El partido Know-Nothing se opuso a la inmigración a América

De todos los partidos políticos estadounidenses que existieron en el siglo XIX, tal vez ninguno generó más controversia que el partido Know-Nothing, o Know-Nothings. Oficialmente conocido como el Partido Americano, surgió originalmente de sociedades secretas organizadas para oponerse violentamente a la inmigración a Estados Unidos.

Sus comienzos sombríos y su apodo popular significaron que eventualmente pasaría a la historia como una broma. Sin embargo, en su tiempo, los Know-Nothings dieron a conocer su presencia peligrosa, y nadie se estaba riendo. El partido, sin éxito, presentó candidatos a la presidencia, incluido, en un esfuerzo desastroso, el ex presidente Millard Fillmore.

Si bien el partido fracasó a nivel nacional, en las carreras locales el mensaje antiinmigrante fue a menudo muy popular. Los adherentes al mensaje estridente de Know-Nothing también sirvieron en el Congreso y en varios niveles locales de gobierno.

A medida que la inmigración desde Europa aumentó a principios de 1800, los ciudadanos que habían nacido en los Estados Unidos comenzaron a sentir resentimiento por los recién llegados. Los que se oponen a los inmigrantes se conocen como nativistas.

En ocasiones, se producen encuentros violentos entre inmigrantes y estadounidenses nativos en ciudades estadounidenses en el Década de 1830 y principios Década de 1840. En julio de 1844, estallaron disturbios en la ciudad de Filadelfia. Los nativistas lucharon contra los inmigrantes irlandeses, y dos iglesias católicas y una escuela católica fueron incendiadas por multitudes. Al menos 20 personas murieron en el caos.

En Nueva York, El arzobispo John Hughes llamó a los irlandeses a defender la catedral original de San Patricio en Mott Street. Los feligreses irlandeses, de quienes se rumoreaba que estaban fuertemente armados, ocuparon el cementerio, y las turbas antiinmigrantes que habían desfilado en la ciudad tuvieron miedo de atacar la catedral. No se quemaron iglesias católicas en Nueva York.

El catalizador de este aumento en el movimiento nativista fue un aumento de la inmigración en la década de 1840, especialmente la gran cantidad de inmigrantes irlandeses que inundaron las ciudades de la costa este durante los años de el Gran hambruna a finales de la década de 1840. El miedo en ese momento se parecía mucho a los temores expresados ​​sobre los inmigrantes de hoy: los extraños entrarán y tomarán empleos o tal vez incluso tomarán el poder político.

Varios partidos políticos pequeños que propugnaban la doctrina nativista existieron a principios de 1800, entre ellos el Partido Republicano Americano y el Partido Nativista. Al mismo tiempo, surgieron sociedades secretas, como la Orden de los Estados Unidos y la Orden del estandarte estrellado, en las ciudades estadounidenses. Sus miembros juraron mantener a los inmigrantes fuera de Estados Unidos, o al menos mantenerlos separados de la sociedad dominante una vez que llegaran.

Los miembros de los partidos políticos establecidos a veces estaban desconcertados por estas organizaciones, ya que sus líderes no se revelarían públicamente. Y los miembros, cuando se les preguntó acerca de las organizaciones, recibieron instrucciones de responder: "No sé nada". Por lo tanto, la sobrenombre del partido político que surgió de estas organizaciones, el Partido Americano, formado en 1849.

Los Know-Nothings y su fervor antiinmigrante y antiirlandés se convirtieron en un movimiento popular durante un tiempo. Las litografías vendidas en la década de 1850 representan a un joven descrito en una leyenda como "El hijo menor del tío Sam, el ciudadano no sabe nada". La biblioteca de El Congreso, que tiene una copia de tal impresión, lo describe señalando que el retrato "representa el ideal nativista de No Saber Nada". Fiesta."

Muchos estadounidenses, por supuesto, se horrorizaron por los Know-Nothings. Abraham Lincoln expresó su propio disgusto con el partido político en una carta escrita en 1855. Lincoln señaló que si los Know-Nothings alguna vez tomaron el poder, la Declaración de Independencia tendría que ser enmendada para decir que todos los hombres son creados iguales "excepto negros, y extranjeros, y católicos ". Lincoln continuó diciendo que preferiría emigrar a Rusia, donde el despotismo está a la intemperie, que vivir en tal America.

La premisa básica del partido era una fuerte, si no virulenta, posición contra la inmigración y los inmigrantes. Los candidatos que no saben nada tuvieron que nacer en los Estados Unidos. Y también hubo un esfuerzo concertado para agitar y cambiar las leyes para que solo los inmigrantes que habían vivido en los Estados Unidos durante 25 años pudieran convertirse en ciudadanos.

Un requisito de residencia tan largo para la ciudadanía tenía un propósito deliberado: significaría que Los llegados, especialmente los católicos irlandeses que vienen a los Estados Unidos en gran número, no podrían votar por muchos años.

Los Know-Nothings organizados a nivel nacional a lo largo de los primeros años. Década de 1850, bajo el liderazgo de James W. Barker, un comerciante y líder político de la ciudad de Nueva York. Se presentaron candidatos para el cargo en 1854, y tuvieron cierto éxito en las elecciones locales en el noreste.

En la ciudad de Nueva York, un famoso boxeador desnudo llamado Bill Poole, también conocido como "Bill the Butcher", lideró bandas de ejecutores que se desplegarían en los días de elecciones, intimidando a los votantes.

En 1856 ex presidente Millard Fillmore se postuló como el candidato a presidente Know-Nothing. La campaña fue un desastre. Fillmore, que originalmente había sido un Whig, se negó a suscribirse al obvio prejuicio de Know-Nothing contra católicos e inmigrantes. Su tambaleante campaña terminó, no sorprendentemente, en una aplastante derrota (James Buchanan ganó en el boleto demócrata, venciendo a Fillmore y al candidato republicano John C. Fremont).

A mediados de la década de 1850, el partido estadounidense, que había sido neutral en el esclavitud problema, llegó a alinearse con la posición pro esclavitud. Como la base de poder de Know-Nothings estaba en el noreste, resultó ser la posición equivocada. La postura sobre la esclavitud probablemente aceleró el declive de los Know-Nothings.

En 1855, un rival de otra facción política disparó a Poole, el principal ejecutor del partido. Se demoró casi dos semanas antes de morir, y decenas de miles de espectadores se reunieron cuando su cuerpo fue llevado por las calles del bajo Manhattan durante su funeral. A pesar de tales muestras de apoyo público, el partido se estaba fracturando.

Según un obituario de 1869 del líder de Know-Nothing James W. Barker en el New York Times, esencialmente abandonó el partido a fines de la década de 1850 y apoyó al candidato republicano. Abraham Lincoln en el elección de 1860. Para 1860, el partido Know-Nothings Party era esencialmente una reliquia, y se unió a la lista de partidos políticos extintos En América.

El movimiento nativista en Estados Unidos no comenzó con los Know-Nothings, y ciertamente no terminó con ellos. Los prejuicios contra los nuevos inmigrantes continuaron durante todo el siglo XIX. Y, por supuesto, nunca ha terminado por completo.