Tiger I Tank en la Segunda Guerra Mundial

El Tiger I era un tanque pesado alemán que tuvo un amplio servicio durante Segunda Guerra Mundial. Al montar el arma KwK 36 L / 56 de 88 mm y una armadura gruesa, el Tigre demostró ser formidable en combate y obligó a los Aliados a alterar sus tácticas de armadura y desarrollar nuevas armas para contrarrestarlo. Aunque efectivo en el campo de batalla, el Tiger fue mal diseñado en exceso, lo que hace que sea difícil de mantener y costoso de producir. Además, su gran peso aumentó el consumo de combustible, limitó el alcance y dificultó el transporte al frente. Uno de los tanques icónicos del conflicto, se construyeron más de 1.300 Tiger Is.

El trabajo de diseño en el Tiger comencé inicialmente en 1937 en Henschel & Sohn en respuesta a una llamada del Waffenamt (WaA, Agencia de Armas del Ejército Alemán) para un vehículo innovador (Durchbruchwagen). En el futuro, los primeros prototipos de Durchbruchwagen se dejaron caer un año después a favor de seguir con los diseños más avanzados de VK3001 (H) y VK3601 (H). Como pionero del concepto de rueda de carretera principal superpuesta e intercalada para tanques, Henschel recibió el permiso de WaA el 9 de septiembre de 1938 para continuar el desarrollo.

El trabajo progresó como Segunda Guerra Mundial comenzó con el diseño transformándose en el proyecto VK4501. A pesar de su asombroso victoria en Francia en 1940, el ejército alemán aprendió rápidamente que sus tanques eran más débiles y más vulnerables que el francés S35 Souma o la serie británica Matilda. Moviéndose para abordar este problema, se convocó una reunión de armas el 26 de mayo de 1941, donde se les pidió a Henschel y Porsche que presentaran diseños para un tanque pesado de 45 toneladas.

Para cumplir con esta solicitud, Henschel presentó dos versiones de su diseño VK4501 con una pistola de 88 mm y una pistola de 75 mm respectivamente. Con el invasión de la Unión Soviética Al mes siguiente, el ejército alemán se sorprendió al encontrar una armadura que era muy superior a sus tanques. Al luchar contra el T-34 y el KV-1, la armadura alemana descubrió que sus armas no podían penetrar en los tanques soviéticos en la mayoría de las circunstancias.

La única arma que resultó efectiva fue la pistola KwK 36 L / 56 de 88 mm. En respuesta, WaA ordenó de inmediato que los prototipos estén equipados con 88 mm y estén listos para el 20 de abril de 1942. En ensayos en Rastenburg, el diseño de Henschel demostró ser superior y fue seleccionado para la producción bajo la designación inicial Panzerkampfwagen VI Ausf. H. Si bien Porsche había perdido la competencia, proporcionó el apodo Tigre. Esencialmente se trasladó a la producción como un prototipo, el vehículo fue alterado a lo largo de su ejecución.

Tigre i

A diferencia del alemán Tanque Panther, el Tiger I no se inspiró en el T-34. En lugar de incorporar la armadura inclinada del tanque soviético, el Tigre buscó compensarlo montando una armadura más gruesa y pesada. Con potencia de fuego y protección a expensas de la movilidad, el aspecto y el diseño del Tigre se derivaron del anterior Panzer IV.

Para protección, la armadura del Tigre oscilaba entre 60 mm en las placas laterales del casco y 120 mm en la parte delantera de la torreta. Sobre la base de la experiencia obtenida en el Frente Oriental, el Tiger I montó la formidable pistola Kwk 36 L / 56 de 88 mm. Esta pistola fue apuntada usando miras Zeiss Turmzielfernrohr TZF 9b / 9c y fue reconocida por su precisión a larga distancia. Para potencia, el Tiger I contó con un motor Maybach HL 210 P45 de 641 hp, 21 litros y 12 cilindros. Inadecuado para el enorme peso de 56,9 toneladas del tanque, fue reemplazado después del modelo de producción número 250 por un motor HL 230 P45 de 690 hp.

Con la suspensión de la barra de torsión, el tanque utilizó un sistema de ruedas de carretera superpuestas y entrelazadas que corren en una pista ancha de 725 mm (28.5 in) de ancho. Debido al peso extremo del Tiger, se desarrolló un nuevo sistema de dirección de doble radio para el vehículo. Otra adición al vehículo fue la inclusión de una transmisión semiautomática. Dentro del compartimento de la tripulación había espacio para cinco.

