Cada año, como el nieve comienza a caer, la gente comienza a lanzar la palabra ventisca. No importa si el pronóstico indica una pulgada o un pie; se conoce como ventisca.
Pero, ¿qué hace exactamente que una tormenta de nieve sea una ventisca? ¿Y en qué se diferencia de su clima invernal promedio?
Como ocurre con la mayoría de los fenómenos meteorológicos, existen parámetros estrictos que definen lo que realmente es una ventisca.
Clasificación de Blizzard en todo el mundo
Vale la pena señalar que la definición de ventisca varía de un país a otro.
- Los Estados Unidos de América: los Servicio Meteorológico Nacional categoriza una ventisca como una tormenta de nieve severa con vientos fuertes y nieve que limita la visibilidad.
- Canadá: los Environment Canada define una ventisca como una tormenta de nieve que dura al menos tres horas con vientos que soplan en o más de 25 mph, acompañado de temperaturas por debajo de -25˚C o -15˚F y visibilidad de menos de 500 pies.
- El Reino Unido: Una ventisca es una tormenta que produce nevadas de medianas a fuertes con vientos de 30 mph y visibilidad de 650 pies o menos.
Características de una ventisca
Por lo tanto, es la fuerza del viento lo que determina si una tormenta es una ventisca o simplemente una tormenta de nieve, no la cantidad de nieve que se vierte en un área determinada.
Para decirlo en términos técnicos, para que una tormenta de nieve se caracterice como ventisca, debe crear vientos que ráfagas a velocidades mayores o iguales a 35 mph con viento de nieve que reduce la visibilidad a un cuarto de milla o menos. Una ventisca también suele durar al menos tres horas.
La temperatura y la acumulación de nieve no se tienen en cuenta al determinar si una tormenta es una ventisca o no.
Los meteorólogos se apresuran a señalar que no siempre tiene que estar nevando para que ocurra una ventisca. Una ventisca terrestre es una condición climática en la que la nieve que ya ha caído es arrastrada por fuertes vientos, lo que reduce la visibilidad.
Son los vientos de una ventisca combinados con la nieve los que causan el mayor daño durante una ventisca. Las ventiscas pueden paralizar comunidades, dejar varados a los automovilistas, derribar líneas eléctricas y, de otras formas, dañar las economías y amenazar la salud de los afectados.
Donde las ventiscas son comunes en los EE. UU.
En los EE. UU., Las ventiscas son más comunes en las Grandes Llanuras, los estados de los Grandes Lagos y en el noreste. Los estados del noreste incluso tienen su propio nombre para las tormentas de nieve severas. Allí se llaman nor'easter.
Pero, una vez más, si bien las tormentas del nordeste a menudo se asocian con grandes cantidades de nieve, lo que realmente define una pasarela del norte es el viento, esta vez la dirección en lugar de la velocidad. Nor'easters son tormentas que afectan la región noreste de los EE. UU., Viajando en dirección noreste, con vientos provenientes del noreste. La gran ventisca de 1888 es considerado uno de los peores nor'easters de todos los tiempos.