Obesidad... exceso de peso... grasa. Sin dudas, es uno de los peores y más costosos problemas de salud de esta nación. Pero, ¿puede el gobierno, en su mejor tradición de "sabemos lo que es mejor para usted", realmente prohibir la obesidad en los Estados Unidos?
Según un artículo reciente del Washington Post, las legislaturas en al menos 25 estados actualmente están debatiendo más de 140 proyectos de ley destinados a frenar la obesidad.
Las nuevas leyes estatales actualmente bajo consideración restringirían la venta de refrescos y dulces en las escuelas públicas, requieren cadenas de comida rápida para publicar contenido de grasa y azúcar directamente en todos los tableros del menú, e incluso intentar gravar el lejos de la grasa
Según el Post, seis proyectos de ley propuestos por el asambleísta del estado de Nueva York, Felix Ortiz (D), impondrían fuertes impuestos no solo a los alimentos grasos ", sino también a los iconos modernos de la vida sedentaria: boletos de cine, videojuegos y alquiler de DVD ". Ortiz estima que sus leyes fiscales recaudarían más de $ 50 millones al año, que Nueva York podría utilizar para financiar el ejercicio público y la nutrición programas
"Nos hemos centrado en fumar; ahora es hora de luchar contra la obesidad ", dijo Ortiz al Post.
Más de 44 millones de estadounidenses ahora se consideran obesos, con un aumento asociado en casos de enfermedades graves y costosas, como diabetes, enfermedades cardíacas e insuficiencia renal. A medida que aumentan los costos para los planes de salud de las enfermedades causadas por la obesidad, el éxito de la legislación antitabaco se aprobó durante la década de 1990 y las leyes de los cinturones de seguridad de la década de 1970 tienen legisladores que piensan que leyes similares podrían ayudar a obligar a los estadounidenses a alejarse del mesa.
Obviamente, los libertarios civiles y los grupos de derechos del consumidor no les gusta la idea de legislar el comportamiento alimentario. "Es un tema de responsabilidad individual", afirma Richard Berman, director ejecutivo del Centro para la Libertad del Consumidor en el artículo del Post. "Si voy a acortar mi propia vida comiendo demasiado o siendo demasiado sedentario, eso puede no ser muy diferente a acortar mi vida montando una motocicleta sin casco".
Por otro lado, el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Tommy G. Thompson cita los $ 117 mil millones gastados anualmente en atención médica relacionada con la obesidad cuando afirma: "Si realmente estamos interesados en mantener bajos los costos médicos y mejorar la salud de los ciudadanos, tenemos que hacer algo al respecto obesidad."
Algunos funcionarios de la industria de seguros han sugerido cobrar primas más altas a las personas obesas. El secretario del HHS Thompson, sin embargo, advirtió que hacerlo podría ir en contra de las leyes federales contra la discriminación.
La sugerencia de lucha contra la grasa más potencialmente polémica mencionada en la historia del Post provino de Eric Topol, jefe de cardiología de la Clínica Cleveland. La sugerencia de Topol ofrecería un crédito de impuesto federal a las personas delgadas, mientras que "las personas que arruinan nuestra economía de la salud [los obesos] pagarían el impuesto estándar".
Las personas que pueden ser disciplinadas y perder peso deben ser recompensadas ", dijo Topol.