David Ruggles: abolicionista y emprendedor

Abolicionista y el empresario David Ruggles fue considerado uno de los luchadores por la libertad más vilipendiados de los 18^th Siglo. Un cazador de esclavos dijo una vez que daría "mil dólares si tuviera... Ruggles en mis manos, ya que él es el líder". A lo largo de su carrera como abolicionista, Ruggles

• Primer afroamericano en tener una librería en los Estados Unidos.
• Estableció el Comité de Vigilancia de Nueva York.

Ruggles nació en 1810 en Connecticut. Su padre, David Sr. era herrero y leñador, mientras que su madre, Nancy, era una empresa de catering. La familia Ruggles incluía ocho niños. Como afroamericanos que habían adquirido riqueza, la familia vivía en el área acomodada de Bean Hill y eran metodistas devotos. Ruggles asistió a las escuelas sabáticas.

En 1827 Ruggles llegó a la ciudad de Nueva York. A los 17 años, Ruggles estaba listo para usar su educación y determinación para crear un cambio en la sociedad. Después de abrir una tienda de comestibles, Ruggles se involucró en los movimientos de templanza y antiesclavistas que venden publicaciones como

Ruggles viajó por todo el noreste para promover el Emancipador y Journal of Public Morals. Ruggles también editó el diario con sede en Nueva York losEspejo de la libertad. Además, publicó dos panfletos, El extintor y La abrogación del séptimo mandamiento argumentando que las mujeres deberían confrontar a sus esposos por haber esclavizado a las mujeres afroamericanas como amantes.

En 1834, Ruggles abrió una librería y fue el primer afroamericano en poseer una librería. Ruggles usó su librería para promover publicaciones que apoyan el movimiento antiesclavista. También se opuso a la Sociedad Americana de Colonización. Sin embargo, en septiembre de 1835, su librería fue incendiada por antia abolicionistas blancos.

Incendiar la tienda de Ruggles no detuvo su trabajo como abolicionista. Ese mismo año, Ruggles y varios otros activistas afroamericanos establecieron el Comité de Vigilancia de Nueva York. El propósito del comité era proporcionar un espacio seguro para los esclavos fugitivos. El Comité proporcionó esclavos fugitivos en Nueva York sobre sus derechos. Ruggles y otros miembros no se detuvieron allí. Desafiaron a los cazadores de esclavos y solicitaron al gobierno municipal que proporcione juicios con jurado a los afroamericanos esclavizados que habían sido capturados y ofrecieron asistencia legal a aquellos con un juicio. La organización desafió más de 300 casos de esclavos fugitivos en un año. En total, Ruggles ayudó a aproximadamente 600 esclavos fugitivos, siendo el más notable Frederick Douglass.

Los esfuerzos de Ruggles como abolicionista lo ayudaron a hacerse enemigos. En varias ocasiones fue asaltado. Hay dos intentos documentados de secuestrar a Ruggles y enviarlo a un estado esclavista.

Ruggles también tenía enemigos dentro de la comunidad abolicionista que no estaban de acuerdo con sus tácticas de luchar por la libertad.

Después de trabajar durante casi 20 años como abolicionista, la salud de Ruggles era tan pobre que era casi ciega. Abolicionistas como Lydia Maria Child apoyaron a Ruggles mientras intentaba restaurar su salud y se mudó a la Asociación de Educación e Industria de Northampton. Mientras allí Ruggles se introdujo en la hidroterapia y en un año, su salud estaba mejorando.

Convencido de que la hidroterapia proporcionaba curación a una variedad de dolencias, Ruggles comenzó a tratar a los abolicionistas en el centro. Su éxito le permitió comprar una propiedad en 1846 y realizó tratamientos de hidropata.

Ruggles trabajó como hidroterapeuta, adquiriendo una modesta riqueza hasta que su ojo izquierdo se inflamaba en 1849. Ruggles murió en Massachusetts después de un caso de intestinos inflamados en diciembre de 1849.