Muchos cursos en línea abiertos (comúnmente conocidos como MOOC) son clases gratuitas, disponibles al público y con alta inscripción. Con los MOOC, puede inscribirse en un curso sin costo, hacer todo el trabajo que desee y aprender casi cualquier cosa, desde informática hasta poesía trascendental.
Plataformas como EdX, Coursera y Udacity reúnen a colegios y profesores que desean contribuir al campo de la educación abierta. El Atlántico calificó a los MOOC como "el experimento más importante en educación superior" y no hay duda de que están cambiando la forma en que aprendemos.
Sin embargo, no todo en el mundo de la educación abierta va bien. A medida que los MOOC se han vuelto más populares, sus problemas se han vuelto más pronunciados.
Hola... ¿Hay alguien por ahí?
Uno de los mayores problemas con los MOOC es su naturaleza impersonal. En muchos casos, miles de estudiantes se inscriben en una sola sección con un solo instructor. A veces, el instructor es solo un "facilitador" en lugar del creador del curso, y otras veces el instructor está ausente por completo. Las tareas diseñadas para ser interactivas, como las discusiones grupales, pueden reforzar la naturaleza impersonal de estos cursos grandes. Ya es bastante difícil para una clase de 30 conocerse, olvidarse de aprender los nombres de sus 500 compañeros.
Para algunas materias, particularmente aquellas que son pesadas en matemáticas y ciencias, este no es un problema importante. Pero, el curso de artes y humanidades tradicionalmente se basa en una discusión y debate en profundidad. Los alumnos a menudo sienten que les falta algo cuando estudian de forma aislada.
Un estudiante sin comentarios
En las aulas tradicionales, el objetivo de la retroalimentación del instructor no es solo clasificar a los estudiantes. Idealmente, los estudiantes pueden aprender de los comentarios y detectar errores futuros. Desafortunadamente, la retroalimentación en profundidad simplemente no es posible en la mayoría de los MOOC. Muchos instructores enseñan sin pagar e incluso los más generosos simplemente no son capaces de corregir cientos o miles de documentos por semana. En algunos casos, los MOOC proporcionan comentarios automáticos en forma de cuestionarios o interactivos. Sin embargo, sin un mentor, algunos estudiantes se encuentran repitiendo los mismos errores una y otra vez.
Pocos llegan a la línea de meta
MOOCS: Muchos lo intentarán pero pocos pasarán. Esos altos números de inscripción pueden ser engañosos. Cuando la inscripción no es más que unos pocos clics, obtener una clase de 1000 puede ser simple. Las personas se enteran a través de las redes sociales, publicaciones en blogs o navegando en Internet y se inscriben en solo un par de minutos. Pero, pronto se quedan atrás u olvidan iniciar sesión en el curso desde el principio.
En muchos casos, esto no es negativo. Le da al estudiante la oportunidad de probar una materia sin riesgo y permite el acceso a materiales para aquellos que no estén dispuestos a comprometerse más tiempo. Sin embargo, para algunos estudiantes, la baja tasa de finalización significa que simplemente no pudieron mantenerse al tanto del trabajo. El ambiente de automotivación, trabaja como quieras, no funciona para todos. Algunos estudiantes prosperan en un entorno más estructurado con plazos establecidos y motivación en persona.
Olvídate del papel de lujo
Actualmente, no hay forma de obtener un título al tomar MOOC. Se ha hablado mucho sobre la concesión de créditos para la finalización de MOOC, pero se han tomado pocas medidas. Aunque hay algunos formas de ganar crédito universitario, es mejor pensar en los MOOC como una forma de enriquecer su vida o de mejorar su educación sin recibir un reconocimiento formal.
Academia es sobre el dinero - Al menos un poco
La educación abierta ha ofrecido muchos beneficios a los estudiantes. Pero, algunos se preocupan por las repercusiones negativas para los maestros. En muchos casos, los profesores desarrollan y enseñan MOOC (además de proporcionar libros de texto electrónicos) gratis. Si bien la remuneración de los profesores nunca ha sido particularmente alta, los instructores solían contar con un ingreso suplementario de la investigación, la redacción de libros de texto y tareas de enseñanza adicionales.
Cuando se espera que los profesores hagan más de forma gratuita, sucederá una de dos cosas: las universidades deberán ajustar los salarios en consecuencia o muchos de los académicos más talentosos encontrarán trabajo en otros lugares. Los estudiantes se benefician cuando aprenden de los mejores y más brillantes, por lo que esta es una preocupación que afectará cada vez más a todos en la esfera académica.