Expedición de Arnold a Quebec durante la Revolución Americana

La Expedición Arnold tuvo lugar de septiembre a noviembre de 1775 durante el revolución Americana (1775-1783).

• Coronel Benedict Arnold
• 1,100 hombres

Siguiendo su captura del fuerte Ticonderoga en mayo de 1775, los coroneles Benedict Arnold y Ethan Allen se acercó al Segundo Congreso Continental con argumentos a favor de invadir Canadá. Consideraron que este era un curso prudente, ya que todo Quebec estaba en manos de unos 600 clientes habituales y la inteligencia indicaba que la población de habla francesa se inclinaría favorablemente hacia los estadounidenses. Además, señalaron que Canadá podría servir como plataforma para las operaciones británicas en el lago Champlain y el valle del Hudson. Estos argumentos fueron inicialmente rechazados cuando el Congreso expresó su preocupación por enojar a los residentes de Quebec. A medida que la situación militar cambió ese verano, esta decisión fue revocada y el Congreso dirigió El mayor general Philip Schuyler de Nueva York avanzará hacia el norte por el río Lake Champlain-Richelieu corredor.

Infeliz por no haber sido elegido para dirigir la invasión, Arnold viajó al norte de Boston y se reunió con General George Washington cuyo ejército estaba conduciendo un asedio de la ciudad. Durante su reunión, Arnold propuso llevar una segunda fuerza de invasión al norte a través del río Kennebec de Maine, el lago Mégantic y el río Chaudière. Esto se uniría con Schuyler para un asalto combinado en la ciudad de Quebec. En correspondencia con Schuyler, Washington obtuvo el acuerdo del neoyorquino con la propuesta de Arnold y le dio permiso al coronel para comenzar a planificar la operación. Para transportar la expedición, Reuben Colburn fue contratado para construir una flota de bateaux (botes de poca profundidad) en Maine.

Para la expedición, Arnold seleccionó una fuerza de 750 voluntarios que se dividió en dos batallones liderados por el teniente coronel Roger Enos y Christopher Greene. Esto fue aumentado por compañías de fusileros dirigidas por Teniente Coronel Daniel Morgan. Con alrededor de 1.100 hombres, Arnold esperaba que su comando pudiera cubrir las 180 millas desde Fort Western (Augusta, ME) hasta Quebec en unos veinte días. Esta estimación se basó en un mapa aproximado de la ruta desarrollada por el Capitán John Montresor en 1760/61. Aunque Montresor era un ingeniero militar experto, su mapa carecía de detalles y tenía inexactitudes. Después de reunir los suministros, el comando de Arnold se mudó a Newburyport, MA, donde se embarcó hacia el río Kennebec el 19 de septiembre. Al ascender el río, llegó a la casa de Colburn en Gardiner al día siguiente.

Al llegar a tierra, Arnold estaba decepcionado con los bateaux construidos por los hombres de Colburn. Más pequeños de lo previsto, también fueron construidos con madera verde ya que no había suficiente pino seco disponible. Brevemente haciendo una pausa para permitir que se ensamblen otros castillos adicionales, Arnold envió grupos al norte a Forts Western y Halifax. Moviéndose río arriba, la mayor parte de la expedición llegó a Fort Western el 23 de septiembre. Partiendo dos días después, los hombres de Morgan tomaron la delantera mientras Colburn siguió la expedición con un grupo de armadores de botes para hacer las reparaciones necesarias. Aunque la fuerza llegó al último asentamiento en Kennebec, Norridgewock Falls, el 2 de octubre, los problemas fueron ya extendido ya que la madera verde condujo a que los bateaux se filtraran gravemente, lo que a su vez destruyó los alimentos y suministros. Del mismo modo, el empeoramiento del clima causó problemas de salud durante toda la expedición.

