El agua dura es agua que contiene altas cantidades de California2+ y / o Mg2+. A veces Mn2+ y otros cationes multivalentes están incluidos en la medida de la dureza. Tenga en cuenta que el agua puede contener minerales y, sin embargo, no se considera difícil, según esta definición. El agua dura se produce naturalmente en las condiciones en que el agua se filtra a través de carbonatos de calcio o carbonatos de magnesio, como la tiza o la piedra caliza.
La dureza temporal se caracteriza por minerales de bicarbonato disueltos (bicarbonato de calcio y bicarbonato de magnesio) que producen cationes de calcio y magnesio (Ca2+, Mg2+) y aniones de carbonato y bicarbonato (CO32−, HCO3−). Este tipo de dureza del agua puede reducirse agregando hidróxido de calcio al agua o hirviéndola.
La dureza permanente generalmente se asocia con sulfato de calcio y / o sulfatos de magnesio en el agua, que no precipitará cuando el agua hierva. La dureza permanente total es la suma de la dureza de calcio más la dureza de magnesio. Este tipo de agua dura se puede ablandar usando una columna de intercambio iónico o un ablandador de agua.