La lista fue construida de escuelas que cumplían con los siguientes criterios: las clases deben estar disponibles completamente en línea, deben ofrecer servicios a los residentes del estado y deben ser financiados por gobierno. Las escuelas virtuales enumeradas pueden ser escuelas charter, programas públicos estatales o programas privados que reciben fondos del gobierno.
Muchos estados ahora ofrecen escuelas en línea sin matrícula para estudiantes residentes menores de cierta edad (a menudo 21). La mayoría de las escuelas virtuales son escuelas charter; reciben fondos del gobierno y están a cargo de una organización privada. Las escuelas charter en línea están sujetas a menos restricciones que las escuelas tradicionales. Sin embargo, se revisan regularmente y deben continuar cumpliendo con los estándares estatales.
Algunos estados también ofrecen sus propios escuelas públicas en línea. Estos programas virtuales generalmente operan desde una oficina estatal o un distrito escolar. Los programas de escuelas públicas en todo el estado varían. Algunas escuelas públicas en línea ofrecen un número limitado de cursos de recuperación o avanzados que no están disponibles en las escuelas públicas físicas. Otros ofrecen programas completos de diploma en línea.
Algunos estados eligen financiar "asientos" para estudiantes en escuelas privadas en línea. El número de cupos disponibles puede ser limitado y generalmente se les pide a los estudiantes que presenten su solicitud a través de su consejero escolar público.
Al elegir una escuela pública en línea, busque un programa establecido que sea acreditado regionalmente y tiene un historial de éxitos. Tenga cuidado con las nuevas escuelas que están desorganizadas, no están acreditadas o han sido objeto de escrutinio público. Para obtener más sugerencias sobre la evaluación de escuelas virtuales, consulte cómo elegir una escuela secundaria en línea.