Obligado a transportar los bateaux alrededor de Norridgewock Falls, la expedición se retrasó una semana debido al esfuerzo requerido para mover los barcos por tierra. Empujando, Arnold y sus hombres entraron al Río Muerto antes de llegar al Great Carrying Place el 11 de octubre. Este porte alrededor de un tramo no navegable del río se extendió por doce millas e incluyó una ganancia de elevación de alrededor de 1,000 pies. El progreso continuó siendo lento y los suministros se convirtieron en una preocupación creciente. Al regresar al río el 16 de octubre, la expedición, con los hombres de Morgan a la cabeza, luchó con fuertes lluvias y una fuerte corriente mientras avanzaba río arriba. Una semana después, se produjo un desastre cuando se volcaron varias provisiones de transporte de bateaux. Llamando a un consejo de guerra, Arnold decidió seguir adelante y envió una pequeña fuerza al norte para intentar asegurar los suministros en Canadá. Además, los enfermos y heridos fueron enviados al sur.

Siguiendo a Morgan, los batallones de Greene y Enos sufrieron cada vez más por la falta de provisiones y se vieron reducidos a comer cuero de zapatos y cera de velas. Mientras que los hombres de Greene decidieron continuar, los capitanes de Enos votaron para regresar. Como resultado, alrededor de 450 hombres partieron de la expedición. Cerca de la altura de la tierra, las debilidades de los mapas de Montresor se hicieron evidentes y los elementos principales de la columna se perdieron repetidamente. Después de varios pasos en falso, Arnold finalmente llegó al lago Mégantic el 27 de octubre y comenzó a descender el Chaudière superior un día después. Una vez logrado este objetivo, se envió un explorador a Greene con instrucciones a través de la región. Estos resultaron inexactos y se perdieron otros dos días.

Al encontrarse con la población local el 30 de octubre, Arnold distribuyó una carta desde Washington pidiéndoles que ayudaran a la expedición. Al día siguiente, se unió en el río con la mayor parte de su fuerza, recibió comida y cuidado de sus enfermos de los que estaban en el área. Al reunirse con Jacques Parent, un residente de Pointe-Levi, Arnold se enteró de que los británicos estaban al tanto de su acercamiento y habían ordenado la destrucción de todos los barcos en la orilla sur del río San Lorenzo. Bajando por el Chaudière, los estadounidenses llegaron a Pointe-Levi, frente a la ciudad de Quebec, el 9 de noviembre. De la fuerza original de Arnold de 1.100 hombres, quedaban alrededor de 600. Aunque había creído que la ruta sería de alrededor de 180 millas, en realidad había totalizado aproximadamente 350.

Concentrando su fuerza en el molino de John Halstead, un hombre de negocios nacido en Nueva Jersey, Arnold comenzó a hacer planes para cruzar el St. Lawrence. Al comprar canoas a los lugareños, los estadounidenses cruzaron la noche del 13/14 de noviembre y lograron evadir dos buques de guerra británicos en el río. Al acercarse a la ciudad el 14 de noviembre, Arnold exigió su rendición de la guarnición. Liderando una fuerza compuesta por alrededor de 1.050 hombres, muchos de los cuales eran milicias en bruto, el teniente coronel Allen Maclean se negó. Sin suministros, con sus hombres en malas condiciones y sin artillería, Arnold se retiró a Pointe-aux-Trembles cinco días después para esperar refuerzos.

El 3 de diciembre General de Brigada Richard Montgomery, que había reemplazado a un Schuyler enfermo, llegó con unos 300 hombres. Aunque había subido el lago Champlain con una fuerza mayor y capturado Fort St. Jean En el río Richelieu, Montgomery se había visto obligado a dejar a muchos de sus hombres como guarniciones en Montreal y en otras partes de la ruta hacia el norte. Al evaluar la situación, los dos comandantes estadounidenses decidieron asaltar la ciudad de Quebec en la noche del 30/31 de diciembre. En el futuro, fueron repelidos con grandes pérdidas en el Batalla de quebec y Montgomery fue asesinado. Reuniendo a las tropas restantes, Arnold intentó sitiar la ciudad. Esto resultó cada vez más ineficaz a medida que los hombres comenzaron a partir con el vencimiento de sus alistamientos. Aunque fue reforzado, Arnold se vio obligado a retirarse tras la llegada de 4.000 tropas británicas bajo Mayor general John Burgoyne. Después de ser golpeados en Trois-Rivières el 8 de junio de 1776, los estadounidenses se vieron obligados a retirarse a Nueva York, poniendo fin a la invasión de Canadá.

• Sociedad histórica de la expedición de Arnold
• La expedición de Arnold a Quebec
• Enciclopedia de Maine: Expedición Arnold