Catharine Beecher: activista por la mujer en la educación

Catharine Beecher fue una autora y educadora estadounidense, nacida en una familia de activistas religiosos. Pasó su vida trabajando para promover la educación de las mujeres, creyendo que las mujeres educadas y morales eran la base de la vida familiar en la sociedad.

Catharine Beecher hechos rápidos

Catharine Beecher era la mayor de 13 hijos nacidos de Lyman Beecher y su esposa, Roxana Foote. Lyman fue un ministro presbiteriano y un activista abierto, y fue el fundador de la Sociedad americana de la templanza. Los hermanos de Catharine incluyeron a Harriet, que crecería para ser abolicionista y escribiría

Como muchas señoritas de la época, Catharine, que nació en 1800, pasó los primeros diez años de su vida siendo educada en casa. Más tarde, sus padres la enviaron a una escuela privada en Connecticut, pero ella no estaba satisfecha con el plan de estudios. Temas como matemática, filosofía y latín no estaban disponibles en las escuelas de niñas, entonces Catharine aprendió esto sola.

Después de que su madre murió en 1816, Catharine regresó a su casa y se hizo cargo del funcionamiento de la casa de su padre y la supervisión de sus hermanos menores; Unos años más tarde comenzó a trabajar como maestra. Cuando tenía 23 años, ella y su hermana Mary habían abierto el Seminario femenino de Hartford para proporcionar oportunidades educativas para las niñas.

Catharine creía que era importante que las mujeres estuvieran bien educadas, por lo que se enseñó todo tipo de materias que luego podría transmitir a sus alumnos. Aprendió latín de su hermano Edward, el director de otra escuela en Hartford, y estudió química, álgebra y retórica. Ella presentó la idea novedosa de que las mujeres jóvenes podían aprender todas estas materias de un solo maestro, y pronto su escuela tenía una gran demanda.

También creía que las mujeres se beneficiaban de la actividad física, que era un concepto revolucionario. Catharine despreciaba la mala salud provocada por los corsés ajustados y las dietas pobres, por lo que desarrolló un plan de calistenia para sus estudiantes. Pronto comenzó a escribir sobre su plan de estudios, para servir como guía para otros maestros. Catharine sintió "el objetivo principal de la educación debe ser una base para el desarrollo de la conciencia y la composición moral del estudiante ".

A medida que sus estudiantes crecieron y siguieron adelante, Catharine cambió su enfoque a los roles que eventualmente desempeñarían en la sociedad. Aunque creía firmemente que la crianza de los hijos y el manejo de los aspectos domésticos de un hogar eran un motivo de orgullo para mujeres, ella también sentía que las mujeres tenían derecho al respeto y la responsabilidad fuera de sus roles como esposas y madres. En la década de 1830 siguió a su padre, Lyman, a Cincinnati, y abrió el Western Female Institute.

Su objetivo era educar a las mujeres para que pudieran convertirse en maestras, que tradicionalmente había sido una profesión dominada por los hombres. Catharine, que nunca se casó, veía a las mujeres como maestras naturales, con la educación como una extensión de sus roles como guías de la vida doméstica doméstica. Debido a que más hombres abandonaban el mundo de la educación para ingresar a la industria, capacitar a las mujeres como maestras era la solución perfecta. Después de unos años, cerró la escuela debido a la falta de apoyo público.

Los Beechers no eran populares en Cincinnati debido a sus opiniones abolicionistas radicales, y en 1837 Catharine escribió y publicó Esclavitud y abolición con referencia al deber de las mujeres estadounidenses. En este tratado, argumentó que las mujeres debían mantenerse al margen del movimiento de abolición debido al potencial por la violencia, y en su lugar debían centrarse en crear una vida familiar moral y armoniosa para sus esposos y niños. Esto, ella creía, daría poder e influencia a las mujeres.

Su trabajo Un tratado sobre economía doméstica para el uso de señoritas en el hogar y en la escuela, publicado en 1841, promovió la responsabilidad de las escuelas de niñas de enseñar no solo actividades intelectuales, sino también actividad física y orientación moral. El trabajo se convirtió en un best-seller, ofreciendo sugerencias útiles sobre cómo administrar la vida doméstica. Ella sentía que las mujeres necesitaban una base educativa sólida para administrar sus hogares, y la usaban como la base desde la cual podían cambiar la sociedad.

Aunque Catharine sentía que las mujeres debían ser educadas, también creía que debían mantenerse fuera de la política, y se oponía a que las mujeres se ganaran el derecho al voto.

Durante su vida, Catharine abrió numerosas escuelas para mujeres, escribió docenas de ensayos y folletos para causas en las que creía, y dio conferencias en todo el país. A través de este trabajo, ayudó a ganar respeto por el papel de la mujer en la sociedad y alentó a las mujeres a encontrar empleo como maestras. Esto ayudó a cambiar la forma en que la sociedad consideraba la educación y las carreras profesionales para las mujeres.

Catherine murió el 12 de mayo de 1878, mientras visitaba a su hermano Thomas. Después de su muerte, tres universidades docentes diferentes nombraron edificios en su honor, incluido uno en Cincinnati.

• Beecher, Catharine E y Harriet Beecher Stowe. "El Proyecto Gutenberg EBook, un tratado sobre economía doméstica, por Catherine Esther Beecher".Un tratado sobre economía doméstica, por Catherine Esther Beecher, Proyecto Gutenberg, www.gutenberg.org/files/21829/21829-h/21829-h.htm.
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