Juan Corona, el asesino del machete

Juan Corona era un contratista laboral que contrataba trabajadores migrantes para producir campos en California. En una ola de asesinatos que duró seis semanas, violó y asesinó a 25 hombres y enterraron sus cuerpos macheteados en los huertos de los granjeros locales.

Juan Corona (nacido en 1934) se mudó de México a Yuba City, California, en la década de 1950 para trabajar como productor de campo. Corona, diagnosticado con esquizofrenia, logró subir de rango a pesar de su enfermedad. A principios de la década de 1970, se mudó del campo al trabajo de un contratista y contrató trabajadores para los productores locales de Yuba City.

Casado y con cuatro hijos, Corona logró proporcionar una vida cómoda para su familia. Tenía la reputación de ser una persona dura en sus interacciones con los trabajadores que contrató. Muchos de los trabajadores eran hombres desanimados, alcohólicos sin hogar, viejos y desempleados. Pocos tenían lazos familiares y la mayoría vivía vidas nómadas.

Corona ofreció a los trabajadores alojamiento en el rancho Sullivan. Aquí los trabajadores migrantes y los itinerantes trabajaban a diario por poco dinero y vivían en un deprimente ambiente de prisión. Corona tenía control sobre sus necesidades básicas de comida y refugio y, en 1971, comenzó a usar ese poder para satisfacer sus impulsos sexualmente sádicos.

Para los hombres desaparecer sin que nadie se diera cuenta era común en el Rancho Sullivan. Corona se aprovechó de esto y comenzó a seleccionar hombres para violar y asesinar. Su repentina ausencia no causó preocupación y no fue reportada. Sabiendo esto, Corona hizo poco esfuerzo para destruir la evidencia que lo vinculaba con los hombres asesinados.

Su patrón era el mismo. Cavó agujeros, a veces con unos días de anticipación, escogió a su víctima, la agredió sexualmente y la apuñaló hasta matarla. Luego les cortó la cabeza con un machete y los enterró.

El descuido de Corona finalmente lo alcanzó. A principios de mayo de 1971, el propietario de un rancho descubrió un agujero recién cavado de siete pies en su propiedad. Cuando regresó al día siguiente encontró el agujero lleno. Se volvió sospechoso y llamó a las autoridades. Cuando se descubrió el agujero, el cadáver mutilado de Kenneth Whitacre se encontró a tres pies en el suelo. Whitacre había sido agredido sexualmente, apuñalado y su cabeza se abrió con un machete.

Otro agricultor informó que también tenía un agujero recién cubierto en su propiedad. El agujero contenía el cuerpo de un vagabundo mayor, Charles Fleming. Había sido sodomizado, apuñalado y su cabeza fue mutilada con un machete.

La investigación arrojó más tumbas. Para el 4 de junio de 1971, las autoridades descubrieron 25 tumbas. Todas las víctimas eran hombres que se encontraban acostados boca arriba, con los brazos por encima de la cabeza y camisas sobre sus rostros. Cada hombre había sido sodomizado y asesinado de manera similar: apuñalado y dos cuchilladas en forma de cruz en la parte posterior de sus cabezas.

Se encontraron recibos con el nombre de Juan Corona en los bolsillos de la víctima. La policía determinó que muchos de los hombres habían sido vistos por última vez vivos con Corona. Una búsqueda en su casa arrojó dos cuchillos manchados de sangre, un libro de contabilidad con siete de los nombres de las víctimas y la fecha de sus asesinatos registrados, un machete, una pistola y ropa manchada de sangre.

Corona fue arrestado y juzgado por los 25 asesinatos. Él era encontrado culpable y sentenciado a 25 cadena perpetua consecutivas, sin dejarle ninguna posibilidad de libertad condicional. Inmediatamente apeló el veredicto.

Muchos creyeron que un cómplice había estado involucrado en los crímenes, pero nunca se encontró evidencia que respalde la teoría.

En 1978, se confirmó la apelación de Corona y se dispuso a probar que los abogados durante su primer juicio eran ineptos porque nunca utilizaron su esquizofrenia para alegar locura. También señaló con el dedo a su hermano como el verdadero asesino.

El medio hermano de Corona, Natividad, era dueño de un café que vivía en un pueblo cercano en 1970. Natividad atacó sexualmente a un patrón y dejó su cuerpo golpeado en el baño de la cafetería. Se fue a México cuando descubrió que la víctima lo iba a demandar.

No se encontraron pruebas que vinculen al hermano de Corona con los crímenes. En 1982, el tribunal confirmó los veredictos de culpabilidad originales. Mientras tanto, Corona estuvo involucrado en una pelea en la prisión y recibió 32 cortes de afeitar y perdió un ojo.

La ola de asesinatos de Corona duró seis semanas. Por qué decidió comenzar a matar es un misterio que muchos psicólogos consideraron. La mayoría cree que probablemente tuvo un pasado de agresión sexual y victimizar a las personas indefensas que contrató. Algunos atribuyen la violencia de Corona a su necesidad de un control supremo de sus víctimas.