Bombardeo de Libia en 1986: Operación El Dorado Canyon

Después de brindar apoyo a los ataques terroristas de 1985 contra los aeropuertos de Roma y Viena, el líder libio, coronel Muammar Gaddafi, indicó que su régimen continuaría ayudando en esfuerzos similares. Apoyando abiertamente a grupos terroristas como la Facción del Ejército Rojo y el Ejército Republicano Irlandés, también intentó reclamar todo el Golfo de Sidra como aguas territoriales. Una violación del derecho internacional, este reclamo llevó Presidente Ronald Reagan ordenar tres transportistas de la Sexta Flota de los Estados Unidos para hacer cumplir el límite estándar de doce millas a las aguas territoriales.

Al cruzar el golfo, las fuerzas estadounidenses se enfrentaron a los libios el 23/24 de marzo de 1986 en lo que se conoció como la Acción en el Golfo de Sidra. Esto resultó en el hundimiento de una corbeta libia y una lancha patrullera, así como en ataques contra objetivos terrestres seleccionados. A raíz del incidente, Gadafi pidió ataques árabes contra los intereses estadounidenses. Esto culminó el 5 de abril cuando agentes libios bombardearon el

A raíz del bombardeo, Estados Unidos obtuvo rápidamente inteligencia que mostraba que los libios eran responsables. Después de varios días de extensas conversaciones con aliados europeos y árabes, Reagan ordenó ataques aéreos contra objetivos relacionados con el terrorismo en Libia. Afirmando que poseía "pruebas irrefutables", Reagan declaró que Gadafi había ordenado ataques para "causar el máximo y bajas indiscriminadas ". Dirigiéndose a la nación en la noche del 14 de abril, argumentó" La autodefensa no es solo nuestro derecho, es nuestro deber. Es el propósito detrás de la misión... una misión totalmente consistente con el Artículo 51 de la Carta de la ONU ".

Mientras Reagan hablaba por televisión, los aviones estadounidenses estaban en el aire. Apodada la Operación El Dorado Canyon, la misión fue la culminación de una planificación extensa y compleja. Como los activos de la Marina de los EE. UU. En el Mediterráneo carecían de suficientes aviones de ataque táctico para la misión, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Se encargó de proporcionar parte de la fuerza de ataque. La participación en la huelga se delegó a los F-111F del 48 ° Ala de combate táctico con sede en RAF Lakenheath. Estos debían ser apoyados por cuatro Cuervos EF-111A de guerra electrónica del vigésimo ala de combate táctico en la RAF Upper Heyford.

La planificación de la misión se complicó rápidamente cuando España y Francia rechazaron los privilegios de sobrevuelo para los F-111. Como resultado, los aviones de la USAF se vieron obligados a volar hacia el sur, luego hacia el este a través del Estrecho de Gibraltar para llegar a Libia. Este amplio desvío agregó aproximadamente 2.600 millas náuticas al viaje de ida y vuelta y requirió el apoyo de 28 petroleros KC-10 y KC-135. Los objetivos seleccionados para la Operación El Dorado Canyon estaban destinados a ayudar a paralizar la capacidad de Libia de apoyar el terrorismo internacional. Los objetivos para los F-111 incluían las instalaciones militares en el aeropuerto de Tripoli y el cuartel Bab al-Azizia.

Los aviones de Gran Bretaña también tuvieron la tarea de destruir la escuela de sabotaje submarino en Murat Sidi Bilal. A medida que la USAF atacó objetivos en el oeste de Libia, los aviones de la Marina de los EE. UU. Fueron asignados en gran medida objetivos al este alrededor de Benghazi. Utilizando una mezcla de A-6 intrusos, A-7 Corsair IIs y F / A-18 Hornets, debían atacar los cuarteles de la Guardia Jamahiriyah y suprimir las defensas aéreas libias. Además, ocho A-6 se encargaron de golpear el aeródromo militar de Benina para evitar que los libios lanzaran combatientes para interceptar el paquete de ataque. La coordinación de la redada fue realizada por un oficial de la USAF a bordo de un KC-10.

Alrededor de las 2:00 a.m. del 15 de abril, el avión estadounidense comenzó a llegar sobre sus objetivos. Aunque la incursión pretendía ser una sorpresa, Gadafi recibió una advertencia de su llegada del Primer Ministro Karmenu Mifsud Bonnici de Malta, quien le informó que aviones no autorizados cruzaban el espacio aéreo maltés. Esto permitió a Gadafi escapar de su residencia en Bab al-Azizia poco antes de que fuera golpeado. Cuando los atacantes se acercaron, la formidable red de defensa aérea libia fue suprimida por aviones de la Armada de los Estados Unidos que dispararon una mezcla de misiles antirradiación AGM-45 Shrike y AGM-88 HARM.

En acción durante aproximadamente doce minutos, el avión estadounidense golpeó cada uno de los objetivos designados, aunque varios se vieron obligados a abortar por varias razones. Aunque cada objetivo fue alcanzado, algunas bombas cayeron del objetivo dañando edificios civiles y diplomáticos. Una bomba perdió por poco la embajada de Francia. En el curso del ataque, un F-111F, volado por los capitanes Fernando L. Ribas-Dominicci y Paul F. Lorence, se perdió sobre el Golfo de Sidra. En tierra, muchos soldados libios abandonaron los puestos y no se lanzaron aviones para interceptar a los atacantes.

Después de detenerse en el área en busca del F-111F perdido, el avión estadounidense regresó a sus bases. La finalización exitosa del componente USAF de la misión marcó la misión de combate más larga volada por un avión táctico. En el terreno, la redada mató / hirió a unos 45-60 soldados y funcionarios libios mientras destruía varios aviones de transporte IL-76, 14 Luchadores MiG-23y dos helicópteros. A raíz de los ataques, Gadafi intentó afirmar que había obtenido una gran victoria y comenzó a circular informes falsos de numerosas víctimas civiles.

El ataque fue condenado por muchas naciones y algunos argumentaron que excedía con creces el derecho de legítima defensa establecido en el Artículo 51 de la Carta de la ONU. Estados Unidos recibió apoyo para sus acciones de Canadá, Gran Bretaña, Israel, Australia y otros 25 países. Aunque el ataque dañó la infraestructura terrorista dentro de Libia, no obstaculizó el apoyo de Gadafi a los esfuerzos terroristas. Entre las acciones terroristas, más tarde apoyó el secuestro del vuelo 73 de Pam Am en Pakistán, el envío de armas a bordo de MV Eksund a grupos terroristas europeos, y sobre todo el bombardeo del vuelo 103 de Pan Am sobre Lockerbie, Escocia.

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