Mito alemán 13: Teufelshunde

Alrededor de 1918, el artista Charles B. Falls creó un póster de reclutamiento con las palabras "Teufel Hunden, apodo alemán para infantes de marina de los EE. UU. - Estación de reclutamiento del perro del diablo".

El póster es una de las primeras referencias conocidas a esta frase en relación con los marines estadounidenses. Es posible que haya escuchado historias sobre cómo los soldados alemanes apodaron a los "perros del diablo" de los marines estadounidenses, e incluso hoy en día, todavía puede encontrar esta historia de la Primera Guerra Mundial utilizada en línea en el reclutamiento del Cuerpo de Marines.

Pero el cartel comete el mismo error que casi todas las versiones de la leyenda: se equivoca al alemán.

Entonces, ¿es la historia verdadera?

Lo primero que cualquier buen estudiante de alemán debería notar sobre el cartel es que la palabra alemana para perros del diablo está mal escrita. En alemán, el término no sería dos palabras, sino una. Además, el plural de Hund es Hunde, no Hunden. El póster y cualquier referencia de los marines al apodo alemán debe leer "Teufelshunde", una palabra con una s de conexión.

Muchas referencias en línea deletrean el error alemán de una forma u otra. El propio sitio web del Cuerpo de Marines lo deletrea mal, en referencia a los llamados Desafío del perro del diablo en 2016 En un momento, incluso el propio Museo Parris Island del Cuerpo de Marines se equivoca. El letrero que se exhibía allí decía "Teuelhunden", faltando las letras fy s. Otras cuentas omiten la capitalización adecuada.

Detalles como estos hacen que algunos historiadores se pregunten si la historia en sí es cierta. Una cosa que podemos afirmar con certeza es que pocos relatos históricos de la leyenda de los perros del diablo obtienen la Derecho alemán.

der Teufel (se atreve a jugar-fel): diablo

der Hund (dare HOONT): perro

die Teufelshunde (dee TOY-fels-HOON-duh): los perros del diablo

Aunque la ortografía es inconsistente, la leyenda de los perros del diablo es específica en algunos aspectos. Está relacionado con una batalla particular, un regimiento particular y un lugar particular.

Como explica una versión, en la Primera Guerra Mundial durante la campaña de Château-Thierry de 1918 cerca del pueblo francés de Bouresches, los marines asaltaron una línea de nidos de ametralladoras alemanas en una antigua reserva de caza conocida como Belleau Madera. Los marines que no fueron asesinados capturaron los nidos en una dura lucha. Los alemanes apodaron a esos infantes de marina.

Heritage Press International (usmcpress.com) dice que los alemanes conmocionados lo acuñaron como un "término de respeto" para los marines estadounidenses, una referencia a los feroces perros de montaña del folclore bávaro.

"... los marines atacaron y barrieron a los alemanes de Belleau Wood. Paris había sido salvado. La marea de la guerra había cambiado. Cinco meses después, Alemania se vería obligada a aceptar un armisticio ", afirma el sitio web de Heritage Press.

¿En realidad surgió la leyenda de los perros del diablo porque los soldados alemanes compararon a los marines con "perros salvajes de montaña del folclore bávaro"?

El escritor estadounidense, H.L. Mencken, no lo creía así. En "The American Language" (1921), Mencken comenta el término Teufelshunde en una nota al pie de página: "Esta es la jerga del ejército, pero promete sobrevivir. Los alemanes, durante la guerra, no tenían apodos desagradables para sus enemigos. Los franceses solían ser simplemente morir Franzosen, los ingleses eran die Engländer, y así sucesivamente, incluso cuando se abusa más violentamente. Incluso der Yankee fue raro Teufelhunde (Devil-dogs), para los marines estadounidenses, fue inventada por un corresponsal estadounidense; los alemanes nunca lo usaron. Cf. Wie der Feldgraue spricht, por Karl Borgmann [sic, en realidad Bergmann]; Giessen, 1916, p. 23."

