En lingüística histórica, un raíz es un palabra, raíz de la palabra, o morfema de donde deriva una forma posterior de una palabra. Por ejemplo, el etimón de la palabra inglesa etimología es la palabra griega etymos (que significa "verdadero"). Plural etymons o etyma.
Dicho de otra manera, un etimón es la palabra original (en el mismo idioma o en un idioma extranjero) a partir de la cual ha evolucionado una palabra actual.
Etimología: Del griego, "verdadero significado"
La etimología engañosa de Etimología
"[Tenemos que evitar ser engañados por la etimología de la palabra etimología sí mismo; Hemos heredado este término de un período precientífico en la historia del estudio del lenguaje, de una época cuando se suponía (con diversos grados de seriedad) que los estudios etimológicos conducirían a la raíz, el significado verdadero y "genuino". No existe tal cosa como el raíz de una palabra, o hay tantos tipos de etimones como tipos de investigación etimológica ".
(James Barr, Lenguaje y significado. E.J. Brill, 1974)
El significado de Carne
"En Inglés antiguo, la palabra carne (espelta asignar) significaba principalmente 'comida, especialmente comida sólida', encontrada hasta 1844... La palabra inglesa antigua asignar vino de la misma fuente germánica que Old Frisian asignar, Viejo sajón meti, estera, Alto alemán antiguo maz, Islandés antiguo matry gótico esteras, todo significa 'comida' ".
(Sol Steinmetz, Travesuras semánticas. Casa aleatoria, 2008)
Etymons inmediatos y remotos
"Con frecuencia se hace una distinción entre un raíz, es decir, el padre directo de una palabra en particular y uno o más etymons remotos. Así francés antiguo frere es el etimón inmediato del inglés medio frere (inglés moderno fraile); latín frater, fratr- es un etimón remoto del inglés medio frere, pero el etimón inmediato del francés antiguo frere."
(Philip Durkin, La guía de Oxford de etimología. Prensa de la Universidad de Oxford, 2009)
Saco y Saquear; Disco, Escritorio, Plato, y Estrado
"Los raíz de saquear es escandinavo rannsaka (atacar una casa) (de ahí 'robar'), mientras que saco (saqueo) es un préstamo de francés saco en frases como mettre à sac (poner en saco) ...
Un caso extremo de cinco palabras en inglés que reflejan el mismo etimón es disco (un préstamo del latín del siglo XVIII), disco o desct (del francés disque o directamente del latín), escritorio (del latín medieval pero con la vocal cambiada bajo la influencia de una forma italiana o provenzal), plato (tomado del latín por el inglés antiguo), y estrado (del francés antiguo).
(Anatoly Liberman, Orígenes de la palabra... y cómo los conocemos. Prensa de la Universidad de Oxford, 2005)
Roland Barthes en Etymons: Trivialidad y Satisfacción
[En Fragments d'un discours amoureux [1977], [Roland] Barthes demostró que etymons puede proporcionar información sobre la polivalencia histórica de las palabras y la transferencia de significados alternativos de una época a otra, Porque Por ejemplo, 'trivialidad' ciertamente puede convertirse en un concepto muy diferente en comparación con el etimón 'trivialis' que significa 'lo que se encuentra en todas las encrucijadas. O la palabra 'satisfacción' asume identidades diferentes en comparación con los etymons 'satis' ('suficiente') y 'satullus' ('borracho'). La variación entre el uso común actual y la definición etimológica ejemplifica la evolución de los significados de las mismas palabras para diferentes generaciones.
(Roland A. Champagne, historia literaria a raíz de Roland Barthes: redefiniendo los mitos de la lectura. Summa, 1984)