El contrato social y su impacto en la política estadounidense

El término "contrato social" se refiere a la idea de que el estado existe solo para servir a la voluntad de las personas, que son la fuente de todo el poder político que disfruta el estado. La gente puede elegir dar o retener este poder. La idea del contrato social es uno de los fundamentos de la Sistema político estadounidense.

El término "contrato social" se puede encontrar ya en los escritos del filósofo griego Platón de los siglos IV y V a. C. Sin embargo, fue el filósofo inglés Thomas Hobbes (1588–1679) quien amplió la idea cuando escribió "Leviatán", su respuesta filosófica a la Guerra Civil inglesa. En el libro, escribió que en la historia humana temprana no había gobierno. En cambio, aquellos que eran los más fuertes podían tomar el control y usar su poder sobre los demás en cualquier momento. Su famoso resumen de la vida en la "naturaleza" (antes del gobierno) es que era "desagradable, brutal y breve".

La teoría de Hobbes era que, en el pasado, las personas acordaban mutuamente crear un estado, dándole solo el poder suficiente para proteger su bienestar. Sin embargo, en la teoría de Hobbes, una vez que el poder fue otorgado al estado, la gente renunció a cualquier derecho a ese poder. En efecto, la pérdida de derechos era el precio de la protección que buscaban.

El filósofo suizo Jean Jacques Rousseau (1712–1778) y el filósofo inglés John Locke (1632–1704) llevaron la teoría del contrato social un paso más allá. En 1762, Rousseau escribió "El contrato social o principios de derecho político", en el que explicó que el gobierno se basa en la idea de soberanía popular. La esencia de esta idea es que la voluntad de la gente en su conjunto le da poder y dirección al estado.

John Locke basó muchos de sus escritos políticos en la idea del contrato social. Hizo hincapié en el papel del individuo y la idea de que en un "estado de naturaleza", las personas son esencialmente libres. Cuando Locke se refirió al "estado de naturaleza", quiso decir que las personas tienen un estado natural de independencia, y deben ser libres "para ordenar sus acciones y deshacerse de ellas. sus posesiones y personas, según lo consideren conveniente, dentro de los límites de la ley de la naturaleza ". Locke argumentó que las personas no son súbditos reales, sino para asegurar sus derechos de propiedad, las personas voluntariamente ceden su derecho a una autoridad central para juzgar si una persona va en contra de las leyes de la naturaleza y necesita ser castigado

El tipo de gobierno es menos importante para Locke (a excepción del despotismo absoluto): la monarquía, la aristocracia y la república son todos formas aceptables de gobierno siempre que ese gobierno proporcione y proteja los derechos básicos de vida, libertad y propiedad de personas. Locke argumentó además que si un gobierno ya no protege los derechos de cada individuo, entonces la revolución no es solo un derecho sino una obligación.

La idea del contrato social tuvo un gran impacto en los estadounidenses. Los padres fundadoresespecialmente Thomas Jefferson (1743-1826) y James Madison (1751–1836). La Constitución de los Estados Unidos comienza con las tres palabras, "Nosotros, el pueblo ...", que encarnan esta idea de soberanía popular al comienzo de este documento clave. Siguiendo este principio, se requiere que un gobierno establecido por la libre elección de su gente Servir a la gente, que al final tiene soberanía o poder supremo, para mantener o derrocar gobierno.

Jefferson y John Adams (1735-1826), a menudo rivales políticos, estuvieron de acuerdo en principio, pero no estuvieron de acuerdo sobre si una central fuerte el gobierno (Adams y los federalistas) o uno débil (Jefferson y los republicanos demócratas) fue lo mejor para apoyar a los contrato.

Al igual que con muchas ideas filosóficas detrás de la teoría política, el contrato social ha inspirado varias formas e interpretaciones y ha sido evocado por muchos grupos diferentes en todo Estados Unidos historia.

Los estadounidenses de la era revolucionaria favorecieron la teoría del contrato social sobre los conceptos conservadores británicos del gobierno patriarcal y consideraron el contrato social como apoyo a la rebelión. Durante los períodos anteriores a la guerra civil y la guerra civil, todos los bandos utilizaron la teoría del contrato social. Los esclavistas lo usaron para apoyar los derechos y la sucesión de los estados, los moderados del partido Whig mantuvieron el contrato social como símbolo de continuidad en el gobierno, y los abolicionistas encontraron apoyo en las teorías de Locke sobre los derechos naturales.

Más recientemente, los historiadores también han vinculado las teorías del contrato social con movimientos sociales fundamentales como los de los derechos de los nativos americanos, los derechos civiles, la reforma migratoria y los derechos de las mujeres.

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