Otros estudiosos agrupan los sonetos griegos con los sonetos de la Dama Oscura y llaman a un grupo diferente (Nos. 78 a 86) como los sonetos del poeta rival. Este enfoque trata a los sujetos de los sonetos como personajes e invita a las preguntas en curso entre los académicos sobre el grado en que los sonetos pueden o no haber sido autobiográficos.
Aunque generalmente se acepta que Shakespeare escribió los sonetos, los historiadores cuestionan ciertos aspectos de cómo se imprimieron los sonetos. En 1609, Thomas Thorpe publicó Sonetos Shakes-Peares; el libro, sin embargo, contiene una dedicatoria de "T.T." (presumiblemente Thorpe) que confunde a los académicos en cuanto a la identidad de a quién se dedicó el libro y si el "Sr. W.H." en la dedicación puede ser la musa de los sonetos de la feria de la juventud.
La dedicación en el libro de Thorpe, si fue escrita por el editor, puede implicar que el propio Shakespeare no autorizó su publicación. Si esta teoría es cierta, es posible que los 154 sonetos que conocemos hoy no constituyan la totalidad del trabajo de Shakespeare.