El corresponsal al que Mencken se refiere fue el periodista Floyd Phillips Gibbons (1887-1939), del Chicago Tribune. A Gibbons, un corresponsal de guerra incrustado con los marines, le dispararon un ojo mientras cubría la batalla en Belleau Wood. También escribió varios libros sobre Primera Guerra Mundial, incluyendo "Y pensaron que no pelearíamos" (1918) y una biografía del Flying Red Baron.

Entonces, ¿Gibbons embelleció sus informes con una leyenda inventada de los perros del diablo, o estaba informando hechos reales?

No todas las historias americanas del origen de la palabra están de acuerdo entre sí. Una cuenta afirma que el término proviene de una declaración atribuida al Alto Mando alemán, que supuestamente preguntó: "Wer sind diese Teufelshunde? "Eso significa," ¿Quiénes son estos perros del diablo? "Otra versión afirma que fue un piloto alemán que maldijo a los marines con el palabra.

Los historiadores no pueden ponerse de acuerdo en una sola raíz de la frase, y tampoco está claro cómo Gibbons se enteró de la frase, o si la inventó él mismo. Una búsqueda previa en los archivos del Chicago Tribune ni siquiera pudo mostrar el artículo de noticias real en el que se dice que Gibbons mencionó por primera vez la historia de "Teufelshunde".

Lo que trae a Gibbons mismo. Tenía fama de ser un personaje extravagante. Su biografía del barón von Richthofen, el llamado Barón Rojo, no era del todo exacto, lo que lo hacía parecer un aviador totalmente reprensible y sediento de sangre, en lugar de la persona más compleja representada en biografías más recientes. Por supuesto, eso no es prueba de que esto signifique que él inventó la historia de Teufelshunde, pero hace que algunos historiadores se pregunten.

Hay otro factor que podría poner en duda la leyenda de los perros del diablo. Los marines no fueron las únicas tropas involucradas en el combate en el Belleau Wood de Francia en 1918. De hecho, hubo una intensa rivalidad entre las tropas regulares del ejército de EE. UU. Y los marines estacionados en Francia.

Algunos informes dicen que Belleau no fue capturado por los Marines, sino por la 26 División del Ejército tres semanas después. Esto hace que algunos historiadores se pregunten por qué los alemanes habrían llamado a los Marines perros del diablo, en lugar de las tropas del Ejército que lucharon en la misma área.

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General John ("Black Jack") Pershing, se sabía que el comandante de las Fuerzas Expedicionarias estadounidenses estaba molesto porque los marines recibían toda la publicidad, principalmente de los despachos de Gibbons, durante la batalla de Belleau Wood. (La contraparte de Pershing era el general alemán Erich Ludendorff.) Pershing tenía una política estricta de que no se mencionaran unidades específicas al informar sobre la guerra.

Pero los despachos de Gibbons que glorificaban a los marines habían sido liberados sin ninguna de las habituales censuras del ejército. Esto puede haber sucedido debido a la simpatía por el periodista que se creía herido de muerte en el momento en que se iban a enviar sus informes. Gibbons "había entregado sus despachos anteriores a un amigo antes de saltar en el ataque". (Esto viene de "Floyd Gibbons en los bosques de Belleau" de Dick Culver).

Otra cuenta en FirstWorldWar.com agrega esto: "Ferozmente defendido por los alemanes, la madera fue tomada primero por los Marines (y la Tercera Brigada de Infantería), luego cedió a los alemanes, y nuevamente fue tomado por las fuerzas estadounidenses un total de seis veces antes de que los alemanes fueran finalmente expulsado."

Informes como esta nota, los marines ciertamente jugaron un papel vital en esta batalla, parte de la ofensiva conocida como el Kaiserschlacht o "Kaiser's Battle" en alemán, pero no el único.

Para demostrar que el término proviene de alemanes y no de un periodista estadounidense o de alguna otra fuente, sería útil encontrar algún registro de Término alemán que realmente se usa en Europa, ya sea en un periódico alemán (poco probable para el hogar por razones morales) o en forma oficial documentos. Incluso páginas en el diario de un soldado alemán.

La caza continúa.

Hasta esto, esta leyenda de más de 100 años continuará cayendo en la categoría de cuentos que la gente sigue repitiendo, pero que no puede probar.