Esto incluía al conductor y al operador de radio que estaban situados en la parte delantera, así como al cargador en el casco y al comandante y artillero en la torreta. Debido al peso del Tiger I, no era capaz de usar la mayoría de los puentes. Como resultado, los primeros 495 producidos presentaron un sistema de vadeo que permitió que el tanque pasara a través del agua a 4 metros de profundidad. Un proceso lento de usar, se dejó caer en modelos posteriores que solo eran capaces de vadear 2 metros de agua.

La producción en el Tiger comenzó en agosto de 1942 para apresurar el nuevo tanque al frente. Extremadamente lento para construir, solo 25 salieron de la línea de producción en el primer mes. La producción alcanzó un máximo de 104 por mes en abril de 1944. Mal diseñado en exceso, el Tiger I también resultó costoso de construir y costó más del doble que un Panzer IV. Como resultado, solo se construyeron 1,347 tigres en comparación con más de 40,000 estadounidenses Shermans M4. Con la llegada del diseño de Tiger II en enero de 1944, la producción de Tiger I comenzó a disminuir con el lanzamiento de las últimas unidades en agosto.

Entrando en combate el 23 de septiembre de 1942, cerca de Leningrado, el Tiger I demostró ser formidable pero poco confiable. Típicamente desplegados en batallones de tanques pesados ​​separados, los Tigres sufrieron altas tasas de descomposición debido a problemas del motor, el sistema de ruedas demasiado complicado y otros problemas mecánicos. En combate, los Tigres tenían la habilidad de dominar el campo de batalla como T-34 equipados con cañones de 76.2 mm y Shermans El montaje de cañones de 75 mm no pudo penetrar su armadura frontal y solo tuvo éxito desde el lado al cerrar rango.

Debido a la superioridad del arma de 88 mm, los Tigres a menudo tenían la capacidad de atacar antes de que el enemigo pudiera responder. Aunque fue diseñado como un arma revolucionaria, cuando vieron el combate en grandes cantidades, los Tigres se utilizaron en gran medida para anclar puntos fuertes defensivos. Efectivo en este papel, algunas unidades pudieron alcanzar proporciones de muertes superiores a 10: 1 contra vehículos aliados.

A pesar de este desempeño, la lenta producción y el alto costo del Tigre en relación con sus contrapartes aliadas hicieron que tal tasa fuera insuficiente para vencer al enemigo. A lo largo de la guerra, el Tiger I reclamó 9.850 muertes a cambio de pérdidas de 1.715 (este número incluye tanques recuperados y devueltos al servicio). El Tiger I vio servicio hasta el final de la guerra a pesar de la llegada del Tiger II en 1944.

Anticipándose a la llegada de tanques alemanes más pesados, los británicos comenzaron a desarrollar un nuevo arma antitanque de 17 libras en 1940. Al llegar en 1942, las armas QF 17 fueron trasladadas al norte de África para ayudar a enfrentar la amenaza del tigre. Adaptando el arma para su uso en un M4 Sherman, los británicos crearon la Sherman Firefly. Aunque se pensó como una medida provisional hasta que pudieran llegar tanques más nuevos, la Luciérnaga demostró ser muy efectiva contra el Tigre y se produjeron más de 2,000.

Al llegar al norte de África, los estadounidenses no estaban preparados para el tanque alemán, pero no hicieron ningún esfuerzo para contrarrestarlo, ya que no anticiparon verlo en cantidades significativas. A medida que avanzaba la guerra, los Sherman que montaban cañones de 76 mm tuvieron cierto éxito contra Tiger Is a corto alcance y se desarrollaron tácticas de flanqueo efectivas. Además, el destructor de tanques M36, y más tarde el M26 Pershing, con sus cañones de 90 mm también fueron capaces de lograr la victoria.

En el frente oriental, los soviéticos adoptaron una variedad de soluciones para tratar con el tigre I. El primero fue reiniciar la producción del cañón antitanque ZiS-2 de 57 mm que poseía el poder penetrante para perforar la armadura del Tigre. Se hicieron intentos para adaptar esta arma al T-34 pero sin un éxito significativo.

En mayo de 1943, los soviéticos desplegaron el cañón autopropulsado SU-152 que se utilizó en un papel antitanque demostró ser altamente efectivo. Esto fue seguido por el ISU-152 al año siguiente. A principios de 1944, comenzaron la producción del T-34-85 que poseía un arma de 85 mm capaz de manejar la armadura del Tigre. Estos T-34 armados fueron apoyados en el último año de la guerra por SU-100 montando cañones de 100 mm y tanques IS-2 con cañones de 122 mm.