Víctor de Plassey: mayor general Robert Clive

Nacido el 29 de septiembre de 1725 cerca de Market Drayton, Inglaterra, Robert Clive fue uno de los trece hijos. Enviado para vivir con su tía en Manchester, fue mimado por ella y regresó a su casa a los nueve años como un alborotador mal disciplinado. Desarrollando una reputación de lucha, Clive obligó a varios comerciantes del área a pagarle dinero de protección o arriesgarse a que sus pandillas dañaran sus negocios. Expulsado de tres escuelas, su padre le aseguró un puesto como escritor en la East India Company en 1743. Al recibir órdenes de Madras, Clive abordó el East Indiaman Winchester ese marzo

Retrasado en Brasil en el camino, Clive llegó a Fort St. George, Madrás, en junio de 1744. Al encontrar aburridas sus obligaciones, su tiempo en Madras se hizo más vivo en 1746 cuando los franceses atacaron la ciudad. Tras la caída de la ciudad, Clive escapó al sur hacia Fort St. David y se unió al ejército de la East India Company. Comisionado como alférez, sirvió hasta que se declarara la paz en 1748. Disgustado ante la perspectiva de regresar a sus deberes regulares, Clive comenzó a sufrir una depresión que lo acosaría durante toda su vida. Durante este período, se hizo amigo del Mayor Stringer Lawrence, quien se convirtió en un mentor profesional.

Aunque Gran Bretaña y Francia estaban técnicamente en paz, persistió un conflicto de bajo nivel en India, ya que ambas partes buscaron una ventaja en la región. En 1749, Lawrence nombró al comisario de Clive en Fort St. George con el rango de capitán. Para avanzar en sus agendas, las potencias europeas a menudo intervinieron en la lucha de poder local con el objetivo de instalar líderes amigos. Una de esas intervenciones tuvo lugar en el puesto de Nawab del Carnatic que vio a los franceses Chanda Sahib y el apoyo británico Muhammed Ali Khan Wallajah. En el verano de 1751, Chanda Sahib abandonó su base en Arcot para atacar el Trichinopoly.

Al ver una oportunidad, Clive solicitó permiso para atacar a Arcot con el objetivo de alejar a algunas de las fuerzas enemigas del Trichinopoly. Moviéndose con alrededor de 500 hombres, Clive asaltó con éxito el fuerte en Arcot. Sus acciones llevaron a Chanda Sahib a enviar una fuerza mixta indio-francesa a Arcot bajo su hijo, Raza Sahib. Colocado bajo asedio, Clive resistió durante cincuenta días hasta que fue relevado por las fuerzas británicas. Uniéndose a la campaña posterior, ayudó a colocar al candidato británico en el trono. Elogiado por sus acciones por el Primer Ministro William Pitt el Viejo, Clive regresó a Gran Bretaña en 1753.

Al llegar a casa acumulando una fortuna de £ 40,000, Clive ganó un escaño en el Parlamento y ayudó a su familia a pagar sus deudas. Perdiendo su asiento por intrigas políticas y necesitando fondos adicionales, eligió regresar a la India. Nombrado gobernador de Fort St. David con el rango de teniente coronel en el ejército británico, se embarcó en marzo de 1755. Al llegar a Bombay, Clive ayudó en un ataque contra la fortaleza pirata en Gheria antes de llegar a Madrás en mayo de 1756. Cuando asumió su nuevo cargo, el Nawab de Bengala, Siraj Ud Daulah, atacó y capturó Calcuta.

Esto fue parcialmente provocado por las fuerzas británicas y francesas que reforzaron sus bases después del comienzo de la Guerra de los siete años. Después de tomar Fort William en Calcuta, una gran cantidad de prisioneros británicos fueron conducidos a una pequeña prisión. Apodado el "Agujero Negro de Calcuta", muchos murieron por agotamiento por calor y asfixiados. Ansiosa por recuperar Calcuta, la East India Company ordenó a Clive y al vicealmirante Charles Watson que navegaran hacia el norte. Al llegar con cuatro barcos de la línea, los británicos retomaron Calcuta y Clive concluyeron un tratado con el nawab el 4 de febrero de 1757.

Asustado por el creciente poder de los británicos en Bengala, Siraj Ud Daulah comenzó a contactar a los franceses. Mientras el nawab buscaba ayuda, Clive envió fuerzas contra la colonia francesa en Chandernagore que cayó el 23 de marzo. Volviendo su atención a Siraj Ud Daulah, comenzó a intrigarlo para derrocarlo a medida que las fuerzas de la Compañía de las Indias Orientales, una mezcla de tropas y cipayos europeos, eran superados en número. Al comunicarse con Mir Jafar, comandante militar de Siraj Ud Daulah, Clive lo convenció de cambiar de bando durante la próxima batalla a cambio de la nave.

Cuando se reanudaron las hostilidades, el pequeño ejército de Clive se encontró con el gran ejército de Siraj Ud Daulah cerca de Palashi el 23 de junio. En el resultante Batalla de Plassey, Las fuerzas británicas salieron victoriosas después de que Mir Jafar cambió de bando. Al colocar a Jafar en el trono, Clive dirigió más operaciones en Bengala mientras ordenaba fuerzas adicionales contra los franceses cerca de Madras. Además de supervisar las campañas militares, Clive trabajó para refortificar Calcuta y se esforzó por entrenar al ejército de cipayos de la Compañía de las Indias Orientales en tácticas y ejercicios europeos. Con las cosas aparentemente en orden, Clive regresó a Gran Bretaña en 1760.

Al llegar a Londres, Clive fue elevado a la nobleza como Barón Clive de Plassey en reconocimiento de sus hazañas. Al regresar al Parlamento, trabajó para reformar la estructura de la Compañía de las Indias Orientales y con frecuencia chocó con su Tribunal de Directores. Al enterarse de una rebelión de Mir Jafar, así como de una corrupción generalizada por parte de los funcionarios de la compañía, se le pidió a Clive que regresara a Bengala como gobernador y comandante en jefe. Al llegar a Calcuta en mayo de 1765, estabilizó la situación política y sofocó un motín en el ejército de la compañía.

Ese agosto, Clive logró que el emperador mogol Shah Alam II reconociera las propiedades británicas en India así como obtuvieron un firman imperial que le dio a East India Company el derecho de recaudar ingresos en Bengala. Este documento efectivamente lo convirtió en el gobernante de la región y sirvió de base para el poder británico en la India. Permaneciendo en India dos años más, Clive trabajó para reestructurar la administración de Bengala e intentó detener la corrupción dentro de la empresa.

Al regresar a Gran Bretaña en 1767, compró una gran propiedad llamada "Claremont". Aunque el arquitecto de la Creciente imperio británico en la India, Clive fue criticado en 1772 por críticos que cuestionaron cómo obtuvo su riqueza. Defendiéndose hábilmente, pudo escapar de la censura del Parlamento. En 1774, con crecientes tensiones colonialesA Clive se le ofreció el puesto de Comandante en Jefe de América del Norte. Al declinar, la publicación fue a Teniente general Thomas Gage quien se vio obligado a lidiar con el comienzo de la revolución Americana Un año después. Sufriendo de una enfermedad dolorosa que intentaba tratar con opio y depresión debido a las críticas a su tiempo en la India, Clive se suicidó con una navaja el 22 de noviembre de 1774.