No tiene que pasar una prueba para votar en los Estados Unidos, aunque la noción de que los votantes deben entender cómo funciona el gobierno, o conocer los nombres de sus propios representantes, antes de que se les permita ingresar a la cabina de votación se mantiene comúnmente.
La idea de requerir una prueba para votar no es tan descabellada como podría parecer. Hasta las últimas décadas, muchos estadounidenses se vieron obligados a pasar una prueba para votar. La práctica discriminatoria fue prohibida bajo el Ley de derechos de voto de 1965. La ley de la era de los Derechos Civiles prohibió la discriminación mediante el uso de impuestos de votación y la aplicación de cualquier "prueba de dispositivo", como una prueba de alfabetización para determinar si los votantes pueden participar elecciones.
El argumento a favor de exigir una prueba para votar
Muchos conservadores han pedido el uso de un prueba de civismo para decidir si los estadounidenses deberían poder votar. Argumentan que los ciudadanos que no entienden cómo funciona el gobierno o que ni siquiera pueden nombrar a los suyos. los congresistas no son capaces de tomar decisiones inteligentes sobre a quién enviar a Washington, D.C. o su estado capitols.
Dos de los partidarios más destacados de tales pruebas de votantes fueron Jonah Goldberg, columnista sindicada y editora general de National Review Online, y la columnista conservadora Ann Coulter. Han argumentado que las malas decisiones tomadas en las urnas impactan más que solo a los votantes que las toman, sino a toda la nación.
"En lugar de facilitar el voto, tal vez deberíamos hacerlo más difícil", escribió Goldberg en 2007. "¿Por qué no evaluar a las personas sobre las funciones básicas del gobierno? Los inmigrantes tienen que pasar una prueba para votar; ¿Por qué no todos los ciudadanos?
Escribió Coulter: "Creo que debería haber una prueba de alfabetización y un impuesto de votación para que la gente vote".
Al menos un legislador ha expresado su apoyo a la idea. En 2010, el ex representante de EE. UU. Tom Tancredo de Colorado sugirió que Presidente Barack Obama no habría sido elegido en 2008 si hubiera habido una prueba de educación cívica y alfabetización. Tancredo dijo que su apoyo a tales pruebas se remonta a cuando estaba en el cargo.
"Las personas que ni siquiera podían deletrear la palabra 'votar' o decirla en inglés pusieron un ideólogo socialista comprometido en la Casa Blanca. Su nombre es Barack Hussein Obama ", dijo Tancredo en la Convención Nacional del Tea Party 2010.
Argumento en contra de requerir una prueba para votar
Las pruebas de votantes tienen una historia larga y fea en la política estadounidense. Estaban entre muchos Leyes de Jim Crow utilizado principalmente en el Sur durante la segregación intimidar y evitar que los ciudadanos negros voten. El uso de tales pruebas o dispositivos fue prohibido en la Ley de Derechos de Votación de 1965.
Según el grupo de Veteranos del Movimiento de Derechos Civiles, los ciudadanos negros que deseaban registrarse para votar en el Sur debían leer en voz alta pasajes largos y complejos de la Constitución de los Estados Unidos:
"El Registrador marcó cada palabra que pensó que pronunció mal. En algunos condados, tenía que interpretar oralmente la sección a satisfacción del registrador. Luego tenía que copiar a mano una sección de la Constitución, o escribirla desde el dictado mientras el registrador la hablaba (murmuraba). A los solicitantes blancos generalmente se les permitía copiar, los solicitantes negros generalmente tenían que tomar el dictado. El Secretario luego juzgó si usted "sabe leer y escribir" o "no sabe leer y escribir". Su juicio fue final y no pudo ser apelado.
Las pruebas realizadas en algunos estados permitieron a los votantes negros solo 10 minutos responder 30 preguntas, la mayoría de las cuales fueron complejas e intencionalmente confusas. Mientras tanto, a los votantes blancos se les hicieron preguntas simples como "¿Quién es el presidente de los Estados Unidos?
Tal comportamiento voló frente a la Enmienda 15 a la Constitución, que dice:
"Los Estados Unidos o cualquier Estado no negarán ni restringirán el derecho de los ciudadanos estadounidenses a votar por motivos de raza, color o condición previa de servidumbre".