China es el cuarto país más grande del mundo basado en el área con un total de 3,705,407 millas cuadradas (9,596,961 kilómetros cuadrados) de tierra. Debido a su gran área, China tiene varias subdivisiones diferentes de su tierra. Por ejemplo, el país se divide en 23 provincias, cinco regiones autónomas y cuatro municipios. En China, una región autónoma es un área que tiene su propio gobierno local y está directamente debajo del gobierno federal. Además, se crearon regiones autónomas para los grupos étnicos minoritarios del país.
Xinjiang se encuentra en el noroeste de China y es la más grande de las regiones autónomas con un área de 640,930 millas cuadradas (1,660,001 km cuadrados). La población de Xinjiang es de 21,590,000 personas (estimación de 2009). Xinjiang representa más de una sexta parte del territorio de China y está dividida por la cordillera de Tian Shan, que crea las cuencas de Dzungarian y Tarim. El desierto de Taklimakan está en el Cuenca de Tarim y es el hogar del punto más bajo de China, Turpan Pendi a -505 m (-154 m). Varias otras cadenas montañosas escarpadas, incluidas las montañas Karakoram, Pamir y Altai, también se encuentran dentro de Xianjiang.
El clima de Xianjiang es un desierto árido y, debido a esto y al entorno accidentado, menos del 5% de la tierra puede estar habitada.
Tíbet, oficialmente llamada la Región Autónoma del Tíbet, es la segunda región autónoma más grande de China y fue creada en 1965. Se encuentra en la parte suroeste del país y cubre un área de 474,300 millas cuadradas (1,228,400 km2). Tibet tiene una población de 2,910,000 personas (a partir de 2009) y un densidad de población de 5.7 personas por milla cuadrada (2.2 personas por kilómetro cuadrado). La mayoría de la gente del Tíbet es de etnia tibetana. La capital y ciudad más grande del Tíbet es Lhasa.
Tibet es conocido por su topografía extremadamente accidentada y por ser el hogar de la cordillera más alta de la Tierra; el Himalaya. el Monte Everest, el la montaña más alta en el mundo está en su frontera con Nepal. El Monte Everest se eleva a una altura de 29,035 pies (8,850 m).
Mongolia Interior es una región autónoma que se encuentra en el norte de China. Comparte fronteras con Mongolia y Rusia y su capital es Hohhot. La ciudad más grande de la región, sin embargo, es Baotou. El interior de Mongolia tiene un área total de 457,000 millas cuadradas (1,183,000 kilómetros cuadrados) y una población de 23,840,000 (estimación de 2004). El principal grupo étnico en Mongolia Interior es el chino Han, pero allí también hay una población mongola considerable. Mongolia interior se extiende desde el noroeste de China hasta el noreste de China y, como tal, tiene un clima muy variado, aunque gran parte de la región está influenciada por los monzones. Los inviernos suelen ser muy fríos y secos, mientras que los veranos son muy calurosos y húmedos.
Guangxi es una región autónoma ubicada en el sureste de China a lo largo de la frontera del país con Vietnam. Cubre un área total de 91,400 millas cuadradas (236,700 km2) y tiene una población de 48,670,000 personas (estimación de 2009). La capital y ciudad más grande de Guangxi es Nanning, que se encuentra en la parte sur de la región, a unas 99 millas (160 km) de Vietnam. Guangxi se formó como una región autónoma en 1958. Fue creado principalmente como una región para el pueblo Zhaung, el grupo minoritario más grande de China.
Guangxi tiene una topografía accidentada que está dominada por varias cadenas montañosas diferentes y grandes ríos. El punto más alto en Guangxi es el Monte Mao'er a 7,024 pies (2,141 m). El clima de Guangxi es subtropical con veranos largos y calurosos.
Ningxia es una región autónoma que se encuentra en el noroeste de China en la meseta de Loess. Es la más pequeña de las regiones autónomas del país con un área de 25,000 millas cuadradas (66,000 km2). La región tiene una población de 6.220.000 personas (estimación de 2009) y su capital y ciudad más grande es Yinchuan. Ningxia fue creada en 1958 y sus principales grupos étnicos son los pueblos Han y Hui.
Ningxia comparte fronteras con las provincias de Shaanxi y Gansu, así como con la región autónoma de Mongolia Interior. Ningxia es principalmente una región desértica y, como tal, está en gran medida inestable o desarrollada. Ningxia también se encuentra a más de 700 millas (1,126 km) del océano y el La Gran Muralla China corre a lo largo de sus límites del noreste.