El punto de ebullición es el temperatura en que el presión de vapor de un líquido es igual a lo externo presión rodeando el líquido. por lo tanto, el punto de ebullición de un líquido depende de la presión atmosférica. El punto de ebullición disminuye a medida que se reduce la presión externa. Como ejemplo, a nivel del mar, el punto de ebullición del agua es 100 C (212 F), pero a 6,600 pies el punto de ebullición es 93.4 C (200.1 F).
Hirviendo difiere de la evaporación. La evaporación es un fenómeno superficial que ocurre a cualquier temperatura en la cual las moléculas en el borde del líquido escapan como vapor porque no hay suficiente presión líquida en todos los lados para retenerlas. En contraste, la ebullición afecta a todas las moléculas en el líquido, no solo a las de la superficie. Debido a que las moléculas dentro del líquido cambian a vapor, se forman burbujas.
Punto de ebullición También se conoce como temperatura de saturación. A veces, el punto de ebullición se define por la presión a la que se tomó la medición. En 1982, la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC0 definió el punto de ebullición estándar como la temperatura de ebullición bajo 1 bar de presión. El punto de ebullición normal o el punto de ebullición atmosférico es la temperatura a la cual la presión de vapor del líquido es igual a la presión al nivel del mar (1 atmósfera).