Fetch es una medida de distancia que indica qué tan lejos ha viajado el viento sobre aguas abiertas. La distancia que recorre el viento sobre el agua antes de encontrar un obstáculo, como una costa o un arrecife, es la atracción del viento. Por ejemplo, si un viento sopla de este a oeste a través de un cuerpo de agua y no hay obstáculos, la captación del viento es igual a la distancia este-oeste del cuerpo de agua.
El viento y las olas están estrechamente relacionados. Cuando el viento sopla sobre el agua, la fricción arrastra el agua superficial en la misma dirección. El agua gana energía del viento y se forman olas porque el agua está siendo comprimida por el viento.
Una vez que una ola acumula suficiente energía y crece hasta cierto tamaño, chocará con la ola frente a ella, lo que hará que gane altura. Al ganar altura, una ola expone su superficie al viento y gana más energía.
Se debe vigilar de cerca la dirección del viento y las áreas que tienen una larga captación potencial del viento. En estas áreas, un cambio de viento que hace que la recuperación se alargue probablemente hará que aumente la altura y la frecuencia de las olas.
Una larga búsqueda de viento combinada con un evento de viento de larga duración puede causar desafíos de viento y olas para los marineros, incluidas olas rebeldes, maniobras difíciles y bancos de arena cambiantes.