El coloso en Rodas

Ubicado en la isla de Rodas (frente a la costa de la moderna pavo), el Coloso en Rodas era una estatua gigante, de unos 110 pies de altura, del dios del sol griego Helios. Aunque terminó en 282 a. C., este Maravilla del mundo antiguo solo se mantuvo durante 56 años, cuando fue derribado por un terremoto. Enormes trozos de la antigua estatua permanecieron en las playas de Rodas durante 900 años, atrayendo a personas de todo el mundo a maravillarse de cómo el hombre podría crear algo tan enorme.

La ciudad de Rodas, ubicada en la isla de Rodas, había estado bajo asedio durante un año. Atrapado en la acalorada y sangrienta batalla entre los tres sucesores de Alejandro Magno (Ptolomeo, Seleuco y Antígono), Rodas fue atacado por el hijo de Antígono, Demetrio, por apoyar Ptolomeo.

Demetrius intentó todo para entrar en la ciudad de Rodas, de paredes altas. Trajo 40,000 tropas (más que toda la población de Rodas), catapultas y piratas. También trajo un cuerpo especial de ingenieros que podrían hacer armas de asedio especialmente diseñadas para entrar en esta ciudad en particular.

Lo más espectacular que construyeron estos ingenieros fue una torre de 150 pies, montada sobre ruedas de hierro, que albergaba una poderosa catapulta. Para proteger a sus artilleros, se instalaron persianas de cuero. Para protegerlo de las bolas de fuego arrojadas desde la ciudad, cada uno de sus nueve pisos tenía su propio tanque de agua. Se necesitaron 3.400 soldados de Demetrius para empujar esta poderosa arma en su lugar.

Los ciudadanos de Rodas, sin embargo, inundaron el área alrededor de su ciudad, haciendo que la poderosa torre se revolcara en el barro. La gente de Rodas había luchado valientemente. Cuando los refuerzos llegaron de Ptolomeo en Egipto, Demetrio abandonó el área a toda prisa. Con tanta prisa, que Demetrius dejó atrás casi todas estas armas.

Para celebrar su victoria, la gente de Rodas decidió construir una estatua gigante en honor a su dios patrón, Helios.

La financiación suele ser un problema para un proyecto tan grande como la gente de Rodas tenía en mente; sin embargo, eso se resolvió fácilmente usando las armas que Demetrius había dejado atrás. La gente de Rodas fundió muchas de las armas sobrantes para obtener bronce, vendió otras armas de asedio por dinero y luego usó el arma de súper asedio como andamiaje para el proyecto.

El escultor rodio Chares de Lindos, el alumno de Alejandro el GrandeEl escultor Lisipo, fue elegido para crear esta enorme estatua. Desafortunadamente, Chares of Lindos murió antes de que la escultura pudiera completarse. Algunos dicen que se suicidó, pero eso es probablemente una fábula.

Exactamente cómo Chares of Lindos construyó una estatua tan gigantesca aún está en debate. Algunos han dicho que construyó una enorme rampa de tierra que se hizo más grande a medida que la estatua se hizo más alta. Los arquitectos modernos, sin embargo, han descartado esta idea como poco práctica.

Sabemos que tomó 12 años construir el Coloso de Rodas, probablemente del 294 al 282 a. C., y costó 300 talentos (al menos $ 5 millones en dinero moderno). También sabemos que la estatua tenía un exterior que consistía en un marco de hierro cubierto con placas de bronce. Dentro había dos o tres columnas de piedra que eran los principales soportes de la estructura. Barras de hierro conectaban las columnas de piedra con el marco exterior de hierro.

La estatua tenía una altura de unos 110 pies, sobre un pedestal de piedra de 50 pies (la moderna Estatua de la Libertad mide 111 pies de altura desde el talón hasta la cabeza). Aún no se sabe exactamente dónde se construyó el Coloso de Rodas, aunque muchos creen que estaba cerca del puerto de Mandraki.

Nadie sabe exactamente cómo se veía la estatua. Sabemos que era un hombre y que uno de sus brazos estaba en alto. Probablemente estaba desnudo, tal vez sosteniendo o usando un paño, y usando una corona de rayos (como se retrata a menudo a Helios). Algunos han adivinado que el brazo de Helios sostenía una antorcha.

Durante cuatro siglos, la gente ha creído que el Coloso de Rodas estaba posado con las piernas separadas, una a cada lado del puerto. Esta imagen proviene de un grabado del siglo XVI de Maerten van Heemskerck, que representa al Coloso en esta pose, con barcos que pasan debajo de él. Por muchas razones, es muy probable que no sea así como se planteó el Coloso. Por un lado, las piernas abiertas no es una postura muy digna para un dios. Y otra es que para crear esa pose, el puerto muy importante habría tenido que haber estado cerrado durante años. Por lo tanto, es mucho más probable que el Coloso se posara con las piernas juntas.

Durante 56 años, el Coloso de Rodas fue una maravilla para ver. Pero luego, en 226 a. C., un terremoto golpeó a Rodas y derribó la estatua. Se dice que el rey egipcio Ptolomeo III ofreció pagar para que se reconstruyera el Coloso. Sin embargo, la gente de Rodas, después de consultar un oráculo, decidió no reconstruir. Creían que de alguna manera la estatua había ofendido al verdadero Helios.

Durante 900 años, enormes piezas de la estatua rota yacían a lo largo de las playas de Rodas. Curiosamente, incluso estas piezas rotas eran enormes y vale la pena verlas. La gente viajó a lo largo y ancho para ver las ruinas del Coloso. Como un antiguo escritor, Plinio, descrito después de verlo en el siglo I EC,

Incluso mientras miente, excita nuestra maravilla y admiración. Pocas personas pueden apretar el pulgar en sus brazos, y sus dedos son más grandes que la mayoría de las estatuas. Donde las extremidades se rompen en pedazos, se ven enormes cavernas bostezando en el interior. Dentro de ella, también se pueden ver grandes masas de roca, por el peso de las cuales el artista la estabilizó mientras la erigía. *

En 654 CE, Rodas fue conquistada, esta vez por árabes. Como botín de guerra, los árabes cortaron los restos del Coloso y enviaron el bronce a Siria para venderlo. Se dice que se necesitaron 900 camellos para llevar todo ese bronce.

* Robert Silverberg, Las siete maravillas del mundo antiguo (Nueva York: Macmillan Company, 1970) 99.