La era de Showa en Japón es el lapso desde el 25 de diciembre de 1926 hasta el 7 de enero de 1989. El nombre Showa puede traducirse como "la era de la paz iluminada", pero también puede significar "la era de la gloria japonesa". Este período de 62 años corresponde con el reinado del emperador Hirohito, el emperador más antiguo del país en la historia, cuyo nombre póstumo es Showa Emperador. En el transcurso de la Era Showa, Japón y sus vecinos sufrieron una agitación dramática y cambios casi increíbles.
Una crisis económica comenzó en 1928, con la caída de los precios del arroz y la seda, lo que provocó enfrentamientos sangrientos entre los organizadores laborales japoneses y la policía. La crisis económica mundial que condujo a la Gran depresion empeoraron las condiciones en Japón y las ventas de exportación del país colapsaron. A medida que crecía el desempleo, el descontento público condujo a una mayor radicalización de los ciudadanos tanto en la izquierda como en la derecha del espectro político.
Pronto, el caos económico creó el caos político. Nacionalismo japonés había sido un componente clave en el ascenso del país al poder mundial, pero durante la década de 1930 se convirtió en virulento, racista pensamiento ultranacionalista, que apoyó un gobierno totalitario en el país, así como la expansión y explotación de ultramar colonias Su crecimiento fue paralelo al surgimiento de fascismo y Adolf Hitler Partido nazi en Europa.
A principios del período Showa, los asesinos dispararon o apuñalaron a varios de los principales funcionarios del gobierno de Japón, incluidos tres primeros ministros, por la debilidad percibida en las negociaciones con las potencias occidentales sobre armamentos y otros importa El ultranacionalismo fue particularmente fuerte en el Ejército Imperial Japonés y la Armada Imperial Japonesa, hasta el punto de que el Ejército Imperial en 1931 decidió invadir independientemente Manchuria - sin órdenes del emperador o su gobierno. Con gran parte de la población y las fuerzas armadas radicalizadas, el emperador Hirohito y su gobierno se sintieron obligados a avanzar hacia un gobierno autoritario para mantener un cierto control sobre Japón.
Motivado por el militarismo y el ultranacionalismo, Japón se retiró de la Liga de las Naciones en 1931. En 1937, lanzó una invasión de China propia de su agarre de pies en Manchuria, que se había convertido en el imperio títere de Manchukuo. La segunda guerra chino-japonesa se prolongaría hasta 1945; Su alto costo fue uno de los principales factores de motivación de Japón para expandir el esfuerzo de guerra a gran parte del resto de Asia, en el Teatro Asiático de Segunda Guerra Mundial. Japón necesitaba arroz, petróleo, mineral de hierro y otros productos básicos para continuar su lucha para conquistar China, por lo que invadió las Filipinas, Indochina FrancesaMalayaMalasia), las Indias Orientales Holandesas (Indonesia), etc.
La propaganda de la era Showa aseguró al pueblo de Japón que estaban destinados a gobernar sobre los pueblos menores de Asia, es decir, todos los no japoneses. Después de todo, el glorioso Emperador Hirohito descendió en línea directa de la propia diosa del sol, por lo que él y su gente eran intrínsecamente superiores a las poblaciones vecinas.
Cuando Showa Japón se vio obligado a rendirse en agosto de 1945, fue un duro golpe. Algunos ultranacionalistas se suicidaron en lugar de aceptar la pérdida del imperio de Japón y la ocupación estadounidense de las islas de origen.
Bajo la ocupación estadounidense, Japón fue liberalizado y democratizado, pero los ocupantes decidieron dejar al Emperador Hirohito en el trono. Aunque muchos comentaristas occidentales pensaron que debería ser juzgado por crímenes de guerra, el estadounidense la administración creía que el pueblo de Japón se levantaría en una sangrienta revuelta si su emperador fuera destronado Se convirtió en un gobernante figurativo, con el poder real de la Dieta (Parlamento) y el Primer Ministro.
Según la nueva constitución de Japón, no se le permitía mantener las fuerzas armadas (aunque podía mantener una pequeña Fuerza de Autodefensa destinada únicamente a servir dentro de las islas de origen). Todo el dinero y la energía que Japón había invertido en sus esfuerzos militares en la década anterior ahora se dedicaron a fortalecer su economía. Pronto, Japón se convirtió en una potencia mundial de fabricación, produciendo automóviles, barcos, equipos de alta tecnología y productos electrónicos de consumo. Fue la primera de las economías milagrosas asiáticas, y al final del reinado de Hirohito en 1989, tendría la segunda economía más grande del mundo, después de los Estados Unidos.