Una carretera interestatal es cualquier carretera construida bajo los auspicios de la Ley de Carreteras de Ayuda Federal de 1956 y financiada por el gobierno federal. La idea de las carreteras interestatales vino de Dwight D. Eisenhower después de ver los beneficios de la autopista durante la guerra en Alemania. Ahora hay más de 42,000 millas de carreteras interestatales en los Estados Unidos.
La idea de Eisenhower
El 7 de julio de 1919, un joven capitán llamado Dwight David Eisenhower se unió a otros 294 miembros del ejército de los EE. UU. y partió de Washington D.C.en la primera caravana de automóviles del ejército en todo el país. Debido a las malas carreteras y autopistas, la caravana promedió cinco millas por hora y tardó 62 días en llegar a Union Square en San Francisco.
Al final de Segunda Guerra Mundial, El general Dwight David Eisenhower examinó el daño de guerra a Alemania y quedó impresionado por la durabilidad de la autopista. Si bien una sola bomba podría hacer que una ruta de tren sea inútil, las carreteras amplias y modernas de Alemania generalmente podrían ser utilizado inmediatamente después de ser bombardeado, ya que era difícil destruir una franja tan amplia de hormigón o asfalto.
Estas dos experiencias ayudaron a mostrar al presidente Eisenhower la importancia de las carreteras eficientes. En la década de 1950, Estados Unidos estaba tan asustado de los ataques nucleares de la Unión Soviética que la gente incluso estaba construyendo refugios antiaéreos en casa. Se pensó que un moderno sistema de autopistas interestatales podría proporcionar a los ciudadanos rutas de evacuación desde las ciudades y también permitiría el movimiento rápido de equipos militares en todo el país.
El plan para un mapa interestatal de EE. UU.
Un año después de que Eisenhower se convirtió en presidente en 1953, comenzó a impulsar un sistema de autopistas interestatales en todo Estados Unidos. A pesar de que carreteras federales cubriendo muchas áreas del país, el plan de autopistas interestatales crearía 42,000 millas de carreteras muy modernas y de acceso limitado.
Eisenhower y su personal trabajaron durante dos años para que el Congreso aprobara el proyecto de obras públicas más grande del mundo. El 29 de junio de 1956, se firmó la Ley de Autopistas de Ayuda Federal (FAHA) de 1956. Las carreteras interestatales, como se las conocería, comenzaron a extenderse por el paisaje.
Requisitos para cada carretera interestatal
La FAHA proporcionó fondos federales del 90 por ciento del costo de las carreteras interestatales, y los estados contribuyeron con el 10 por ciento restante. Los estándares para las carreteras interestatales estaban altamente regulados. Se requería que los carriles fueran de 12 pies de ancho, los hombros de 10 pies de ancho, un mínimo de 14 pies de espacio libre debajo de cada se requería un puente, las pendientes tenían que ser inferiores al 3 por ciento y la carretera debía diseñarse para viajar a 70 millas por hora.
Sin embargo, uno de los aspectos más importantes de las carreteras interestatales fue su acceso limitado. Aunque las carreteras federales o estatales anteriores permitieron, en su mayor parte, cualquier la carretera para conectarse a la autopista, las autopistas interestatales solo permitían el acceso desde un número limitado de intercambios controlados.
Con más de 42,000 millas de carreteras interestatales, solo habría 16,000 intercambios, menos de uno por cada dos millas de carretera. Eso fue solo un promedio; En algunas zonas rurales, hay docenas de millas entre intercambios.
Los primeros y últimos estiramientos completados
Menos de cinco meses después de la firma de la FAHA de 1956, se abrió el primer tramo de la interestatal en Topeka, Kansas. La carretera de ocho millas se abrió el 14 de noviembre de 1956.
El plan para el sistema de autopistas interestatales era completar las 42,000 millas en 16 años (en 1972). En realidad, tomó 37 años completar el sistema. El último enlace, la Interestatal 105 en Los Ángeles, no se completó hasta 1993.
Señales a lo largo de la carretera
En 1957, se desarrolló el símbolo de escudo rojo, blanco y azul para el sistema de numeración de las carreteras interestatales. Las carreteras interestatales de dos dígitos están numeradas de acuerdo con la dirección y la ubicación. Las carreteras que corren de norte a sur son impares, mientras que las carreteras que corren de este a oeste son pares. Los números más bajos están en al oeste y al sur.
Los números de autopista interestatal de tres dígitos representan circunvalaciones o bucles, unidos a una autopista interestatal primaria (representada por los dos últimos números del número de circunvalación). La circunvalación de Washington D.C.está numerada 495 porque su autopista principal es la I-95.
A fines de la década de 1950, se oficializaron los letreros que mostraban letras blancas sobre un fondo verde. Los automovilistas probadores específicos condujeron a lo largo de un tramo especial de carretera y votaron sobre qué color era su favorito. Los resultados mostraron que al 15 por ciento le gustaba el blanco sobre negro y al 27 por ciento le gustaba el blanco sobre azul, pero al 58 por ciento le gustaba más el blanco sobre el verde.
¿Por qué Hawaii tiene autopistas interestatales?
Aunque Alaska no tiene carreteras interestatales, Hawai hace. Dado que cualquier carretera construida bajo los auspicios de la Ley de Autopistas de Ayuda Federal de 1956 y financiada por el gobierno federal se llama autopista interestatal, una autopista no tiene que cruzar las líneas estatales. De hecho, hay muchas rutas locales que se encuentran completamente dentro de un solo estado que han sido financiadas por la Ley.
Por ejemplo, en la isla de Oahu se encuentran las autopistas interestatales H1, H2 y H3, que conectan importantes instalaciones militares en la isla.
Leyenda urbana
Algunas personas creen que una milla de cada cinco en las carreteras interestatales es directa para servir como pistas de aterrizaje de emergencia. De acuerdo a Richard F. Weingroff, que trabaja en la Oficina de Infraestructura de la Administración Federal de Carreteras, "Sin ley, regulación, política, o una franja de burocracia requiere que una de cada cinco millas del sistema de autopistas interestatales Derecho."
Weingroff dice que es una broma completa y una leyenda urbana que el sistema de autopistas interestatales Eisenhower requiere que una milla de cada cinco debe ser recta para poder usarse como pistas de aterrizaje en tiempos de guerra u otros emergencias Además, hay más pasos superiores e intercambios que millas en el sistema. Incluso si hubiera millas rectas, los aviones que intentaran aterrizar encontrarían rápidamente un paso elevado en su pista.
Efectos secundarios
Las autopistas interestatales que se crearon para ayudar a proteger y defender a los Estados Unidos de América también se utilizarían para el comercio y los viajes. Aunque nadie podría haberlo predicho, la carretera interestatal fue un gran impulso para el desarrollo de suburbanización y la expansión de las ciudades de EE. UU.
Si bien Eisenhower nunca deseó que las carreteras interestatales pasaran o llegaran a las principales ciudades de los Estados Unidos, sucedió. Junto con las carreteras interestatales llegaron los problemas de congestión, smog, dependencia del automóvil, una caída en la densidad de las áreas urbanas, la disminución del transporte público y otros problemas.
¿Se puede revertir el daño producido por las carreteras interestatales? Sería necesario un gran cambio para lograrlo.
Fuente
Weingroff, Richard F. "Una milla en cinco: Desenmascarando el mito". Carreteras públicas, vol. 63 No. 6, Administración Federal de Carreteras del Departamento de Transporte de EE. UU., Mayo / junio de 2000.