El periodista H.L. Mencken era famoso por su juguetona y combativa estilo en prosa y sus puntos de vista políticamente incorrectos. Publicado por primera vez en "Prejudices: Sixth Series" en 1927, Ensayo de Mencken "La libido para los feos" se erige como un poderoso ejercicio en hipérbole y invectiva. Nótese su dependencia de ejemplos concretos y detalles descriptivos precisos.
'La libido para los feos'
1 Un día de invierno hace algunos años, saliendo de Pittsburgh en uno de los expresos del ferrocarril de Pensilvania, rodé hacia el este durante una hora a través de las ciudades de carbón y acero del condado de Westmoreland. Era un terreno familiar; chico y hombre, había pasado por eso a menudo antes. Pero de alguna manera nunca había sentido su espantosa desolación. Aquí estaba el corazón mismo de la América industrial, el centro de su actividad más lucrativa y característica, el alarde y el orgullo de la nación más rica y grandiosa. jamás visto en la tierra, y aquí había una escena tan espantosamente espantosa, tan intolerablemente desoladora y triste que reducía toda la aspiración del hombre a una macabra y deprimente broma. Aquí había una riqueza más allá de la computación, casi más allá de la imaginación, y aquí había viviendas humanas tan abominables que habrían deshonrado a una raza de gatos callejeros.
2 No hablo de mera inmundicia. Uno espera que las ciudades siderúrgicas estén sucias. A lo que aludo es a la fealdad ininterrumpida y angustiosa, a la monstruosidad repugnante de todas las casas a la vista. Desde East Liberty hasta Greensburg, una distancia de veinticinco millas, no había ni una sola visión del tren que no insultara y lacerara el ojo. Algunos eran tan malos, y estaban entre los más pretenciosos (iglesias, tiendas, almacenes y cosas por el estilo) que resultaban francamente sorprendentes; uno parpadeó ante ellos como uno parpadea ante un hombre con la cara disparada. Algunos permanecen en la memoria, horribles incluso allí: una pequeña y loca iglesia al oeste de Jeannette, colocada como una buhardilla en la ladera de una colina desnuda y leprosa; el cuartel general de los Veteranos de Guerras Extranjeras en otra ciudad desolada, un estadio de acero como una enorme trampa para ratas en algún lugar más adelante. Pero, sobre todo, recuerdo el efecto general: de horror sin interrupción. No había una sola casa decente al alcance de la vista desde los suburbios de Pittsburgh hasta los patios de Greensburg. No había uno que no estuviera deforme, y no había uno que no estuviera en mal estado.
3 El país en sí no es infrecuente, a pesar de la mugre de los interminables molinos. Es, en su forma, un estrecho valle fluvial, con profundos barrancos que se adentran en las colinas. Está densamente poblado, pero no notablemente superpoblado. Todavía hay mucho espacio para construir, incluso en las ciudades más grandes, y hay muy pocos bloques sólidos. Casi todas las casas, grandes y pequeñas, tienen espacio en los cuatro lados. Obviamente, si hubiera arquitectos de algún sentido profesional o dignidad en la región, habrían perfeccionado un chalet para abrazar el laderas: un chalet con un techo de pendiente alta, para librarse de las fuertes tormentas de invierno, pero sigue siendo esencialmente un edificio bajo y adherente, más ancho que era alto. Pero, ¿qué han hecho? Han tomado como modelo un ladrillo puesto de punta. Esto lo han convertido en una cosa de tablillas sucias, con un techo estrecho y de poca pendiente. Y todo lo han colocado sobre pilares de ladrillos delgados y absurdos. Por cientos y miles, estas abominables casas cubren las laderas desnudas, como lápidas en algún cementerio gigantesco y en descomposición en sus lados profundos son tres, cuatro e incluso cinco pisos elevado; en sus lados bajos, se entierran como puercos en el barro. Ni una quinta parte de ellos son perpendiculares. Se inclinan de un lado a otro, aferrándose precariamente a sus bases. Y todos y cada uno están manchados de mugre, con manchas muertas y eccematosas de pintura asomando a través de las vetas.
4 De vez en cuando hay una casa de ladrillo. ¡Pero qué ladrillo! Cuando es nuevo es del color de un huevo frito. Cuando ha adquirido la pátina de los molinos, es del color de un huevo que ha superado toda esperanza o preocupación. ¿Era necesario adoptar ese color impactante? No más de lo necesario para poner patas arriba todas las casas. El ladrillo rojo, incluso en una ciudad de acero, envejece con cierta dignidad. Dejad que se vuelva completamente negro, y aún se verá bien, sobre todo si sus guarniciones son de piedra blanca, con hollín en las profundidades y en los puntos altos lavados por la lluvia. Pero en Westmoreland prefieren ese amarillo urémico, por lo que tienen los pueblos y aldeas más repugnantes que jamás haya visto un ojo mortal.
