Definición:
La contingencia es la relación entre dos eventos, uno de los cuales es "contingente" o una consecuencia del otro evento. El conductismo (ABA) ve todo comportamiento como una respuesta a un antecedente e impulsado por las consecuencias. Todos los comportamientos tienen una consecuencia, incluso si esa relación no es muy clara ni para el observador ni para el alumno, que puede ser el foco de una intervención, ya sea conductual o instructiva.
El objetivo de un Analisis de comportamiento aplicado La intervención es cambiar el comportamiento. Puede ser aumentar el comportamiento deseado, reemplazar un comportamiento problemático o extinguir un comportamiento peligroso o difícil. Para aumentar el comportamiento deseado, el estudiante necesita saber que recibir refuerzo está directamente relacionado con el comportamiento, o "contingente" en el comportamiento. Esta relación de contingencia es increíblemente importante para el éxito de un programa de Análisis de comportamiento aplicado.
El éxito de establecer contingencias requiere un refuerzo rápido, una comunicación clara y coherencia. Estudiantes que no reciben refuerzo inmediato o que no tienen clara la relación de contingencia, no será tan exitoso como aquellos niños que entienden claramente la relación o contingencia.
Ejemplos: El equipo de la escuela de Jonathon tardó un tiempo en ayudarlo a comprender el contingencia entre su comportamiento y recibir refuerzo, por lo que repitieron un simple programa de imitación con refuerzo directo, uno a uno, hasta que cumpliera con regularidad.