El estudio del suicidio por Emile Durkheim

Le suicidio por el sociólogo fundador francés Emile Durkheim es un texto clásico en sociología eso se enseña ampliamente a los estudiantes de psicología. Publicado en 1897, el libro fue el primero en presentar un estudio sociológico del suicidio y su conclusión de que el suicidio puede tener orígenes en causas sociales, en lugar de simplemente ser debido al temperamento individual, fue innovador en ese momento.

Conclusiones clave: integración social y suicidio

El texto de Suicidio ofreció un examen de cómo las tasas de suicidio en ese momento diferían entre las religiones. Específicamente, Durkheim analizó las diferencias entre protestantes y católicos. Encontró una menor tasa de suicidios entre los católicos y teorizó que esto se debía a formas más fuertes de control social y cohesión entre ellos que entre los protestantes.

Además, Durkheim descubrió que el suicidio era menos común entre mujeres que hombres, más común entre personas solteras que entre aquellos que están románticamente asociados, y menos común entre aquellos que tienen niños.

Además, descubrió que los soldados se suicidan con más frecuencia que los civiles y que, curiosamente, las tasas de suicidio son más altas durante el tiempo de paz que durante las guerras.

Basado en sus conclusiones de los datos, Durkheim argumentó que el suicidio puede ser el resultado no solo de factores psicológicos o emocionales sino también de factores sociales. Durkheim razonó que la integración social, en particular, es un factor.

Cuanto más integrada socialmente está una persona, es decir, más se conecta a la sociedad y posee un sentimiento de pertenencia general y un sentido de que la vida tiene sentido dentro del contexto social, es menos probable que él o ella se comprometan suicidio. A medida que disminuye la integración social, las personas tienen más probabilidades de suicidarse.

Durkheim desarrolló una tipología teórica del suicidio para explicar los diferentes efectos de los factores sociales y cómo podrían conducir al suicidio:

• Suicidio anómico es una respuesta extrema de una persona que experimenta anomia, un sentido de desconexión de la sociedad y un sentimiento de no pertenencia como resultado de una cohesión social debilitada. La anomia ocurre durante períodos de agitación social, económica o política grave, que resultan en cambios rápidos y extremos en la sociedad y la vida cotidiana. En tales circunstancias, una persona puede sentirse tan confundida y desconectada que elige suicidarse.
• Suicidio altruista A menudo es el resultado de una regulación excesiva de los individuos por parte de las fuerzas sociales, de modo que una persona puede ser movida para suicidarse en beneficio de una causa o para la sociedad en general. Un ejemplo es alguien que se suicida por una causa religiosa o política, como los infames pilotos japoneses de Kamikaze. Segunda Guerra Mundial, o los secuestradores que estrellaron los aviones contra el World Trade Center, el Pentágono y un campo en Pensilvania en 2001. En tales circunstancias sociales, las personas están tan fuertemente integradas en las expectativas sociales y en la sociedad misma que se suicidarán en un esfuerzo por lograr objetivos colectivos.
• Suicidio egoísta Es una respuesta profunda ejecutada por personas que se sienten totalmente separadas de la sociedad. Por lo general, las personas se integran en la sociedad mediante roles de trabajo, vínculos con la familia y la comunidad y otros lazos sociales. Cuando estos lazos se debilitan a través de la jubilación o la pérdida de familiares y amigos, aumenta la probabilidad de suicidio egoísta. Las personas mayores, que sufren estas pérdidas más profundamente, son muy susceptibles al suicidio egoísta.
• Suicidio fatalista ocurre bajo condiciones de extrema regulación social que resulta en condiciones opresivas y una negación del yo y de la agencia. En tal situación, una persona puede elegir morir en lugar de continuar soportando las condiciones opresivas, como el caso de suicidio entre prisioneros.

• Durkheim, Émile. "Suicidio: un estudio en sociología". Trans. Spaulding, John A. Nueva York: The Free Press, 1979 (1897).
• Jones, Robert Alun. "Émile Durkheim: una introducción a cuatro obras principales". Beverly Hills CA: Publicaciones sabias, 1986.
• Szelényi, Iván. "Conferencia 24: Durkheim sobre el suicidio." SOCY 151: Fundamentos de la teoría social moderna. Cursos abiertos de Yale. New Haven CT: Universidad de Yale. 2009.