mayor frecuencia en aleaciones de metal con cobre y plomo, donde actúa como agente fortalecedor.
Etimología
Los términos 'metaloide' provienen del latín metallum, que significa metal, y oeides, que significa "parecido en forma y apariencia".