Los regímenes árabes habían estado sentados en una bomba de tiempo demográfica durante décadas. De acuerdo con la Programa de desarrollo de la ONU, la población en los países árabes aumentó más del doble entre 1975 y 2005 a 314 millones. En Egipto, dos tercios de la población tiene menos de 30 años. El desarrollo político y económico en la mayoría de los estados árabes simplemente no pudo mantenerse al día con el asombroso aumento de la población, ya que la incompetencia de las élites gobernantes ayudó a sembrar las semillas para sus propios fallecimiento.
El mundo árabe tiene una larga historia de lucha por el cambio político, desde grupos de izquierda hasta radicales islamistas. Pero las protestas que comenzaron en 2011 no podrían haberse convertido en un fenómeno de masas si no hubiera sido por el descontento generalizado sobre el desempleo y los bajos niveles de vida. La ira de los graduados universitarios obligados a conducir taxis para sobrevivir, y las familias que luchan por mantener a sus hijos trascendieron las divisiones ideológicas.
La situación económica podría estabilizarse con el tiempo bajo un gobierno competente y creíble, pero por A finales del siglo XX, la mayoría de las dictaduras árabes estaban en bancarrota tanto ideológica como moralmente Cuando ocurrió la Primavera Árabe en 2011, el líder egipcio Hosni Mubarak había estado en el poder desde 1980, Ben Ali de Túnez desde 1987, mientras que Muammar al-Gadafi gobernó Libia durante 42 años.
La mayoría de la población era profundamente cínica sobre la legitimidad de estos regímenes de envejecimiento, aunque hasta 2011, la mayoría permaneció pasiva por miedo a los servicios de seguridad, y debido a una aparente falta de mejores alternativas o miedo a una toma del poder islamista.
Las dificultades económicas pueden tolerarse si las personas creen que hay un futuro mejor por delante, o sienten que el dolor está al menos distribuido de manera equitativa. Tampoco fue el caso en el Mundo árabe, donde el desarrollo liderado por el estado dio lugar al capitalismo de amigos que solo benefició a una pequeña minoría. En Egipto, las nuevas élites empresariales colaboraron con el régimen para acumular fortunas inimaginables para la mayoría de la población que sobrevive con $ 2 por día. En Túnez, ningún acuerdo de inversión se cerró sin un retroceso a la familia gobernante.
La clave del atractivo masivo de la Primavera Árabe fue su mensaje universal. Pidió a los árabes que retomaran su país de las élites corruptas, una mezcla perfecta de patriotismo y mensaje social. En lugar de consignas ideológicas, los manifestantes empuñaban banderas nacionales, junto con las icónicas manifestaciones. llamada que se convirtió en el símbolo del levantamiento en toda la región: "La gente quiere la caída del ¡Régimen!". La Primavera Árabe unió, por un breve tiempo, tanto secularistas como islamistas, grupos de izquierda y defensores de la reforma económica liberal, las clases medias y los pobres.
Aunque respaldadas en algunos países por grupos y sindicatos activistas juveniles, las protestas fueron inicialmente en gran medida espontáneas, no vinculadas a un partido político en particular o una corriente ideológica. Eso dificultó que el régimen decapitara el movimiento simplemente arrestando a algunos alborotadores, una situación para la cual las fuerzas de seguridad no estaban completamente preparadas.
La primera protesta masiva en Egipto fue anunciada en Facebook por un grupo anónimo de activistas, quienes en pocos días lograron atraer a decenas de miles de personas. Las redes sociales demostraron ser una poderosa herramienta de movilización que ayudó a los activistas a burlar a la policía.
Las protestas más icónicas y mejor atendidas tuvieron lugar los viernes, cuando los creyentes musulmanes se dirigen a la mezquita para el sermón y las oraciones semanales. Aunque las protestas no fueron de inspiración religiosa, las mezquitas se convirtieron en el punto de partida perfecto para las reuniones masivas. Las autoridades podían acordonar las plazas principales y atacar a las universidades, pero no podían cerrar todas las mezquitas.
La respuesta de los dictadores árabes a las protestas masivas fue previsiblemente horrible, pasando del despido al pánico, de la brutalidad policial a la reforma fragmentaria que llegó demasiado poco y demasiado tarde. Los intentos de sofocar las protestas mediante el uso de la fuerza fracasaron espectacularmente. En Libia y Siria, condujo a guerra civil. Cada funeral para la víctima de la violencia estatal solo intensificó la ira y atrajo a más personas a la calle.
Un mes después de la caída del dictador tunecino en enero de 2011, las protestas se extendieron a casi cada país árabe, mientras la gente copiaba las tácticas de la revuelta, aunque con intensidad y éxito. Transmitido en vivo por canales satelitales árabes, la renuncia en febrero de 2011 del egipcio Hosni Mubarak, uno de los líderes más poderosos del Medio Oriente, rompió el muro de miedo y cambió la región Siempre