La autora, editora y reformadora estadounidense Margaret Fuller ocupa un lugar especialmente importante en la historia del siglo XIX. A menudo recordado como un colega y confidente de Ralph Waldo Emerson y otros de la Nueva Inglaterra Trascendentalista En el movimiento, Fuller también era feminista en un momento en que el papel de la mujer en la sociedad era muy limitado.
Fuller publicó varios libros, editó una revista y fue corresponsal del New York Tribune antes de morir trágicamente a la edad de 40 años.
Vida temprana de Margaret Fuller
Margaret Fuller nació en Cambridgeport, Massachusetts, el 23 de mayo de 1810. Su nombre completo era Sarah Margaret Fuller, pero en su vida profesional dejó caer su primer nombre.
El padre de Fuller, un abogado que eventualmente sirvió en el Congreso, educó a la joven Margaret, siguiendo un plan de estudios clásico. En ese momento, esa educación generalmente solo la recibían los niños.
Cuando era adulta, Margaret Fuller trabajó como maestra y sintió la necesidad de dar conferencias públicas. Como había leyes locales contra las mujeres que daban discursos públicos, ella presentó sus conferencias como "Conversaciones", y en 1839, a la edad de 29 años, comenzó a ofrecerlas en una librería en Boston.
Margaret Fuller y los trascendentalistas
Fuller se hizo amigo de Ralph Waldo Emerson, el principal defensor de trascendentalismo, y se mudó a Concord, Massachusetts, y vivió con Emerson y su familia. Mientras estaba en Concord, Fuller también se hizo amigo de Henry David Thoreau y Nathaniel Hawthorne.
Los estudiosos han notado que tanto Emerson como Hawthorne, aunque eran hombres casados, tenían afectos no correspondidos por Fuller, quien a menudo se describía como brillante y hermoso.
Durante dos años a principios de la década de 1840, Fuller fue editor de The Dial, la revista de los trascendentalistas. Fue en las páginas de The Dial que publicó una de sus primeras obras feministas importantes, "The Great Lawsuit: Man vs. Hombres, mujer vs. Mujer." El título era una referencia a individuos y roles de género impuestos por la sociedad.
Más tarde volvería a trabajar el ensayo y lo expandiría en un libro, Mujer en el siglo XIX.
Margaret Fuller y el New York Tribune
En 1844 Fuller llamó la atención de Horace Greeley, el editor del New York Tribune, cuya esposa había asistido a algunas de las "Conversaciones" de Fuller en Boston años antes.
Greeley, impresionado con el talento y la personalidad de Fuller, le ofreció un trabajo como crítica de libros y corresponsal de su periódico. Fuller se mostró escéptico al principio, ya que tenía una baja opinión del periodismo diario. Pero Greeley la convenció de que quería que su periódico fuera una mezcla de noticias para la gente común, así como una salida para la escritura intelectual.
Fuller tomó el trabajo en la ciudad de Nueva York y vivió con la familia de Greeley en Manhattan. Trabajó para el Tribune desde 1844 hasta 1846, a menudo escribiendo sobre ideas reformistas como mejorar las condiciones en las cárceles. En 1846 fue invitada a unirse a algunos amigos en un viaje prolongado a Europa.
Informes más completos de Europa
Se fue de Nueva York, prometiendo despachos de Greeley desde Londres y otros lugares. Mientras estuvo en Gran Bretaña, realizó entrevistas con figuras notables, incluido el escritor Thomas Carlyle. A principios de 1847, Fuller y sus amigos viajaron a Italia, y ella se instaló en Roma.
Ralph Waldo Emerson viajó a Gran Bretaña en 1847 y envió un mensaje a Fuller, pidiéndole que regresara a Estados Unidos y viviera con él (y presumiblemente su familia) nuevamente en Concord. Fuller, disfrutando de la libertad que había encontrado en Europa, rechazó la invitación.
En la primavera de 1847, Fuller conoció a un hombre más joven, un noble italiano de 26 años, el marqués Giovanni Ossoli. Se enamoraron y Fuller quedó embarazada de su hijo. Mientras todavía enviaba despachos por correo a Horace Greeley en el New York Tribune, se mudó al campo italiano y dio a luz a un bebé en septiembre de 1848.
A lo largo de 1848, Italia estaba en plena revolución, y los despachos de noticias de Fuller describieron la agitación. Se enorgullecía del hecho de que los revolucionarios en Italia se inspiraron en la Revolución Americana y en lo que consideraban los ideales democráticos de los Estados Unidos.
El malvado regreso de Margaret Fuller a América
En 1849 la rebelión fue reprimida, y Fuller, Ossoli y su hijo salieron de Roma hacia Florencia. Fuller y Ossoli se casaron y decidieron mudarse a los Estados Unidos.
A fines de la primavera de 1850, la familia Ossoli, al no tener el dinero para viajar en un nuevo barco de vapor, reservó el pasaje en un velero con destino a la ciudad de Nueva York. El barco, que transportaba una carga muy pesada de mármol italiano en su bodega, tuvo mucha suerte desde el comienzo del viaje. El capitán del barco se enfermó, aparentemente con viruela, murió y fue enterrado en el mar.
El primer compañero tomó el mando de la nave, The Elizabeth, en medio del Atlántico, y logró llegar a la costa este de América. Sin embargo, el capitán en funciones se desorientó en una fuerte tormenta, y el barco encalló en un banco de arena frente a Long Island en las primeras horas de la mañana del 19 de julio de 1850.
Con su bodega llena de mármol, el barco no pudo ser liberado. A pesar de estar a la vista de la costa, enormes olas impidieron que aquellos a bordo llegaran a un lugar seguro.
El hijo de Margaret Fuller fue entregado a un miembro de la tripulación, quien lo ató a su pecho e intentó nadar hasta la orilla. Ambos se ahogaron. Fuller y su esposo también se ahogaron cuando el barco finalmente fue inundado por las olas.
Al escuchar las noticias en Concord, Ralph Waldo Emerson quedó devastado. Envió a Henry David Thoreau al sitio del naufragio en Long Island con la esperanza de recuperar el cuerpo de Margaret Fuller.
Thoreau estaba profundamente conmocionado por lo que presenció. Los restos y los cadáveres seguían llegando a tierra, pero los cuerpos de Fuller y su esposo nunca fueron localizados.
Legado de Margaret Fuller
En los años posteriores a su muerte, Greeley, Emerson y otros editaron colecciones de escritos de Fuller. Los eruditos literarios sostienen que Nathanial Hawthorne la usó como modelo para mujeres fuertes en sus escritos.
Si Fuller hubiera vivido después de los 40 años, no se sabe qué papel podría haber jugado durante la década crítica de la década de 1850. Tal como están las cosas, sus escritos y la conducta de su vida sirvieron de inspiración para posteriores defensores de los derechos de las mujeres.