5 Otorgo este campeonato solo después de una laboriosa investigación y una oración incesante. Creo que he visto todos los pueblos más desagradables del mundo; todos se encuentran en los Estados Unidos. He visto las ciudades industriales de Nueva Inglaterra en descomposición y las ciudades desérticas de Utah, Arizona y Texas. Estoy familiarizado con las calles secundarias de Newark, Brooklyn y Chicago, y he realizado exploraciones científicas en Camden, Nueva Jersey y Newport News, Va. A salvo en un Pullman, he recorrido las lúgubres y abandonadas aldeas de Iowa y Kansas, y las aldeas maláricas de marea de Georgia. He estado en Bridgeport, Connecticut y en Los Ángeles. Pero en ninguna parte de esta tierra, en casa o en el extranjero, he visto algo que se compare con las aldeas que se apiñan a lo largo de la línea de Pensilvania desde los patios de Pittsburgh hasta Greensburg. Son incomparables en color y son incomparables en diseño. Es como si algún genio titánico y aberrante, intransigente enemigo del hombre, hubiera dedicado todo el ingenio del infierno a crearlos. Muestran grotescas de fealdad que, en retrospectiva, se vuelven casi diabólicas. No se puede imaginar a simples seres humanos inventando cosas tan espantosas, y difícilmente se pueden imaginar seres humanos que lleven vida en ellas.
6 ¿Son tan espantosos porque el valle está lleno de extranjeros, brutos aburridos, insensatos, sin amor por la belleza en ellos? Entonces, ¿por qué estos extranjeros no establecieron abominaciones similares en los países de donde vinieron? De hecho, no encontrará nada parecido en Europa, salvo quizás en las partes más pútridas de Inglaterra. Apenas hay un pueblo feo en todo el continente. Los campesinos, por pobres que sean, se las arreglan de alguna manera para hacerse elegantes y encantadores moradas, incluso en España. Pero en el pueblo y la pequeña ciudad estadounidenses, la atracción es siempre hacia la fealdad, y en ese valle de Westmoreland, se ha cedido a ella con un entusiasmo que bordea la pasión. Es increíble que la mera ignorancia haya logrado tales obras maestras de horror.
7 En ciertos niveles de la raza estadounidense, de hecho, parece haber una libido positiva por lo feo, como en otros niveles menos cristianos hay una libido por lo bello. Es imposible dejar de lado el papel tapiz que desfigura el hogar estadounidense promedio de la clase media baja a una mera inadvertencia o al humor obsceno de los fabricantes. Tales diseños espantosos, debe ser obvio, dan un genuino deleite a cierto tipo de mente. Se encuentran, de una manera insondable, con sus oscuras e ininteligibles demandas. Lo acarician como lo acaricia "The Palms", o el arte de Landseer, o la arquitectura eclesiástica de los Estados Unidos. El gusto por ellos es tan enigmático y, sin embargo, tan común como el gusto por el vodevil, la teología dogmática, el cine sentimental y la poesía de Edgar A. Huésped. O por las especulaciones metafísicas de Arthur Brisbane. Por tanto, sospecho (aunque sin saberlo, sin saberlo) que la gran mayoría de la gente honesta de Westmoreland El condado, y especialmente los 100% estadounidenses entre ellos, realmente admiran las casas en las que viven y de las que están orgullosos. ellos. Por el mismo dinero, podrían obtener otros mucho mejores, pero prefieren lo que tienen. Ciertamente, no hubo presión sobre los Veteranos de Guerras Extranjeras para elegir el espantoso edificio que lleva su estandarte, porque hay muchos edificios vacíos a lo largo de la vía, y algunos de ellos están apreciablemente mejor. De hecho, podrían haber construido uno mejor. Pero eligieron ese horror clapboarded con los ojos abiertos, y habiéndolo elegido, dejaron que se suavizara en su actual depravación impactante. Les gusta tal como es: además, el Partenón sin duda los ofendería. Precisamente de la misma manera, los autores del estadio trampa para ratas que he mencionado hicieron una elección deliberada. Después de diseñarlo y erigirlo dolorosamente, lo hicieron perfecto ante sus propios ojos colocando un pent-house completamente imposible, pintado de un amarillo brillante, encima. El efecto es el de una mujer gorda con un ojo morado. Es la de un presbiteriano sonriendo. Pero les gusta.
8 Aquí hay algo que los psicólogos han descuidado hasta ahora: el amor a la fealdad por sí misma, la lujuria por hacer que el mundo sea intolerable. Su hábitat es Estados Unidos. Del crisol emerge una raza que odia la belleza como odia la verdad. La etiología de esta locura merece mucho más estudio del que tiene. Debe haber causas detrás de esto; surge y florece en obediencia a las leyes biológicas, y no como un mero acto de Dios. ¿Cuáles son, precisamente, los términos de esas leyes? ¿Y por qué corren más fuertes en Estados Unidos que en otros lugares? Deja algunos honestos Privat Dozent en sociología patológica se aplica al problema.