Capital
Dili, población de unos 150,000.
Gobierno
Timor Oriental es una democracia parlamentaria, en la cual el Presidente es Jefe de Estado y el Primer Ministro es Jefe de Gobierno. El Presidente es elegido directamente para este puesto mayormente ceremonial; él o ella nombra al líder del partido mayoritario en el parlamento como primer ministro. El presidente sirve durante cinco años.
El Primer Ministro es el jefe del Gabinete, o Consejo de Estado. También dirige el Parlamento nacional de una sola casa.
La corte más alta se llama la Corte Suprema de Justicia.
Jose Ramos-Horta es el actual presidente de Timor Oriental. El primer ministro es Xanana Gusmao.
Población
La población de Timor Oriental es de alrededor de 1,2 millones, aunque no existen datos censales recientes. El país está creciendo rápidamente, debido tanto a los refugiados que regresan como a una alta tasa de natalidad.
La gente de Timor Oriental pertenece a docenas de grupos étnicos, y los matrimonios mixtos son comunes. Algunos de los más grandes son el Tetum, alrededor de 100,000 fuertes; los Mambae, a 80,000; el Tukudede, a 63,000; y los Galoli, Kemak y Bunak, todos con alrededor de 50,000 personas.
También hay pequeñas poblaciones de personas con ascendencia mixta timorense y portuguesa, llamadas mesticos, así como étnicas Hakka Chino (alrededor de 2.400 personas).
Lenguajes oficiales
Los idiomas oficiales de Timor Oriental son el tetum y el portugués. Inglés e indonesio son "idiomas de trabajo".
El tetum es una lengua austronesia en la familia malayo-polinesia, relacionada con malgache, tagalo y hawaiano. Es hablado por alrededor de 800,000 personas en todo el mundo.
Colonos trajo el portugués a Timor Oriental en el siglo XVI, y el idioma romance ha influido en Tetum en gran medida.
Otros idiomas comúnmente hablados incluyen Fataluku, Malalero, Bunak y Galoli.
Religión
Se estima que el 98 por ciento de los timorenses orientales son católicos romanos, otro legado de la colonización portuguesa. El dos por ciento restante se divide casi en partes iguales entre protestantes y musulmanes.
Una proporción significativa de timorenses también conserva algunas creencias y costumbres animistas tradicionales de la época precolonial.
Geografía
Timor Oriental cubre la mitad oriental de Timor, la más grande de las Islas Sunda Menores en el archipiélago malayo. Cubre un área de aproximadamente 14,600 kilómetros cuadrados, incluyendo una pieza no contigua llamada la región Ocussi-Ambeno, en el noroeste de la isla.
La provincia indonesia de Nusa Tenggara Oriental se encuentra al oeste de Timor Oriental.
Timor Oriental es un país montañoso; El punto más alto es el Monte Ramelau a 2.963 metros (9.721 pies). El punto más bajo es el nivel del mar.
Clima
Timor Oriental tiene un clima tropical monzónico, con una estación húmeda de diciembre a abril y una estación seca de mayo a noviembre. Durante la estación húmeda, las temperaturas promedio oscilan entre 29 y 35 grados Celsius (84 a 95 grados Fahrenheit). En la estación seca, las temperaturas promedio de 20 a 33 grados centígrados (68 a 91 Fahrenheit).
La isla es susceptible a los ciclones. También experimenta eventos sísmicos como terremotos y tsunamis, ya que se encuentra en las fallas del Anillo de fuego del Pacífico.
Economía
La economía de Timor Oriental está en ruinas, descuidada bajo el dominio portugués y deliberadamente saboteada por las tropas de ocupación durante la guerra por la independencia de Indonesia. Como resultado, el país se encuentra entre los más pobres del mundo.
Cerca de la mitad de la población vive en la pobreza, y hasta el 70 por ciento enfrenta inseguridad alimentaria crónica. El desempleo también ronda el 50 por ciento. El PIB per cápita fue de solo unos 750 dólares estadounidenses en 2006.
La economía de Timor Oriental debería mejorar en los próximos años. Hay planes en marcha para desarrollar reservas de petróleo en alta mar, y el precio de los cultivos comerciales como el café está aumentando.
Timor prehistórico
Los habitantes de Timor descienden de tres oleadas de migrantes. Los primeros en establecerse en la isla, los Vedo-australoides relacionados con Sri Lanka, llegaron entre 40,000 y 20,000 a.C. UN segunda ola de melanesios alrededor de 3.000 a.C. condujo a los habitantes originales, llamados Atoni, al interior de Timor Los melanesios fueron seguidos por malayos y hakka del sur China.
La mayoría de los timorenses practicaban la agricultura de subsistencia. Las frecuentes visitas de comerciantes marinos árabes, chinos y gujerati trajeron productos metálicos, sedas y arroz; los timorenses exportaron cera de abejas, especias y sándalo fragante.
Historia de Timor, 1515-presente
Cuando los portugueses se pusieron en contacto con Timor a principios del siglo XVI, se dividió en una serie de pequeños feudos. El más grande fue el reino de Wehale, compuesto por una mezcla de pueblos tetum, kemak y bunak.
Los exploradores portugueses reclamaron a Timor como su rey en 1515, atraídos por la promesa de las especias. Durante los siguientes 460 años, los portugueses controlaron la mitad oriental de la isla, mientras que la Compañía Holandesa de las Indias Orientales tomó la mitad occidental como parte de sus propiedades en Indonesia. Los portugueses gobernaron las regiones costeras en cooperación con los líderes locales, pero tuvieron muy poca influencia en el interior montañoso.
Aunque su control sobre Timor Oriental fue tenue, en 1702 los portugueses agregaron oficialmente la región a su imperio, renombrándolo "Timor portugués". Portugal utilizó Timor Oriental principalmente como vertedero para exiliados convictos.
El límite formal entre los lados holandés y portugués de Timor no se dibujó hasta 1916, cuando la Haya fijó la frontera moderna.
En 1941, soldados australianos y holandeses ocuparon Timor, con la esperanza de defenderse de una invasión anticipada por el Ejército Imperial Japonés. Japón se apoderó de la isla en febrero de 1942; Los soldados aliados sobrevivientes se unieron a la población local en una guerra de guerrillas contra los japoneses. Las represalias japonesas contra los timorenses dejaron alrededor de uno de cada diez de la población de la isla muerta, un total de más de 50,000 personas.
Después de la rendición japonesa en 1945, el control de Timor Oriental fue devuelto a Portugal. Indonesia declaró su independencia de los holandeses, pero no mencionó la anexión de Timor Oriental.
En 1974, un golpe de estado en Portugal trasladó al país de una dictadura derechista a una democracia. El nuevo régimen buscó separar Portugal de sus colonias en el extranjero, una medida que las otras potencias coloniales europeas habían hecho unos 20 años antes. Timor Oriental declaró su independencia en 1975.
En diciembre de ese año, Indonesia invadió Timor Oriental, capturando a Dili después de solo seis horas de lucha. Yakarta declara a la región la 27a provincia indonesia. Esta anexión, sin embargo, no fue reconocida por la ONU.
Durante el año siguiente, entre 60,000 y 100,000 timorenses fueron masacrados por tropas indonesias, junto con cinco periodistas extranjeros.
La guerrilla timorense siguió luchando, pero Indonesia no se retiró hasta después de la caída de Suharto en 1998. Cuando los timorenses votaron por la independencia en un referéndum de agosto de 1999, las tropas indonesias destruyeron la infraestructura del país.
Timor Oriental se unió a la ONU el 27 de septiembre de 2002.