En física y química, un cuántico es un paquete discreto de energía o importar. El término cuántico también significa el valor mínimo de una propiedad física involucrada en una interacción. El plural de quantum es quanta.
Por ejemplo: el cuanto de carga es la carga de un electrón. La carga eléctrica solo puede aumentar o disminuir en niveles de energía discretos. Entonces, no hay media carga. Un fotón es un cuanto cuántico de luz. Luz y otros energía electromagnética se absorbe o se emite en cuantos o paquetes.
La palabra cuántica proviene de la palabra latina Quantus, que significa "qué bueno". La palabra entró en uso antes del año 1900, en referencia a Quantum satis en medicina, que significa "la cantidad que es suficiente".
La palabra cuántica a menudo se usa mal como adjetivo para significar lo contrario de su definición o en un contexto inapropiado. Por ejemplo, el término "misticismo cuántico" implica una correlación entre mecánica cuántica y parapsicología que no ha sido respaldada por datos empíricos. La fase "salto cuántico" se utiliza para sugerir un gran cambio, mientras que la definición de cuántico es que el cambio es la cantidad mínima posible.