Benjamin "Bugsy" Siegel, mafioso: biografía

Benjamin "Bugsy" Siegel fue un poderoso miembro de la mafia entre principios y mediados del siglo XX. Era guapo, tenía un temperamento rápido y una personalidad despiadada. Siegel fue asesinado en junio de 1947 cuando un asaltante desconocido le disparó mientras visitaba a su novia, Virginia Hill.

Benjamin Siegel nació el 28 de febrero de 1906 en Brooklyn, Nueva York. Su familia de inmigrantes judíos rusos era pobre y vivía en el vecindario de Williamsburg plagado de crímenes. Cuando era niño, Siegel se involucró con una pandilla local y comenzó a robar y cometer otros delitos menores. Más tarde, Siegel comenzó a extorsionar el dinero de "protección" de los vendedores ambulantes en el área de Nueva York.

En 1918, Siegel se hizo amigo de Meyer Lanksy, otro adolescente judío que también se convertiría en un miembro destacado de la mafia. Juntos formaron la Banda Bugs-Meyer y comenzaron a extender sus crímenes para incluir asesinatos por contrato, juegos de azar y contrabando.

Durante el gángster italiano de 1920 Charles "Lucky" Luciano formó un sindicato nacional en conjunto con otros gángsters. Le dieron a Siegel el apodo de "Bugsy" debido a su mal genio. Según un artículo en PBS.org, dijeron que Siegel estaba "loco como un chinche" y "como una pistola cuando se enojó". Aunque su pandilla los miembros probablemente querían que el apodo fuera una forma de cumplido, Siegel aparentemente despreciaba el apodo y pocos lo llamarían "Bugsy" a su cara.

Siegel pronto se convirtió en un jugador clave en el grupo de delincuentes organizados de Luciano y fue uno de los cuatro asesinos a sueldo de Bugs-Meyer Gang contratados para matar al jefe de la mafia siciliana Joe "the Boss" Masseria en 1931. Masseria fue asesinado a tiros en uno de sus restaurantes favoritos en Long Island.

En enero de 1929, Siegel se casó con su novia de la infancia, Esta Krakower, que era la hermana del sicario Whitey Krakower. Tuvieron dos hijas juntas, aunque el matrimonio finalmente terminó en divorcio.

A fines de la década de 1930, Siegel se mudó a California, donde organizó estafas de contrabando y juego y reclutó al miembro de la mafia Mickey Cohen (también judío) para ser su segundo al mando. Siegel llevó una vida extravagante, compró propiedades inmobiliarias, organizó lujosas fiestas y trabajó con los ricos y famosos de Los Ángeles. Segun algunos fuentes, la actriz Jean Harlow era la madrina de la hija de Siegel, Millicent.

Siegel finalmente comenzó a salir con la actriz Virginia Hill, que era conocida no solo por su belleza sino, como Siegel, por su temperamento. Ella siguió siendo su amante durante muchos años, tanto durante como después de su matrimonio con Esta. Durante este tiempo de su vida, Siegel también exploró la posibilidad de convertirse en actor.

A mediados de la década de 1940, Siegel y Hall se mudaron a Nevada a instancias de Meyer Lansky. Siegel comenzó a trabajar en planes para crear un centro de juegos de azar y eventualmente construyó The Pink Flamingo Hotel and Casino con fondos agrupados por el sindicato. En ese momento, Las Vegas no era un centro de juegos de azar desarrollado y Siegel imaginó una lujosa zona turística donde los ricos podían apostar su dinero. De esta manera, Siegel, Lansky y otros miembros de la mafia crearon los casinos originales que allanaron el camino para Las Vegas que conocemos hoy.

El Pink Flamingo Hotel abrió sus puertas el 26 de diciembre de 1946 en Las Vegas, Nevada, después de un costo total del proyecto de $ 6 millones. (El presupuesto original era de $ 1.5 millones). Siegel esperaba generar ingresos con la apertura del casino, pero cerró dos semanas después. Reabrió el 1 de marzo con un nuevo nombre, The Fabulous Flamingo, y finalmente comenzó a obtener ganancias. Sin embargo, en este momento Siegel estaba en el lado malo de muchos de los mafiosos que originalmente habían financiado el proyecto. Se creía que el hotel había excedido su presupuesto y tenía un desempeño tan pobre debido a la mala visión de los negocios de Siegel y porque estaba robando dinero para su propio uso personal.

Meyer Lansky y otras poderosas figuras de la mafia se enfurecieron al enterarse de la mala gestión de Siegel y el robo de fondos que habían sido asignados para The Pink Flamingo. Tal vez como resultado, el 20 de junio de 1947 Siegel fue asesinado en la casa de Virginia Hill en Beverly Hills. Un asaltante desconocido disparó a Siegel a través de la ventana de la sala y lo golpeó varias veces. De acuerdo a su certificado de defunción, murió de heridas de bala en la cabeza que resultaron en hemorragia cerebral.

Ninguno de los asociados de Siegel asistió a su funeral. Fue enterrado en el cementerio Hollywood Forever en Hollywood, California, donde estaba su cuerpo. enterrado en el mausoleo de Beth Olam.

Bugsy Siegel aparece como un personaje en la serie "Boardwalk Empire" de HBO. Es interpretado por el actor Michael Zegen y aparece por primera vez en la temporada 2.

Referencias

• Biography.com
• PBS.org
• History.com